Los 10 mejores pilotos de la historia de McLaren

El equipo McLaren es uno de los pilares fundamentales en la historia de la Fórmula 1. Fundado por el visionario piloto neozelandés Bruce McLaren, el equipo hizo su debut en el Gran Premio de Mónaco de 1966. Aunque los inicios fueron modestos, la primera victoria llegó en el Gran Premio de Bélgica de 1968 de la mano de su propio fundador, sentando las bases de una herencia de éxito y campeones mundiales. Desde entonces, la escudería de Woking se ha convertido en sinónimo de innovación, velocidad y, sobre todo, de pilotos legendarios. Siete pilotos han alcanzado la gloria máxima, el campeonato del mundo, vistiendo los colores de McLaren, y un total de 20 han subido a lo más alto del podio. En este artículo, repasamos a los 10 mejores pilotos que han dejado una huella imborrable en la historia del equipo, basándonos exclusivamente en sus logros y su impacto durante su estancia en Woking.

10. David Coulthard

Años en McLaren: 1996-2004
Carreras: 150
Victorias: 12
Títulos: 0

David Coulthard es el piloto que más tiempo ha competido para McLaren, un testimonio de su lealtad, trabajo duro y consistencia. Aunque nunca logró el título mundial, fue una pieza clave durante una de las épocas más competitivas del equipo. El escocés terminó tercero en el campeonato en tres ocasiones y fue subcampeón en 2001, demostrando ser un competidor formidable. Llegó en 1996 para formar una sólida dupla con Mika Hakkinen y consiguió la primera victoria para el equipo en más de tres años, un hito crucial que marcó el inicio de la recuperación. Con la llegada del revolucionario MP4-13 en 1998, McLaren dominó la parrilla. Mientras Hakkinen luchaba y vencía a Michael Schumacher por el título, Coulthard aportó victorias y puntos vitales que aseguraron el campeonato de constructores para McLaren, el primero desde 1991. Aunque a menudo quedó a la sombra de Hakkinen, su victoria en Magny-Cours en el 2000, tras una batalla épica con Schumacher, demostró que podía medirse con los mejores. Su temporada de 2001 fue quizás su mejor momento personal, superando a su compañero de equipo y logrando 10 podios, aunque no fue suficiente para detener el dominio de Ferrari.

9. Jenson Button

Años en McLaren: 2010-2016 (y una carrera en 2017)
Carreras: 136
Victorias: 8
Títulos: 0

La llegada de Jenson Button a McLaren en 2010 como vigente campeón del mundo fue una declaración de intenciones. Se unió al equipo para ser compañero de Lewis Hamilton, creando un "super-equipo" británico que generó enormes expectativas. Lejos de dejarse intimidar, Button demostró su clase y su inteligencia en pista desde el principio, ganando en su segunda carrera con el equipo en Australia. Durante sus tres temporadas junto a Hamilton, la batalla interna fue fascinante. Si bien Hamilton consiguió más victorias, Button a menudo igualaba su ritmo y, en 2011, completó una de sus mejores temporadas en F1, terminando como un brillante subcampeón por delante de su compañero y logrando tres victorias memorables. Su habilidad para gestionar los neumáticos y leer las condiciones cambiantes de la pista era insuperable. Tras la marcha de Hamilton, Button se convirtió en el líder experimentado del equipo durante un período de transición y declive, especialmente con la difícil asociación con Honda. A pesar de pilotar monoplazas poco competitivos, su profesionalismo y su actitud nunca flaquearon.

8. Kimi Räikkönen

Años en McLaren: 2002-2006
Carreras: 89
Victorias: 7
Títulos: 0

Aunque Kimi Räikkönen ganó su único campeonato mundial con Ferrari, muchos argumentan que su pico de velocidad y talento puro se vio durante sus años en McLaren. El "Iceman" llegó en 2002 como una joven promesa y rápidamente se consolidó como una de las mayores estrellas de la parrilla. En 2003, a bordo del MP4-17D, luchó por el título contra Michael Schumacher hasta la última carrera en Suzuka, perdiendo por solo dos puntos a pesar de haber ganado una sola carrera, una muestra de su increíble consistencia. Sin embargo, su etapa en McLaren está marcada por la frustración de la falta de fiabilidad. En 2005, el MP4-20 era, posiblemente, el coche más rápido de la parrilla. Kimi logró siete victorias espectaculares, pero una serie de fallos mecánicos le impidieron superar a un implacable Fernando Alonso. Las imágenes de Räikkönen abandonando carreras mientras lideraba cómodamente se convirtieron en un símbolo de esa temporada. A pesar de no ganar un título, su velocidad cruda y sus actuaciones dejaron una marca indeleble.

7. Emerson Fittipaldi

Años en McLaren: 1974-1975
Carreras: 28
Victorias: 5
Títulos: 1

El fichaje de Emerson Fittipaldi en 1974 fue un golpe maestro de Teddy Mayer. El brasileño ya era campeón del mundo con Lotus y su llegada proporcionó a McLaren el piloto de élite que necesitaba para capitalizar el potencial del excelente M23. Fittipaldi no decepcionó. Ganó en su segunda carrera en Brasil y mantuvo una batalla cerrada con Niki Lauda y Clay Regazzoni durante toda la temporada. Su consistencia fue clave, y llegó a la última carrera en Watkins Glen empatado a puntos con Regazzoni. Un cuarto puesto fue suficiente para asegurar su segundo campeonato mundial y, lo más importante, el primero en la historia de McLaren. En 1975, continuó luchando en la cima, logrando dos victorias y cuatro segundos puestos, pero no pudo hacer frente al dominio de Lauda y Ferrari, terminando como subcampeón. Su decisión de marcharse para unirse al proyecto familiar Fittipaldi-Copersucar sorprendió a todos, pero su legado en McLaren ya estaba sellado para siempre como el hombre que les dio su primera corona.

6. James Hunt

Años en McLaren: 1976-1978
Carreras: 49
Victorias: 9
Títulos: 1

Carismático, rápido y rebelde, James Hunt fue el reemplazo perfecto para Fittipaldi. Aprovechó la oportunidad de su vida y, en 1976, protagonizó una de las temporadas más dramáticas y cinematográficas de la historia de la Fórmula 1. Su rivalidad con Niki Lauda alcanzó su punto álgido en una lucha épica por el título. Lauda parecía tener el control hasta su terrible accidente en Nürburgring. Hunt aprovechó la ausencia del austriaco para recortar distancias y, tras el heroico regreso de Lauda, todo se decidió en un Gran Premio de Japón bajo un diluvio torrencial. Lauda se retiró por las peligrosas condiciones, y Hunt, a pesar de un pinchazo tardío, logró un agónico tercer puesto para proclamarse campeón del mundo por un solo punto. En 1977, demostró que su título no fue casualidad, logrando tres victorias más con el nuevo M26. Sin embargo, el equipo comenzó a perder terreno frente a la innovación del efecto suelo de Lotus, y la carrera de Hunt en la cima fue breve pero inolvidable.

5. Niki Lauda

Años en McLaren: 1982-1985
Carreras: 58
Victorias: 8
Títulos: 1

El regreso de Niki Lauda a la F1 de la mano de Ron Dennis es una de las grandes historias de este deporte. Tras dos años retirado, el bicampeón austriaco demostró que no había perdido ni un ápice de su inteligencia y velocidad, ganando en su tercera carrera. Pero su mayor contribución fue fuera de la pista, ayudando a desarrollar el revolucionario monoplaza con motor TAG-Porsche. En 1984, con la llegada de Alain Prost, McLaren construyó uno de los coches más dominantes de la historia, el MP4/2. Lauda y Prost ganaron 12 de las 16 carreras en una batalla interna fascinante. Mientras Prost era más rápido, Lauda usó toda su experiencia y astucia para sumar puntos de manera consistente. En la última carrera, en Portugal, se coronó campeón por el margen más estrecho de la historia: medio punto sobre su compañero de equipo. Fue su tercer y último título, una hazaña que cimentó su estatus de leyenda y demostró el valor de la estrategia sobre la velocidad pura.

4. Lewis Hamilton

Años en McLaren: 2007-2012
Carreras: 110
Victorias: 21
Títulos: 1

Aunque sus mayores éxitos llegaron con Mercedes, fue en McLaren donde Lewis Hamilton se forjó como piloto y se convirtió en campeón del mundo. Su debut en 2007 es, simplemente, el más espectacular de la historia de la F1. Como novato, desafió a su compañero de equipo, el bicampeón Fernando Alonso, y luchó por el título hasta la última carrera, perdiéndolo por un solo punto. Su velocidad y agresividad eran evidentes desde el primer día. En 2008, corrigió los errores de novato y, tras una temporada de infarto contra Felipe Massa, consiguió su primera corona mundial en la última curva de la última vuelta de la última carrera en Brasil. Durante sus seis años en el equipo, Hamilton ofreció actuaciones memorables, como su magistral victoria bajo la lluvia en Silverstone 2008. A pesar de pilotar coches que no siempre eran los mejores, como el MP4-24 de 2009, su talento le permitió ganar carreras todos los años. Sus 21 victorias lo sitúan como el tercer piloto más exitoso de la historia del equipo.

3. Mika Hakkinen

Años en McLaren: 1993-2001
Carreras: 131
Victorias: 20
Títulos: 2

Mika Hakkinen, el "Finlandés Volador", fue el hombre que devolvió a McLaren a la cima tras unos años de sequía. Su vínculo con Ron Dennis fue especialmente fuerte, sobre todo después de su terrible accidente en Adelaida en 1995 que casi le cuesta la vida. Tras una larga espera, su primera victoria llegó a finales de 1997, y a partir de ahí, se desató su potencial. En 1998, con el dominante McLaren MP4-13 diseñado por Adrian Newey, Hakkinen se enfrentó al gran Michael Schumacher y le venció para conseguir su primer título. En 1999, revalidó su corona en otra temporada llena de tensión, esta vez contra Eddie Irvine. La rivalidad Hakkinen-Schumacher definió una era, con duelos memorables como el adelantamiento en Spa-Francorchamps en 2000, considerado uno de los mejores de todos los tiempos. Hakkinen combinaba una velocidad endiablada con una calma y un respeto que le granjearon la admiración de todo el paddock. Sus dos campeonatos consecutivos lo colocan en el olimpo de McLaren.

2. Alain Prost

Años en McLaren: 1980, 1984-1989
Carreras: 107
Victorias: 30
Títulos: 3

Conocido como "El Profesor", Alain Prost es el epítome de la inteligencia y el cálculo en la Fórmula 1. Su segunda etapa en McLaren, a partir de 1984, fue extraordinariamente exitosa. Ganó su primer campeonato en 1985 y, en 1986, logró uno de los títulos más impresionantes de la historia, superando a los todopoderosos Williams-Honda de Mansell y Piquet con una conducción magistral. Sin embargo, su legado en McLaren está indisolublemente ligado a su compañero de equipo y archirrival: Ayrton Senna. En 1988, el dominio del MP4/4 fue absoluto, y la lucha por el título fue un asunto exclusivo entre ellos. La relación, inicialmente cordial, se deterioró hasta convertirse en una guerra abierta en 1989, culminando en la famosa colisión en Suzuka que le dio a Prost su tercer título con el equipo. Prost es el segundo piloto con más victorias para McLaren y su enfoque metódico y cerebral lo convierte en uno de los más grandes de todos los tiempos.

1. Ayrton Senna

Años en McLaren: 1988-1993
Carreras: 96
Victorias: 35
Títulos: 3

Ayrton Senna no es solo el mejor piloto de la historia de McLaren; para muchos, es el mejor piloto de todos los tiempos. Su nombre es sinónimo de la era más gloriosa del equipo. El brasileño era una fuerza de la naturaleza, una combinación de talento puro, carisma y una determinación feroz por ganar. Su llegada en 1988 creó la alineación de pilotos más fuerte de la historia junto a Alain Prost. Senna se llevó el título ese año con 8 victorias y 13 poles. Su velocidad a una vuelta era de otro planeta, especialmente en Mónaco. Tras la marcha de Prost, Senna se convirtió en el líder indiscutible, ganando dos títulos más en 1990 y 1991. Su temporada de 1991, luchando contra los superiores Williams-Renault, es considerada una de sus mejores. Incluso en 1993, con un motor Ford cliente inferior, Senna realizó actuaciones milagrosas, como la primera vuelta en Donington Park, para conseguir cinco victorias. Con 35 victorias, es el piloto más laureado de la escudería y una auténtica leyenda cuyo impacto trasciende el deporte.

Tabla Comparativa de los Pilotos de McLaren

Preguntas Frecuentes

¿Quién es el piloto con más victorias para McLaren?

Ayrton Senna es el piloto con más victorias en la historia de McLaren, con un total de 35 Grandes Premios ganados durante su etapa en el equipo entre 1988 y 1993.

¿Cuántos campeonatos de pilotos ha ganado McLaren en total?

McLaren ha ganado un total de 12 campeonatos mundiales de pilotos de Fórmula 1, conseguidos por siete pilotos diferentes: Emerson Fittipaldi (1), James Hunt (1), Niki Lauda (1), Alain Prost (3), Ayrton Senna (3), Mika Hakkinen (2) y Lewis Hamilton (1).

¿Por qué Fernando Alonso no está en esta lista?

Fernando Alonso tuvo dos etapas en McLaren (2007 y 2015-2018). En 2007, a pesar de su increíble talento, la tensa relación interna con Lewis Hamilton y el equipo le costó el título. Su segunda etapa coincidió con el desastroso proyecto de Honda, donde el coche carecía de fiabilidad y rendimiento. Aunque su pilotaje fue excepcional, no logró las victorias ni los resultados que otros pilotos de esta lista sí consiguieron, por lo que, basándose en el éxito con el equipo, pilotos como Jenson Button, que lograron 8 victorias, son incluidos antes.