AF Corse y Ferrari: ¿Socios o Dueños?

En el apasionante mundo del automovilismo, pocas alianzas son tan icónicas y exitosas como la que une a Ferrari con AF Corse. Al ver los bólidos rojos dominando las pistas del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), muchos aficionados asumen que AF Corse es simplemente un departamento más de la legendaria casa de Maranello. Sin embargo, la realidad es mucho más fascinante. No, AF Corse no es propiedad de Ferrari, pero su relación es tan profunda y simbiótica que se han convertido en la extensión de facto de la fábrica en las carreras de resistencia. Se trata de una historia de confianza, excelencia y una pasión compartida que culminó con el regreso triunfal de Ferrari a la cima de Le Mans.

Los Orígenes: La Visión de Amato Ferrari

Para entender la naturaleza de esta asociación, es crucial conocer al hombre detrás del nombre: Amato Ferrari. Y no, a pesar de la increíble coincidencia, no tiene parentesco con Enzo Ferrari, el fundador de la mítica marca del Cavallino Rampante. Amato fue un piloto de carreras que, en 1995, decidió colgar el casco para centrarse en la gestión de equipos. Su primera incursión fue en el Campeonato Italiano de Superturismo.

Tras la desaparición de esta serie en 1999, Amato Ferrari fundó un nuevo equipo al que llamó AF Corse, utilizando sus iniciales (Amato Ferrari). La escuadra se enfocó en las carreras de autos deportivos y su competencia y profesionalismo no tardaron en llamar la atención. En menos de un año, fueron contratados por Maserati, otra joya del automovilismo italiano, para desarrollar y gestionar la Trofeo Cup, una copa monomarca. En 2004, la relación se profundizó cuando Maserati les confió la gestión en pista de su espectacular MC12 en el Campeonato FIA GT, logrando dos victorias en su temporada de debut. Este período fue fundamental para demostrar que AF Corse era una estructura de primer nivel, capaz de gestionar programas de fábrica con éxito.

El Nacimiento de una Alianza Legendaria

El año 2006 marcó un punto de inflexión. AF Corse cambió de aires y se asoció con Ferrari para competir en la categoría GT2 del FIA GT Championship con el entonces nuevo Ferrari F430. Fue el comienzo de una era dorada. La combinación resultó ser letal desde el primer momento: lograron la victoria en su carrera debut en Silverstone y, al final de la temporada, se coronaron campeones de la categoría, superando a otros equipos Ferrari.

Lejos de ser un éxito pasajero, el dominio se intensificó en 2007. Con un equipo de pilotos estelar que incluía a nombres como Toni Vilander, Gianmaria Bruni y Dirk Müller, AF Corse aniquiló a la competencia, ganando nueve de las diez carreras del calendario y asegurando su segundo campeonato consecutivo de forma aplastante. Esta demostración de fuerza consolidó a AF Corse no solo como un cliente principal de Ferrari, sino como su socio de confianza en las competiciones de Gran Turismo.

Dominio en GT y la Conquista de Le Mans

Con la reestructuración de los campeonatos, AF Corse y Ferrari llevaron su exitosa alianza a los escenarios más prestigiosos de la resistencia mundial, incluyendo la Le Mans Series, la Intercontinental Le Mans Cup y, finalmente, el recién creado Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA en 2012. Con los sucesivos modelos de Ferrari, como el 458 Italia GT2 y el 488 GTE, el equipo se convirtió en la referencia absoluta de las categorías GTE-Pro y GTE-Am.

Las victorias en las 24 Horas de Le Mans se convirtieron en una constante, logrando múltiples triunfos en la reñida categoría de GTE-Pro, considerada el campo de batalla de los fabricantes en GT. Pilotos como Giancarlo Fisichella, James Calado y Alessandro Pier Guidi se convirtieron en leyendas de la resistencia al volante de los Ferrari preparados por la estructura de Amato Ferrari. Cada victoria, cada campeonato mundial, fortalecía los lazos entre Piacenza (sede de AF Corse) y Maranello.

La Cima del Automovilismo: El Proyecto Ferrari 499P Hypercar

Tras 50 años de ausencia, Ferrari anunció su regreso a la categoría reina de la resistencia para competir por la victoria absoluta en Le Mans. El desarrollo del nuevo prototipo, el Ferrari 499P, se llevó a cabo íntegramente en Maranello. Sin embargo, a la hora de decidir quién gestionaría en pista este proyecto de importancia histórica, Ferrari no dudó. La responsabilidad recayó, de forma oficial y exclusiva, en AF Corse.

Este fue el máximo voto de confianza, la culminación de casi dos décadas de éxitos compartidos. AF Corse pasó de ser el mejor equipo cliente de Ferrari a convertirse en el brazo ejecutor de su programa de fábrica más ambicioso en medio siglo. Y el resultado fue sacado de un guion de película. En 2023, en la edición del centenario de las 24 Horas de Le Mans, el Ferrari 499P número #51, operado por AF Corse y pilotado por Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi, cruzó la línea de meta en primera posición, logrando una victoria histórica que resonó en todo el mundo del motor.

Tabla Comparativa: AF Corse vs. Scuderia Ferrari

Una Sinergia Perfecta

En conclusión, AF Corse es una entidad completamente independiente, propiedad de Amato Ferrari. No forma parte de la estructura corporativa de Ferrari S.p.A. Sin embargo, su relación trasciende la de un simple cliente. Son el socio estratégico y exclusivo de Ferrari en el pináculo de la resistencia. Mientras la Scuderia Ferrari se centra en la Fórmula 1, AF Corse se encarga de defender el honor del Cavallino Rampante en el WEC. Es una sinergia perfecta donde Maranello diseña y construye las máquinas, y Piacenza las lleva a la gloria en los circuitos más desafiantes del planeta.

Preguntas Frecuentes

¿AF Corse es propiedad de Ferrari?

No. AF Corse es un equipo de carreras independiente fundado y propiedad de Amato Ferrari. Actúa como el equipo de fábrica de Ferrari en el Campeonato Mundial de Resistencia por un acuerdo de colaboración.

¿Quién es Amato Ferrari?

Amato Ferrari es un ex piloto de carreras italiano y el fundador del equipo AF Corse. A pesar de compartir el apellido, no tiene ninguna relación familiar con Enzo Ferrari, el fundador de la compañía de automóviles Ferrari.

¿Qué significa "AF Corse"?

"AF Corse" son las siglas de "Amato Ferrari Corse". "Corse" es la palabra italiana para "Carreras", por lo que su traducción sería "Amato Ferrari Carreras".

¿Cuál es el mayor logro de AF Corse con Ferrari?

Aunque han ganado múltiples campeonatos mundiales y carreras en categorías GT, su mayor logro es, sin duda, la victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans de 2023 con el Hypercar Ferrari 499P, marcando el regreso triunfal de Ferrari a la cima de la resistencia después de 50 años.