El Exclusivo Aston Martin Virage Volante

En el panteón de los grandes GT (Gran Turismo) de Aston Martin, existen modelos icónicos que definen épocas y otros que, por su corta vida comercial, se convierten en joyas ocultas para entendidos y coleccionistas. El Aston Martin Virage Volante pertenece, sin duda, a este segundo grupo. Presentado como un puente perfecto entre el venerable DB9 y el superlativo DBS, el Virage tuvo una existencia tan brillante como fugaz, y su versión descapotable, el Volante, encapsula la esencia de la exclusividad y el refinamiento británico en su máxima expresión. Su historia no es una de producción en masa, sino de un cuidado detalle y una rareza que hoy lo eleva a un estatus de culto.

El Contexto de un Nacimiento Efímero

Para entender al Virage, es crucial situarse a principios de la década de 2010. Aston Martin, bajo la dirección de Ulrich Bez, contaba con una gama de modelos que compartían la aclamada plataforma de aluminio extruido y adherido conocida como VH (Vertical/Horizontal). El DB9 era el corazón de la gama, un GT elegante y potente, mientras que el DBS representaba el pináculo del rendimiento con un enfoque más agresivo y deportivo. Existía un hueco perceptible entre ambos, un espacio para un cliente que buscaba un plus de dinamismo y exclusividad sobre el DB9, pero sin la dureza y el carácter radical del DBS. Ahí es donde nació el Virage.

Lanzado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 2011, tanto en su versión coupé como Volante, el Virage se posicionó como el GT definitivo, combinando confort supremo con una capacidad dinámica superior. Sin embargo, su vida fue increíblemente corta; para finales de 2012, Aston Martin ya había cesado su producción para dar paso a la nueva generación del Vanquish, que unificaba y reemplazaba tanto al DBS como al Virage. Esta corta ventana de producción es la clave de su exclusividad.

Diseño y Refinamiento: Las Claves del Volante

El Virage Volante no era simplemente un DB9 con otro nombre. Aunque compartía la silueta básica, presentaba un diseño más afilado y contemporáneo. El frontal adoptaba una nueva parrilla de cinco lamas horizontales de aluminio, faros bi-xenón de serie con un diseño más moderno y un paragolpes más esculpido con tomas de aire distintivas. Las taloneras laterales eran más pronunciadas, heredadas del DBS, otorgándole una postura más musculosa. En la zaga, un difusor trasero más elaborado completaba una estética que comunicaba elegancia y potencia a partes iguales.

La versión Volante, anunciada simultáneamente con el coupé, recibió una atención especial para garantizar que la experiencia a cielo abierto no comprometiera ni el lujo ni la integridad estructural. La capota de lona, de accionamiento eléctrico, fue diseñada con una capa adicional de material aislante Thinsulate. Este detalle, aparentemente menor, marcaba una gran diferencia en el mundo real, reduciendo drásticamente el ruido del viento y mejorando el aislamiento térmico, permitiendo que el habitáculo fuera un oasis de tranquilidad incluso a altas velocidades.

La Importancia de la Rigidez Estructural

Convertir un coupé en un descapotable siempre presenta un desafío de ingeniería: la pérdida del techo rígido compromete la rigidez torsional del chasis. Aston Martin abordó este desafío con una solución robusta. Para compensar, el Virage Volante fue equipado con un subchasis trasero montado de forma sólida y paneles de refuerzo (shear panels) tanto en el eje delantero como en el trasero. Estas mejoras, aplicadas sobre la ya de por sí rígida plataforma VH, aseguraban que el comportamiento dinámico del Volante fuera prácticamente indistinguible del de su hermano coupé, eliminando vibraciones y flexiones indeseadas y proporcionando una conducción precisa y segura.

Corazón V12 y Transmisión Única

Bajo el largo capó del Virage Volante latía el alma de todo Aston Martin de la época: el icónico motor V12 de 6.0 litros (5935 cc) atmosférico. En esta aplicación, el propulsor fue afinado para entregar 490 caballos de potencia y 570 Nm de par motor. Esta configuración lo situaba perfectamente entre los 470 CV del DB9 y los 510 CV del DBS.

Una de las decisiones más definitorias para el carácter del Virage fue la elección de la transmisión. A diferencia de otros modelos de la marca que ofrecían una caja de cambios manual, el Virage, tanto coupé como Volante, se ofreció exclusivamente con la transmisión automática Touchtronic 2 de seis velocidades. Esta caja, fabricada por ZF, era un convertidor de par que ofrecía cambios suaves y rápidos, ideales para el carácter de Gran Turismo del coche. Aunque se podía manejar de forma manual a través de las levas en el volante, la ausencia de una opción de tres pedales subrayaba su enfoque en el confort y los viajes largos a alta velocidad, más que en la experiencia pura de un superdeportivo de circuito. De serie, además, equipaba frenos carbonocerámicos, un elemento opcional en el DB9.

Tabla Comparativa de la Gama Aston Martin (c. 2011)

El Misterio de las Cifras: ¿Cuántos Virage Volante se Fabricaron?

Aquí llegamos a la pregunta central y al mayor atractivo del modelo para los coleccionistas: su extrema rareza. Aston Martin nunca ha publicado cifras de producción oficiales desglosadas para el Virage Volante. Sin embargo, el consenso general, basado en registros de producción y clubes de propietarios, es que la producción total del Virage (sumando coupé y Volante) durante su corto ciclo de vida fue de aproximadamente 1.001 unidades para todo el mundo.

Históricamente, las versiones descapotables suelen representar una porción menor de la producción total en comparación con los coupés. Aunque no hay una cifra exacta y confirmada, se estima que la producción del Virage Volante se sitúa entre 350 y 450 unidades. Este número tan bajo lo convierte en uno de los modelos V12 de producción moderna más raros de Aston Martin, superando en exclusividad a muchos de sus contemporáneos. Cada Virage Volante es, por tanto, una pieza de la historia automotriz increíblemente difícil de encontrar y un testimonio de un momento muy específico en la trayectoria de la marca de Gaydon.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Por qué el Aston Martin Virage se produjo durante tan poco tiempo?

Su producción fue muy corta (aproximadamente 18 meses) porque fue concebido como un modelo de transición. Poco después de su lanzamiento, Aston Martin finalizó el desarrollo del nuevo Vanquish, un modelo tecnológicamente más avanzado que estaba destinado a reemplazar tanto al DBS como al propio Virage, unificando la parte alta de la gama.

¿Qué configuración de asientos tenía el Virage Volante?

El Virage Volante se ofreció exclusivamente con una configuración de asientos 2+2. Esto significa que contaba con dos asientos delanteros de tamaño completo y dos asientos traseros más pequeños, adecuados para niños o para viajes cortos, reforzando su carácter de Gran Turismo práctico.

¿Es el Virage Volante una buena inversión?

Debido a su bajísima producción, su elegante diseño que combina lo mejor del DB9 y el DBS, y su potente motor V12 atmosférico (una especie en extinción), el Virage Volante es considerado por muchos expertos como un futuro clásico y una excelente pieza de colección. Su valor en el mercado de segunda mano ha demostrado ser muy estable y con tendencia al alza.

¿Cuál era la principal ventaja del Virage Volante sobre un DB9 Volante?

El Virage Volante ofrecía un paquete más completo y refinado. Incluía de serie los frenos carbonocerámicos, una suspensión adaptativa más avanzada, un diseño exterior e interior más moderno y un ligero aumento de potencia, justificando su posicionamiento superior en precio y prestaciones.