Renault 12: Historia de un Icono Inolvidable

El Renault 12 no es solo un coche; es un pedazo de historia sobre ruedas, un verdadero fenómeno global que motorizó a familias en los cinco continentes. Concebido con la premisa de ser un vehículo económico, espacioso y, sobre todo, robusto, superó todas las expectativas para convertirse en uno de los modelos más exitosos y producidos en la historia de la marca del rombo. Desde las carreteras de Francia hasta las pampas argentinas y las estepas de Rumanía, el R12 dejó una huella imborrable. Si hoy te preguntas por su valor, un Renault 12 usado puede encontrarse en diversos estados de conservación, con precios que pueden llegar hasta los $40,000 MXN para unidades funcionales, aunque versiones especiales como el Alpine argentino pueden alcanzar cifras de entre 15,000 y 20,000 dólares debido a su exclusividad.

El Nacimiento de una Leyenda: Proyecto 117

A mediados de la década de 1960, Renault se enfrentó a un desafío crucial: necesitaba un sucesor para sus modelos R-8 y R-10, que con su configuración de motor trasero estaban quedando obsoletos frente a la competencia que apostaba masivamente por la tracción delantera. En este contexto, en 1964, la Régie Renault dio luz verde al 'Proyecto 117'. Las directrices eran claras y ambiciosas: crear un coche asequible, fiable, espacioso, con un gran maletero y un motor pequeño pero eficiente. Además, debía ser fácil de producir en cualquier parte del mundo, un verdadero "coche mundial".

El equipo de ingeniería descartó las complejas y costosas soluciones del Renault 16. En su lugar, optaron por una configuración innovadora para la marca: un motor delantero longitudinal colgado por delante del eje, con la caja de cambios detrás. Esta disposición, aunque generaba un comportamiento marcadamente subvirador, simplificaba la mecánica y permitía un habitáculo y un maletero excepcionalmente amplios para su segmento. Para la suspensión trasera, se rompió con la tradición de la marca de suspensiones independientes y se adoptó un robusto y fiable eje rígido, ideal para las duras condiciones de los mercados emergentes a los que apuntaba el modelo. El diseño exterior, conocido como “línea flecha”, fue el resultado de estudios aerodinámicos para ofrecer la menor resistencia al viento, dándole una silueta moderna y distintiva de tres volúmenes.

Características Técnicas Principales

El Renault 12 se destacó por una serie de soluciones mecánicas que priorizaban la simplicidad y la durabilidad por encima del rendimiento deportivo puro, aunque tuvo versiones que desafiaron esta norma.

• Motor: El corazón del R12 fue el irrompible motor Cléon-Fonte (conocido como "motor Sierra"), un cuatro cilindros en línea que se ofreció principalmente en cilindradas de 1289 cc y, más tarde, 1397 cc. Dependiendo del mercado y la versión, la potencia variaba, pero siempre destacaba por su fiabilidad.
• Tracción: Delantera, con el motor en posición longitudinal.
• Suspensión: Delantera independiente con triángulos superpuestos y muelles helicoidales. Trasera de eje rígido con brazos de empuje y un triángulo central de guiado.
• Frenos: Sistema mixto, con discos en el eje delantero y tambores en el trasero en la mayoría de las versiones.
• Carrocerías: Se ofreció principalmente como berlina de cuatro puertas ("Berline") y familiar de cinco puertas ("Break").

El Renault 12 Alrededor del Mundo

El éxito del R12 no se limitó a Francia. Su diseño pensado para la producción global lo convirtió en un éxito de fabricación bajo licencia en numerosos países, cada uno adaptándolo a sus propias necesidades y gustos.

Argentina: Un Icono Nacional

Producido por IKA-Renault desde 1971 hasta 1994, el Renault 12 se convirtió en uno de los coches más queridos y vendidos de la historia argentina. Las primeras versiones eran similares al modelo francés, pero con el tiempo desarrolló una identidad propia. En 1976 se introdujeron las versiones TL y TS, esta última con un motor de 1.4 litros y 74 CV, e incluso con aire acondicionado opcional, un lujo para la época. Sin embargo, la joya de la corona fue el Renault 12 Alpine, una versión deportiva de la que solo se fabricaron 493 unidades entre 1978 y 1979. Con una tapa de cilindros de flujo cruzado importada de Francia, su motor rendía 110 CV, convirtiéndolo en un auténtico deportivo de producción nacional. Hoy en día, es una pieza de colección muy cotizada.

España: El Sello de FASA-Renault

En España, la producción comenzó en 1970 en la factoría de FASA-Renault. La versión más recordada es el Renault 12 S de 1971, que se distinguía por su frontal exclusivo de cuatro faros y un motor de 1289 cc con carburador de doble cuerpo que entregaba 68 CV. Más tarde, con la reestilización de 1976, apareció el TS con motor de 1.4 litros y 70 CV. El R12 fue un pilar fundamental para la clase media española durante más de una década, cesando su producción en 1984.

Rumanía y el Legado de Dacia

Quizás el caso más extremo de la longevidad del R12 es el de Rumanía. Bajo la marca Dacia, se fabricó desde 1969 como el Dacia 1300. Tras vencer la licencia en 1978, Dacia continuó desarrollando el modelo por su cuenta, creando una infinidad de variantes: berlinas, familiares, coupés, pick-ups e incluso versiones 4x4. La producción del Dacia basado en el R12 no cesó hasta 2006, casi cuatro décadas después de su lanzamiento original.

Turquía: El Renault Toros

En Turquía, Oyak-Renault fabricó el R12 desde 1971. En 1989, el coche recibió una profunda modernización estética y fue rebautizado como Renault Toros, manteniéndose en producción hasta el año 2000. Fue un vehículo extremadamente popular por su robustez y sencillez mecánica.

El R12 en América

Además de Argentina, el R12 tuvo presencia en todo el continente. En Colombia, fue ensamblado por SOFASA entre 1973 y 1981, convirtiéndose en el coche más vendido del país. En México, DINA-Renault lo produjo con particularidades como la versión TS, que usaba un motor de 1.6 litros y un frontal de cuatro faros redondos. Incluso llegó a Estados Unidos y Canadá, adaptado a las normativas locales con motores más grandes y parachoques de seguridad, aunque su éxito fue más modesto. En este mercado sirvió de base para un curioso proyecto de coche eléctrico, el EVA Metro.

Tabla Comparativa de Versiones Notables

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Renault 12

¿Cuánto cuesta un Renault 12 usado?

El precio varía enormemente según el país, la versión y el estado de conservación. Un modelo estándar en condiciones de funcionar puede costar desde unos cientos de dólares hasta el equivalente a $40,000 MXN. Sin embargo, las versiones raras y deportivas como el Alpine argentino pueden superar los 15,000 o 20,000 dólares para coleccionistas.

¿Qué motor tenía el Renault 12?

La motorización más común fue el motor Cléon-Fonte de 4 cilindros, principalmente en versiones de 1.3L (1289 cc) y 1.4L (1397 cc). Hubo versiones especiales con motores más grandes, como el 1.6L del Gordini o el 1.65L de los modelos para el mercado estadounidense.

¿Cuántos Renault 12 Alpine se fabricaron en Argentina?

Se fabricó una serie muy limitada de solo 493 unidades, lo que lo convierte en un vehículo extremadamente raro y codiciado.

¿Hasta qué año se fabricó el Renault 12?

La producción varió según el país. En Francia, finalizó en 1980. En Argentina, se extendió hasta 1994. En Turquía, como Renault Toros, hasta el 2000. Y en Rumanía, su derivado Dacia se fabricó hasta 2006.

¿El Renault 12 es de tracción delantera o trasera?

El Renault 12 es un vehículo de tracción delantera. Esta fue una de sus características clave, en línea con la tendencia de la época que buscaba mejorar el espacio interior y el comportamiento en carretera.