Duesenberg J: El Coche Más Caro de 1929

En el efervescente año de 1929, justo en la cúspide de los "locos años veinte" y al borde de un cambio económico mundial, el mundo del automovilismo fue testigo de la llegada de una máquina que redefiniría el concepto de lujo y rendimiento. No era simplemente un coche; era una declaración de poder, opulencia y superioridad de ingeniería. Hablamos del legendario Duesenberg Modelo J. En una época de prosperidad sin precedentes, la élite estadounidense estaba lista para darse el capricho definitivo, y Duesenberg les entregó la llave de un sueño sobre ruedas, un vehículo tan exclusivo que su precio de partida era, por mucho, el más alto del mercado americano.

Un Motor que Hizo Historia

El corazón y el alma del Modelo J era su motor. La emoción que generó su presentación es difícil de imaginar hoy en día. Duesenberg, una compañía con un pedigrí forjado en las pistas de carreras, presentó un chasis con un motor que producía la asombrosa cifra de 265 caballos de fuerza. Para ponerlo en perspectiva, su competidor más cercano apenas superaba los 160 CV. Esta brecha de más de 100 caballos de fuerza no era una simple ventaja; era una dominación absoluta. El motor, un ocho cilindros en línea de 6.9 litros con doble árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro, era una obra maestra de la ingeniería, derivada directamente de la experiencia de la marca en la competición.

Esta potencia permitía al Modelo J, a pesar de su imponente tamaño y peso, alcanzar velocidades que la mayoría de los coches de la época solo podían soñar. El precio reflejaba esta exclusividad: solo el chasis, sin carrocería, costaba $8,500, una fortuna en 1929. Un coche completo, vestido por un carrocero de prestigio, podía fácilmente alcanzar entre $13,000 y $25,000. Era, sin lugar a dudas, el automóvil más caro de América.

Comparativa de Rendimiento en 1929

Para entender la magnitud del avance de Duesenberg, observemos una breve tabla comparativa con otros vehículos de lujo de la época.

El Arte de la Carrocería: Walter M. Murphy

Comprar un Duesenberg era un proceso en dos pasos. Primero se adquiría el chasis rodante, y luego el cliente debía contratar a un carrocero para que diseñara y construyera una carrocería a medida. Entre los muchos carroceros de prestigio, la Walter M. Murphy Company, de Pasadena, California, es reconocida como la más exitosa y armoniosa sobre el chasis del Modelo J. A diferencia de sus contemporáneos de la Costa Este, que preferían diseños más pesados y ornamentados, Murphy se decantó por un estilo que reflejaba el gusto californiano: líneas simples, elegantes, limpias y con un innegable carácter deportivo. Sus creaciones eran revolucionarias, ligeras visualmente y perfectamente proporcionadas para el magnífico chasis que vestían.

Franklin Q. Hershey: Un Visionario del Diseño

El genio detrás del estilo de Murphy era su diseñador jefe, Franklin Q. Hershey. Con más de 50 diseños de automóviles en su haber, Hershey era un innovador audaz. Una de sus contribuciones más significativas, que debutó en el Duesenberg Modelo J, fue el concepto de la "puerta en el techo", un diseño que todavía se utiliza en la actualidad. Además, es famoso por sus pilares de parabrisas delgados, conocidos como "Clear Vision Pillars", que minimizaban la obstrucción visual para el conductor, una característica de seguridad y elegancia que definía a las carrocerías Murphy.

La Historia del Chasis J-151: Una Joya Única

Dentro de la producción del Modelo J, cada coche tiene su propia historia. El Sport Sedan que nos ocupa, con chasis J-151, es uno de los primeros Modelo J construidos y el primero de solo dos ejemplares con esta carrocería específica de Murphy. Su diseño es un testimonio del talento de Hershey. Creó un habitáculo sin pilar central, de modo que al bajar las ventanillas delanteras y traseras, se obtenía una apertura diáfana y espectacular. Las puertas, montadas sobre bisagras de estilo piano en el centro, se abrían en direcciones opuestas (las famosas "puertas suicidas"), juntándose casi manija con manija.

Este ejemplar contaba con detalles únicos, como parasoles de cristal tintado en verde oscuro y un capó en forma de "V" que seguía el contorno del parabrisas. Para mayor privacidad, una cortinilla desplegable cubría la ventanilla trasera. Aunque el Modelo J estándar venía con una única y gran luz de freno con la palabra "STOP" iluminada, este coche fue uno de los que se equiparon opcionalmente con dos luces traseras. Como era común en los primeros 50 Modelo J, también montaba un pedal de acelerador de la marca Auburn.

Un Linaje de Propietarios Distinguidos

La vida del J-151 ha sido tan notable como su diseño. Fue uno de los coches exhibidos por Duesenberg en el Salón de San Francisco de 1929. Poco después, fue adquirido por la familia Norris, dueños, entre otras propiedades, del famoso Hotel Broadmoor en Colorado Springs. En 1932, el coche fue enviado de vuelta a la fábrica para ser actualizado con una parrilla de radiador más moderna con atractivas persianas cromadas y se cambió el carburador Schebler de tiro ascendente por un Stromberg de tiro descendente.

El coche permaneció almacenado en el Broadmoor durante la mayor parte de su vida, hasta que la familia Norris lo vendió en 1985. A partir de entonces, pasó por las manos de una serie de coleccionistas de renombre mundial, incluyendo a John Mozart, Jerry Moore, el Dr. Joseph Murphy, William Parfet y, finalmente, Terence Adderley en 2012.

Restauración y Vida Reciente

Hace algunos años, el J-151 se benefició de una meticulosa restauración profesional llevada a cabo por el afamado Fran Roxas. La calidad del trabajo fue reconocida con un Segundo Puesto en su clase en el prestigioso Concurso de Elegancia de Pebble Beach en 1986. Desde entonces, ha sido cuidadosamente mantenido y se conserva en un estado excelente. Ha participado en numerosos Duesenberg Tours y ha recibido un mantenimiento exhaustivo por parte del experto en la marca Brian Joseph, quien realizó una reconstrucción completa del motor, conservando sus componentes originales numerados.

El coche ha sido certificado por el Club Auburn-Cord-Duesenberg (ACD) en la Categoría 1, un reconocimiento a su increíble estado de originalidad, conservando su chasis, motor y carrocería originales. Hoy, luce una pintura azul oscuro, con un techo de cuero azul a juego y un interior de cuero gris, una combinación de colores tan elegante como atemporal.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Cuál era el precio final de un Duesenberg Modelo J?
  El chasis costaba $8,500. Con una carrocería personalizada de un carrocero de lujo, el precio final podía oscilar entre $13,000 y $25,000, el equivalente a más de $400,000 en dinero actual.
• ¿Cuántos Duesenberg Modelo J se fabricaron?
  Se produjeron aproximadamente 481 chasis del Modelo J en todas sus variantes entre 1928 y 1937.
• ¿Por qué desapareció la marca Duesenberg?
  La Gran Depresión de 1929 diezmó el mercado de automóviles de ultra-lujo. La base de clientes de Duesenberg se evaporó, y la compañía, parte del imperio de E.L. Cord, cesó su producción en 1937.
• ¿Qué significa la certificación "ACD Club Certified Category 1"?
  Es la máxima certificación otorgada por el club oficial de la marca. Significa que el vehículo conserva sus componentes principales originales de fábrica: chasis, motor, supercargador (si aplica), y carrocería. Es una garantía de autenticidad y pedigrí.