Top Gear: La épica travesía por el Oeste de USA

Pocos programas de televisión han logrado capturar la esencia de la pasión por los automóviles como Top Gear. A lo largo de sus años dorados, el trío compuesto por Jeremy Clarkson, Richard Hammond y James May nos regaló momentos inolvidables, pero hay ciertos especiales que quedaron grabados a fuego en la memoria de los aficionados. Uno de ellos es, sin duda, su monumental viaje por carretera a través del oeste de los Estados Unidos, un episodio que encapsuló todo lo que hacía grande al programa: superdeportivos espectaculares, paisajes de ensueño, desafíos ridículamente entretenidos y, por supuesto, la inigualable química entre sus presentadores. Nos referimos al segundo episodio de la decimonovena temporada, emitido por primera vez el 3 de febrero de 2013, una auténtica obra maestra del entretenimiento automovilístico.

Los Protagonistas de Cuatro Ruedas: Una Elección de Carácter

Como en toda gran aventura de Top Gear, la elección de los vehículos es el punto de partida y define la personalidad de todo el viaje. Para esta odisea americana, el desafío era simple: escoger el mejor superdeportivo con motor delantero. Las elecciones, como era de esperar, reflejaban a la perfección a cada uno de los presentadores.

Jeremy Clarkson y la Joya Japonesa: El Lexus LFA

Clarkson, siempre amante de la ingeniería exquisita y el sonido celestial, optó por el Lexus LFA. No era una elección obvia para un viaje por carretera americano, pero sí una declaración de principios. El LFA es una obra de arte tecnológica, un coche cuyo desarrollo tomó una década y que cuenta con un motor V10 de 4.8 litros atmosférico que aúlla hasta las 9,000 RPM. Para Jeremy, el sonido de ese motor, afinado por los expertos en acústica de Yamaha, era la mejor banda sonora posible para cruzar los desiertos de Nevada y California. Representaba la precisión, la tecnología y la perfección acústica.

Richard Hammond y la Furia Americana: El SRT Viper

Hammond, en su papel de amante de la cultura automovilística estadounidense, no podía elegir otra cosa. Se decantó por el nuevo SRT Viper, la encarnación más pura del músculo americano. Con un descomunal motor V10 de 8.4 litros bajo su larguísimo capó, el Viper era todo par motor, fuerza bruta y una actitud intimidante. Era el coche perfecto para el entorno: ruidoso, ostentoso y con una potencia abrumadora que prometía dejar una estela de goma quemada a su paso. Representaba la fuerza, la pasión y el exceso al más puro estilo americano.

James May y la Elegancia Británica: El Aston Martin Vanquish

Fiel a su apodo de "Captain Slow" y a su patriotismo, James May eligió el flamante Aston Martin Vanquish. Este Gran Turismo era la opción más lógica y civilizada para un viaje largo. Con su poderoso motor V12 y un diseño que destila elegancia por cada poro, el Vanquish representaba el confort, el estilo y la sofisticación. Era el coche de un caballero, capaz de cruzar continentes a alta velocidad sin despeinarse, un contrapunto perfecto a la estridencia del Lexus y la brutalidad del Viper.

Tabla Comparativa de las Bestias

De las Luces de Las Vegas a la Frontera con México

El viaje comenzó en el epicentro del exceso: Las Vegas. Tras las inevitables discusiones sobre quién había elegido el mejor coche, el primer desafío no se hizo esperar. Una carrera de aceleración en una sección cerrada del icónico Strip de Las Vegas sirvió para poner a prueba la potencia pura de las tres máquinas. El estruendo de los 32 cilindros en total resonando entre los casinos fue un espectáculo inolvidable y el comienzo perfecto para la aventura.

Pero el viaje era mucho más que velocidad en línea recta. El itinerario los llevó a través de paisajes desérticos, carreteras sinuosas y circuitos de carreras. Uno de los momentos más memorables fue el desafío de "Aerial Laser Tag". En un circuito, los presentadores tuvieron que intentar evadir a un avión de combate que los "cazaba" con un sistema de puntería láser. Fue un segmento que demostró la agilidad de los coches y la habilidad (o falta de ella) de los conductores bajo una presión extrema y, como siempre, con un resultado cómico.

La Carrera Final: El Temido Cruce de Frontera

Después de causar cierto caos en los famosos canales de drenaje de Los Ángeles, el viaje culminó con el desafío definitivo. Una carrera desde Palm Springs hasta la frontera con México en la ciudad de Calexico. El reto tenía un aliciente que lo convertía en algo personal: el último en llegar no solo perdería el honor, sino que tendría que enfrentar un castigo terrible para sus estándares. El perdedor estaría obligado a cruzar la frontera y realizar una prueba completa del deportivo mexicano Mastretta MXT para un futuro episodio.

Esta amenaza añadió una capa de tensión y desesperación a la carrera final. Vimos al trío usar todas las tácticas a su disposición, desde la velocidad pura hasta la astucia, para evitar el temido destino. La carrera a través del desierto californiano fue intensa, divertida y un final perfecto para un viaje por carretera que lo tuvo todo.

El Invitado Estrella y el Legado del Episodio

Mientras el trío sufría bajo el sol americano, en el estudio de Top Gear en el Reino Unido, la normalidad seguía su curso. El invitado en el "Coche de Precio Razonable" no fue otro que el legendario Mick Fleetwood, batería de la icónica banda Fleetwood Mac. Su participación aportó un toque de rock and roll a un episodio ya de por sí épico.

Este episodio (T19E02) es recordado como uno de los mejores de la era moderna de Top Gear. No solo por los coches, que eran soberbios, sino por cómo combinó a la perfección la pasión por el motor, el viaje de aventura, el humor y la competición. Fue una demostración del formato en su máxima expresión, consolidando la imagen de estos tres presentadores como los mejores compañeros de viaje que cualquier aficionado a los coches podría desear.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Qué episodio de Top Gear es el del viaje por Las Vegas y el Oeste de USA?
  Es el Episodio 2 de la Temporada 19, emitido originalmente en el Reino Unido el 3 de febrero de 2013. Es el episodio número 150 en la historia del programa.
• ¿Qué coches utilizaron los presentadores en este episodio?
  Jeremy Clarkson condujo un Lexus LFA de color amarillo, Richard Hammond un SRT Viper GTS azul con franjas blancas y James May un Aston Martin Vanquish de color gris.
• ¿Quién fue el invitado famoso en este episodio?
  El invitado que se sentó en el Coche de Precio Razonable fue Mick Fleetwood, el aclamado batería y cofundador de la banda Fleetwood Mac.
• ¿Cuál era el castigo para el perdedor de la carrera final?
  El último en llegar a la frontera con México, en Calexico, tendría que cruzarla para viajar a México y realizar una prueba completa del coche deportivo local, el Mastretta MXT, en un futuro programa.