McLaren MP4/5B: El Motor Honda del Título de Senna

En la historia de la Fórmula 1, existen monoplazas que trascienden su condición de meras máquinas para convertirse en leyendas. El McLaren MP4/5B es, sin duda, uno de ellos. No solo fue el arma con la que Ayrton Senna conquistó su segundo campeonato mundial en 1990, sino que también fue el protagonista de una de las temporadas más intensas y controvertidas que se recuerden, marcada a fuego por el épico duelo contra su archirrival, Alain Prost, ahora al volante de un Ferrari. Este coche no fue una creación radicalmente nueva, sino la evolución perfeccionada de un concepto ganador, cuyo corazón mecánico fue la clave de su éxito y el epicentro de su leyenda.

El Corazón de la Bestia: El Motor Honda RA100E V10

La pregunta fundamental que rodea a este icónico coche es sobre su unidad de potencia. El McLaren MP4/5B estaba impulsado por el formidable motor Honda RA100E, un V10 atmosférico de 3.5 litros. Para la temporada 1990, la colaboración entre McLaren y el gigante japonés estaba en su apogeo. Honda no solo proveía los motores, sino que era un socio técnico integral, trabajando codo a codo con el equipo de Woking para exprimir cada ápice de rendimiento.

El RA100E era una evolución directa del motor que había llevado al MP4/5 a la victoria el año anterior. Sin embargo, para 1990, el enfoque principal de Honda y del propio Ayrton Senna durante el desarrollo fue la fiabilidad. Senna había sufrido abandonos cruciales en 1989 y se aseguró de trabajar intensamente con los ingenieros japoneses para garantizar que la unidad de potencia fuera a prueba de balas, sin sacrificar la asombrosa potencia que la caracterizaba. Se estima que el motor entregaba alrededor de 700 caballos de fuerza, una cifra impresionante para la época, que le otorgaba al MP4/5B una ventaja notable, especialmente en las sesiones de clasificación. La sinfonía de ese V10 a altas revoluciones es todavía hoy música para los oídos de cualquier aficionado al automovilismo.

Evolución, no Revolución: El Diseño del MP4/5B

Bajo la supervisión de figuras legendarias como Gordon Murray y el diseñador Neil Oatley, el equipo técnico de McLaren optó por una estrategia de refinamiento. El chasis del MP4/5B era una versión modificada de su predecesor. Las principales áreas de trabajo se centraron en la aerodinámica y la refrigeración.

El equipo rediseñó los alerones delantero y trasero para optimizar el flujo de aire y aumentar la carga aerodinámica. La carrocería trasera fue remodelada para albergar radiadores de mayor tamaño, una necesidad para mejorar la refrigeración del potente motor Honda. Además, se introdujeron nuevos túneles de venturi en el piso del coche, buscando maximizar el efecto suelo y mejorar el agarre en las curvas. El resultado fue un coche con un equilibrio excepcional y una velocidad punta temible en circuitos de alta velocidad como Hockenheim o Monza.

Duelo de Titanes: Senna y Berger vs. Prost y Mansell

La temporada 1990 vio un reordenamiento sísmico en las alineaciones de los equipos punteros. Alain Prost, sintiendo que McLaren y Honda favorecían a Senna, se marchó a Ferrari, llevándose consigo el número 1 de campeón. A cambio, el carismático piloto austriaco Gerhard Berger llegó a McLaren para ser el nuevo compañero de Senna. Este intercambio también afectó a los números de los coches: Ferrari pasó a usar el 1 (Prost) y el 2 (Nigel Mansell), mientras que McLaren adoptó los icónicos 27 (Senna) y 28 (Berger).

La dinámica de la temporada fue fascinante. El McLaren MP4/5B demostró tener una ventaja de velocidad pura, lo que se tradujo en numerosas primeras filas en la parrilla de salida para Senna y Berger. Sin embargo, el Ferrari 641 de Prost y Mansell demostró ser un rival formidable en condiciones de carrera, especialmente con los tanques de combustible llenos, donde su ritmo a menudo neutralizaba la supremacía de McLaren en clasificación. Esto preparó el escenario para una batalla titánica que se extendería a lo largo de 16 carreras.

La Temporada 1990: Un Campeonato Decidido por la Polémica

El campeonato fue un constante toma y daca entre Senna y Prost. El francés llegó a liderar el mundial a mitad de temporada, pero Senna respondió con fuerza, llegando a la penúltima cita, el Gran Premio de Japón en Suzuka, con una ventaja de nueve puntos.

Lo que sucedió en Suzuka se ha convertido en uno de los momentos más infames y debatidos de la historia del deporte. Senna consiguió la pole position, pero se quejó amargamente de que su posición de salida estaba en el lado sucio de la pista, lo que daría una ventaja a Prost, segundo en la parrilla. Su petición para cambiar la ubicación de la pole fue denegada. Al apagarse los semáforos, Prost arrancó mejor y tomó la delantera. Senna, fiel a una determinación que él mismo admitiría más tarde, no levantó el pie y se lanzó al interior de la primera curva. El inevitable contacto envió a ambos coches a la grava, abandonando la carrera en el acto. Con Prost fuera, Senna se coronaba matemáticamente bicampeón del mundo.

El Legado Inmortal del MP4/5B

El McLaren MP4/5B no solo le dio a Senna su segundo título y a McLaren-Honda su tercer campeonato de constructores consecutivo, sino que también marcó el final de una era. Fue el último proyecto en Fórmula 1 para el legendario Gordon Murray, quien después se dedicaría al desarrollo del icónico coche de calle McLaren F1. Durante la misma temporada, el equipo ya probaba un coche mula llamado MP4/5C, equipado con el nuevo motor V12 de Honda que se utilizaría en las dos temporadas siguientes, mostrando la incesante búsqueda de innovación.

El coche también ha dejado su huella en la cultura popular, apareciendo en videojuegos como Gran Turismo 3 y la saga F1 de Codemasters. Incluso fue objeto de una colaboración con la revista de manga japonesa Shōnen Jump, que llevó al creador de Dragon Ball, Akira Toriyama, a dibujar a sus personajes junto al coche de Senna.

Preguntas Frecuentes

¿Qué motor usaba el McLaren MP4/5B?
El MP4/5B utilizaba el motor Honda RA100E, una potente y fiable unidad V10 de 3.5 litros que fue clave para el éxito del equipo en la temporada 1990.

¿Quiénes fueron los pilotos de McLaren en la temporada 1990?
Los pilotos oficiales del equipo McLaren-Honda en 1990 fueron el brasileño Ayrton Senna y el austriaco Gerhard Berger.

¿Qué número de coche utilizó Ayrton Senna en 1990?
Ayrton Senna utilizó el icónico número 27 en su McLaren MP4/5B durante la temporada 1990. Su compañero, Gerhard Berger, usó el número 28.

¿Por qué fue tan polémica la temporada 1990?
La temporada se definió en el Gran Premio de Japón en Suzuka, donde Ayrton Senna y Alain Prost colisionaron en la primera curva. Senna admitió un año después que la colisión fue deliberada como respuesta a la polémica sobre la posición de la pole, lo que le aseguró el campeonato de forma inmediata.

¿Ganó McLaren el campeonato de constructores en 1990?
Sí, McLaren-Honda ganó su tercer Campeonato de Constructores consecutivo en 1990, superando a su principal rival, la Scuderia Ferrari, por 11 puntos.