DAMS: ¿Una potencia en la Fórmula 2?

Cuando se habla de las categorías formativas que sirven como antesala a la Fórmula 1, es imposible no mencionar a DAMS (Driot Associés Motorsport). La pregunta de si es un buen equipo de Fórmula 2 no solo tiene una respuesta afirmativa, sino que se queda corta. DAMS no es simplemente un "buen" equipo; es una institución histórica, una de las escuderías más exitosas y una verdadera fábrica de talentos que ha nutrido las parrillas del automovilismo mundial durante décadas. Su trayectoria está marcada por campeonatos, victorias memorables y, sobre todo, por ser el trampolín para algunos de los nombres más reconocidos del motorsport.

Los Orígenes de un Gigante: Dominio en la Fórmula 3000

Fundado en 1988 por Jean-Paul Driot, el equipo francés no tardó en dejar su huella. Al año siguiente de su creación, DAMS ingresó en el competitivo Campeonato Internacional de Fórmula 3000, la principal categoría de acceso a la F1 en aquel entonces. Rápidamente demostraron su valía, convirtiéndose en una fuerza dominante. Este período inicial cimentó el legado de la escudería como un lugar donde los jóvenes pilotos podían florecer y ganar.

El éxito no se hizo esperar. En 1990, apenas en su segunda temporada, consiguieron su primer título de pilotos con Érik Comas. Este fue solo el comienzo de una era dorada en la F3000. En 1992, fue Olivier Panis quien se coronó campeón con los colores de DAMS, un piloto que luego tendría una larga y respetada carrera en la Fórmula 1. Dos años más tarde, en 1994, Jean-Christophe Boullion repitió la hazaña, asegurando el tercer título de pilotos para el equipo. En sus 13 años en la categoría (1989-2001), DAMS acumuló un palmarés impresionante: 4 campeonatos de equipos, 3 de pilotos, 21 victorias y 19 pole positions, consolidándose como uno de los equipos más exitosos de la historia de la Fórmula 3000.

La Era GP2: Consolidación y Campeonatos

Con la transformación de la F3000 en la GP2 Series en 2005, DAMS continuó siendo un pilar fundamental de la parrilla. La transición no mermó su competitividad. Desde el inicio, lograron victorias con pilotos como el argentino José María "Pechito" López y el francés Nicolas Lapierre. Durante este período, el equipo forjó alianzas estratégicas clave, como su asociación con el Toyota Drivers Program (TDP) entre 2006 y 2009. Esta colaboración vio pasar por sus filas a futuros pilotos de F1 como Kazuki Nakajima y Kamui Kobayashi, quien además ganó el campeonato de la GP2 Asia Series con el equipo en la temporada 2008-09.

Sin embargo, la década de 2010 fue donde DAMS alcanzó su cénit en la GP2. En 2010, se asociaron con el equipo Renault de F1, luciendo sus icónicos colores amarillo y negro. Pero fue en 2011 cuando todo encajó a la perfección. Con Romain Grosjean al volante, DAMS dominó la temporada, ganando tanto el campeonato asiático como el principal de la GP2 Series. Grosjean demostró un nivel superlativo que lo catapultaría de regreso a la Fórmula 1.

El éxito continuó en 2012. Con el veterano Davide Valsecchi y el prometedor debutante Felipe Nasr, el equipo vivió una temporada espectacular. Valsecchi se alzó con el título de pilotos, y la combinación de sus puntos con los de Nasr le otorgó a DAMS su primer Campeonato de Equipos en la GP2. La racha de campeones no se detuvo. En 2014, fue el británico Jolyon Palmer quien, tras una temporada de gran consistencia, se coronó campeón de pilotos, llevando a DAMS a conseguir nuevamente el título de equipos. Estos años dorados confirmaron a DAMS como el equipo a batir en la antesala de la F1.

La Transición a la Fórmula 2 Moderna

En 2017, la categoría fue rebautizada como Campeonato de FIA Fórmula 2, pero la esencia y la competitividad de DAMS se mantuvieron. En 2018, contaron con una de las alineaciones más fuertes de la parrilla: Nicholas Latifi y Alexander Albon. Ambos pilotos lucharon en la parte alta, consiguiendo 5 victorias entre los dos y asegurando el tercer lugar en el campeonato de constructores. Curiosamente, años después, ambos volverían a ser compañeros de equipo en Williams en la Fórmula 1.

La temporada 2019 fue otro punto culminante. Con Latifi y Sérgio Sette Câmara, el equipo francés demostró una vez más su excelencia operativa y estratégica. Aunque el título de pilotos se les escapó, su rendimiento colectivo fue tan sólido que se alzaron con el Campeonato de Equipos de Fórmula 2 con una autoridad aplastante, sumando 418 puntos y 6 victorias. Este título llegó en un momento agridulce, ya que en agosto de ese año falleció su carismático fundador, Jean-Paul Driot, dejando un inmenso vacío pero un legado imborrable. Sus hijos, Olivier y Gregory, tomaron las riendas del equipo.

Tabla de Campeonatos (F3000 / GP2 / F2)

Años Recientes: Un Período de Reconstrucción

Tras la gloriosa campaña de 2019, el equipo entró en una fase más complicada. Las temporadas 2020 y 2021 fueron decepcionantes para los estándares de DAMS, finalizando en la octava posición en el campeonato de equipos en ambos años. Este bajón de rendimiento coincidió con cambios internos significativos. En febrero de 2022, se anunció que el ex-piloto de Fórmula 1, Charles Pic, había adquirido el equipo, marcando el inicio de una nueva era. Este cambio supuso un nuevo impulso y un plan de reconstrucción para devolver a DAMS a la cima.

La temporada 2022 ya mostró signos de mejora, con el equipo escalando a la sexta posición. Gran parte de este resurgimiento se debió al talento del debutante japonés Ayumu Iwasa, quien consiguió dos victorias y finalizó quinto en el campeonato de pilotos. Para 2023, la apuesta se redobló manteniendo a Iwasa y fichando al prometedor Arthur Leclerc. Este período, aunque con menos brillo que sus épocas doradas, demuestra la resiliencia y la determinación de una estructura que se niega a abandonar la élite.

Más Allá de la Fórmula 2: Un Legado en el Motorsport

La historia de DAMS no se limita a las categorías de monoplazas de acceso a la F1. Su pasión por el motorsport los ha llevado a competir y triunfar en otras disciplinas. Fueron una fuerza dominante en el A1 Grand Prix, gestionando los equipos de Francia, Suiza, México y Sudáfrica, y ganando la temporada inaugural con el equipo francés. También tuvieron una exitosa incursión en la Fórmula E bajo el nombre e.dams, en colaboración con Renault y luego con Nissan, logrando tres campeonatos de equipos consecutivos y un título de pilotos con Sébastien Buemi. Además, han participado en carreras de resistencia de prestigio como las 24 Horas de Le Mans, colaborando con fabricantes como Panoz y Cadillac.

Veredicto Final

Entonces, ¿es DAMS un buen equipo de Fórmula 2? La respuesta es un rotundo sí. Es uno de los equipos más importantes, históricos y exitosos de la categoría y de sus predecesoras. Su palmarés habla por sí solo, pero su verdadero valor reside en su capacidad para identificar y desarrollar talento. Pilotos como Grosjean, Palmer, Gasly, Albon y Latifi han utilizado DAMS como su plataforma de lanzamiento a la Fórmula 1. Aunque han atravesado un período de transición reciente, los cimientos de su éxito y su mentalidad ganadora permanecen intactos. Bajo la nueva dirección de Charles Pic y con una alineación de pilotos prometedora, DAMS está trabajando para volver a ser la referencia indiscutible en la Fórmula 2.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos campeonatos de pilotos ha ganado DAMS en F2/GP2?

DAMS ha ganado tres campeonatos de pilotos en la era GP2 Series: Romain Grosjean (2011), Davide Valsecchi (2012) y Jolyon Palmer (2014).

¿Qué pilotos de F1 han corrido para DAMS en la categoría antesala?

Una larga lista de pilotos de F1 han pasado por DAMS, incluyendo a Érik Comas, Olivier Panis, Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi, Romain Grosjean, Jolyon Palmer, Pierre Gasly, Alexander Albon y Nicholas Latifi.

¿Quién es el dueño actual de DAMS?

Desde febrero de 2022, el propietario del equipo DAMS es el ex-piloto de Fórmula 1 Charles Pic, quien lo adquirió de la familia Driot.

¿Sigue DAMS compitiendo en otras categorías?

Actualmente, el enfoque principal de DAMS está en el Campeonato de FIA Fórmula 2. Aunque tuvieron mucho éxito en Fórmula E, su asociación con Nissan terminó y ya no compiten en esa categoría.