Tänak rompe la hegemonía: Campeón WRC 2019

La temporada 2019 del Campeonato Mundial de Rally (WRC) no fue una más en el calendario; fue un punto de inflexión, un año que quedará grabado en los anales del automovilismo por haber roto una de las hegemonías más largas y dominantes de la historia. Durante más de una década, el acento francés de Sébastien Loeb y Sébastien Ogier había sido la banda sonora de la victoria. Pero en 2019, un piloto estonio, frío como el acero y veloz como un rayo, reescribió el guion. Su nombre: Ott Tänak. A bordo de su Toyota Yaris WRC, Tänak no solo alcanzó la gloria personal, sino que también cambió el paradigma del rally mundial.

El campeonato se presentaba como un campo de batalla fascinante. Sébastien Ogier, el campeón defensor, afrontaba un nuevo y arriesgado desafío al regresar a Citroën, el equipo que lo vio nacer como estrella pero del que no salió en los mejores términos. Thierry Neuville, el eterno aspirante, lideraba un potente equipo Hyundai con la firme intención de que, por fin, fuera su año. Y luego estaba Tänak, quien tras una espectacular temporada 2018 con Toyota, se perfilaba como la amenaza más seria al orden establecido. La mesa estaba servida para una lucha titánica a lo largo de 14 exigentes pruebas, incluyendo el debutante y desafiante Rally de Chile.

Un Campeonato de Alta Tensión desde Montecarlo

La 47.ª edición del WRC comenzó, como es tradición, en las heladas y traicioneras carreteras del Rally de Montecarlo. Allí, Sébastien Ogier demostró su maestría logrando una victoria ajustadísima sobre Neuville, dejando claro que su cambio a Citroën no mermaría su hambre de títulos. Tänak, por su parte, comenzaba con un sólido tercer puesto, sumando puntos valiosos mientras se preparaba para los terrenos más favorables.

El primer gran golpe del estonio llegaría en la nieve de Suecia. Con una actuación dominante, Ott Tänak consiguió su primera victoria de la temporada y, por primera vez en su carrera, se colocó como líder del campeonato. Era una declaración de intenciones. A partir de ese momento, la temporada se convirtió en un pulso constante entre los tres titanes: Tänak, Ogier y Neuville. Mientras Ogier sufría con la inconsistencia de su C3 WRC y Neuville alternaba destellos de brillantez con errores costosos, Tänak y su Toyota Yaris demostraban una velocidad y una solidez apabullantes.

Su campaña fue una demostración de fuerza, logrando victorias clave en el debutante Rally de Chile, en Portugal, en el rapidísimo Rally de Finlandia, en el asfalto de Alemania y en los embarrados tramos de Gales. Seis victorias en total que cimentaron su camino hacia el título. Incluso en momentos de adversidad, como la descorazonadora pérdida de la victoria en Cerdeña en el último tramo por un problema mecánico, Tänak demostró una resiliencia de campeón.

El Momento de la Verdad: Rally de Cataluña

La temporada llegó a su punto álgido en el penúltimo evento, el Rally RACC de Cataluña - Rally de España. Tänak llegaba con una ventaja considerable, pero no definitiva. La presión era máxima. El rally mixto, con sus etapas de tierra y asfalto, sería el juez del campeonato.

El destino del título comenzó a decantarse en la primera jornada. Sébastien Ogier, el único que matemáticamente podía arrebatarle la corona, sufrió un problema en la dirección asistida de su Citroën que le hizo perder un tiempo vital y lo dejó fuera de la lucha por la victoria. Con Ogier fuera de combate, toda la atención se centró en Tänak. Lejos de adoptar una estrategia conservadora, el estonio atacó. Necesitaba asegurar el título y la mejor forma de hacerlo era ganando.

Llegó al último día, el domingo, en una lucha por la victoria del rally contra Dani Sordo y Thierry Neuville. Pero el verdadero objetivo era el Power Stage. Sumar los puntos extra en ese último tramo le garantizaría el campeonato sin depender de nadie. Y en una demostración de control, velocidad y nervios de acero, Ott Tänak voló sobre el asfalto catalán para ganar el Power Stage y, con ello, sellar su primer Campeonato Mundial de Rally. La imagen de Tänak y su copiloto, Martin Järveoja, celebrando sobre el techo de su Yaris, es ya historia del WRC.

El Fin de una Era: Un Campeón no Francés

La victoria de Ott Tänak en 2019 fue mucho más que un título personal. Significó el fin de un dominio francés que se había extendido durante 15 temporadas consecutivas. Desde que Petter Solberg ganara en 2003, solo dos nombres habían ocupado el trono: Sébastien Loeb (9 títulos) y Sébastien Ogier (6 títulos). Tänak no solo se convirtió en el primer estonio en lograr esta hazaña, sino que también devolvió la diversidad de nacionalidades a lo más alto del podio final del WRC.

Su triunfo fue el culmen de un largo camino, desde sus inicios apadrinado por el también estonio Markko Märtin, pasando por etapas difíciles en M-Sport y DMACK, hasta encontrar su lugar en Toyota Gazoo Racing, donde Tommi Mäkinen le proporcionó la herramienta perfecta para desatar todo su potencial.

Clasificación Final del Campeonato de Pilotos 2019 (Top 3)

Para visualizar la superioridad de Tänak durante la temporada, nada mejor que una tabla comparativa con sus más directos rivales.

Hyundai Hace Historia en el Campeonato de Constructores

Curiosamente, la gloria no fue completa para Toyota. A pesar de contar con el campeón de pilotos, el título de constructores se les escapó en la recta final. Fue Hyundai Motorsport quien, gracias a la regularidad y los puntos sumados por su trío de pilotos (Neuville, Andreas Mikkelsen y Dani Sordo, con la aportación ocasional de Loeb), se alzó con su primer Campeonato Mundial de Constructores. Fue un premio merecido a la perseverancia del equipo dirigido por Andrea Adamo, que finalmente veía recompensada su enorme inversión en el WRC. Esto dejó una temporada 2019 con un sabor especial: un campeón de pilotos de un equipo y un campeón de constructores de otro, demostrando la increíble competitividad del certamen.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el WRC 2019