19/11/2020
El McLaren MCL35 no es solo un coche más en la larga y laureada historia del equipo de Woking; es el monoplaza que simbolizó un renacimiento. Tras años de dificultades y resultados decepcionantes, la temporada 2020 de Fórmula 1 vio a McLaren dar un salto cualitativo monumental, volviendo a luchar en la parte alta de la parrilla. Con los talentosos Carlos Sainz y Lando Norris al volante, el MCL35 se convirtió en un contendiente regular, un cazador de podios y, finalmente, el artífice de la mejor posición del equipo en el campeonato de constructores desde 2012. Este artículo profundiza en el diseño, desarrollo, rendimiento y legado del coche que devolvió la sonrisa y la esperanza a los fieles seguidores de la escudería papaya.
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Un Diseño Revolucionario Bajo la Batuta de James Key
La gestación del MCL35 comenzó con un cambio de filosofía. Bajo la dirección técnica de James Key, fichado desde Toro Rosso en 2019, el equipo decidió romper con el pasado. El objetivo era claro: no evolucionar el MCL34, sino crear un concepto radicalmente nuevo para reducir la brecha con los equipos punteros. Seidl, el director del equipo, afirmó que muy poco de su predecesor se trasladaría al nuevo coche.
El enfoque principal de la aerodinámica del MCL35 fue maximizar el efecto 'outwash', es decir, dirigir el flujo de aire alrededor de los neumáticos en lugar de por encima de ellos. Esto se logró con un diseño de morro más delgado, un alerón delantero más agresivo en sus extremos y un complejo sistema de 'bargeboards'. Visualmente, el cambio más notable fue el de los pontones, mucho más estilizados y compactos, una solución posible gracias a un rediseño del sistema de refrigeración del motor Renault. La suspensión también fue completamente rediseñada, no solo para mejorar el comportamiento mecánico, sino para optimizar su interacción con el flujo de aire hacia el suelo y el difusor. Este enfoque holístico, donde cada componente trabajaba en armonía con el resto, fue clave en el éxito del monoplaza.
La Icónica Librea Papaya y la Campaña #WeRaceAsOne
El MCL35 lució con orgullo el color papaya característico de McLaren, combinado con detalles en azul. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, el acabado no era brillante. El equipo optó por un vinilado con acabado mate, una decisión tomada no solo por estética, sino también para reducir el peso del coche y el tiempo necesario para preparar la carrocería entre sesiones. Antes de la primera carrera en Austria, y en apoyo a la campaña #WeRaceAsOne de la Fórmula 1, McLaren añadió un distintivo arcoíris en el halo y los pontones, un gesto para promover la diversidad y reconocer el esfuerzo de los trabajadores esenciales durante la pandemia.
Una Temporada 2020 de Altibajos y Éxitos Inesperados
La temporada 2020, retrasada y reorganizada por la pandemia de COVID-19, fue un carrusel de emociones para McLaren. Desde el primer Gran Premio en Austria, el MCL35 demostró su potencial. Lando Norris consiguió una clasificación espectacular y, en una última vuelta de infarto, logró su primer podio en la Fórmula 1 y el segundo para el equipo en tres carreras. Carlos Sainz completó el gran resultado con un quinto puesto, colocando a McLaren segunda en el campeonato de constructores tras la primera prueba.
La consistencia fue la gran virtud del coche. Aunque no siempre era el tercer coche más rápido en ritmo puro, a menudo superado por el Racing Point RP20 o el Renault R.S.20, su fiabilidad y la capacidad de sus pilotos para extraer el máximo rendimiento en carrera permitieron al equipo sumar puntos de forma constante.
El punto álgido de la temporada llegó en el Gran Premio de Italia. En un Monza caótico, Carlos Sainz realizó una carrera magistral. Tras una bandera roja, luchó por la victoria hasta la última vuelta contra el AlphaTauri de Pierre Gasly, quedándose a solo cuatro décimas de segundo de un triunfo histórico. Ese segundo lugar fue el mejor resultado de McLaren desde 2014 y un podio inesperado que supo a gloria. Lando Norris, por su parte, finalizó cuarto, completando un día de ensueño para el equipo.
No todo fue un camino de rosas. El equipo sufrió problemas de fiabilidad con el motor Renault, como el que impidió a Sainz tomar la salida en Bélgica o el que forzó el abandono de Norris en el Eifel Grand Prix cuando rodaba en posiciones de podio. A pesar de estos contratiempos, la lucha por el tercer puesto en el campeonato de constructores contra Racing Point y Renault fue feroz hasta la última carrera. En el Gran Premio de Abu Dhabi, con una sólida actuación de ambos pilotos (Norris 5º y Sainz 6º), McLaren consiguió los puntos necesarios para sellar esa codiciada tercera plaza, su mejor resultado final en ocho años.
Análisis del Rendimiento y el 'Talón de Aquiles'
El MCL35 fue un coche con puntos fuertes muy definidos, pero también con una debilidad clara. Su mayor fortaleza era la consistencia y su rendimiento en curvas de alta velocidad. Además, demostró una capacidad excepcional para calentar los neumáticos rápidamente en condiciones frías, como se vio en la salida del GP de Portugal, donde Sainz llegó a liderar la carrera durante varias vueltas.
Sin embargo, el equipo identificó su 'talón de Aquiles': una marcada sensibilidad al viento, especialmente al viento de cola, que afectaba al equilibrio del coche y complicaba la vida a los pilotos en clasificación y carrera. A pesar de este defecto, el paquete general era competitivo y, lo más importante, permitía a Sainz y Norris luchar de manera constante, algo que sus rivales directos no siempre podían replicar.
Tabla Comparativa: El Salto de Calidad
| Característica | McLaren MCL34 (2019) | McLaren MCL35 (2020) |
|---|---|---|
| Posición en Constructores | 4º | 3º |
| Puntos Totales | 145 | 202 |
| Podios | 1 | 2 |
| Vueltas Rápidas | 0 | 3 |
El Legado: La Base del MCL35M y la Era Mercedes
El legado del MCL35 va más allá de sus resultados en 2020. Debido a la normativa para congelar el desarrollo por la pandemia, los coches de 2021 debían ser una evolución directa de sus predecesores. McLaren se enfrentó a un desafío único: integrar un nuevo motor Mercedes en un chasis diseñado originalmente para una unidad de potencia Renault. El equipo recibió un permiso especial para realizar las modificaciones necesarias en el chasis, dando vida al MCL35M.
El éxito del MCL35M en 2021, que incluyó la primera victoria de McLaren desde 2012 y el primer doblete desde 2010 en el Gran Premio de Italia con Daniel Ricciardo y Lando Norris, es un testimonio directo de la sólida base que proporcionó el MCL35. Este coche no solo devolvió a McLaren a la senda del éxito, sino que sentó las bases para un futuro aún más prometedor.
Preguntas Frecuentes
¿Quiénes pilotaron el McLaren MCL35?
El McLaren MCL35 fue pilotado por el español Carlos Sainz (dorsal 55) y el británico Lando Norris (dorsal 4) durante la temporada 2020 de Fórmula 1.
¿Cuál fue el mejor resultado del MCL35 en 2020?
El mejor resultado fue el segundo puesto conseguido por Carlos Sainz en el Gran Premio de Italia, en el circuito de Monza. Lando Norris también logró un podio, finalizando tercero en la primera carrera de la temporada, el Gran Premio de Austria.
¿Qué motor utilizaba el McLaren MCL35?
El MCL35 estaba impulsado por la unidad de potencia Renault E-Tech 20 V6 turbo híbrida de 1.6 litros. Fue el último año de la asociación entre McLaren y Renault antes del cambio a motores Mercedes en 2021.
¿Cuánto cuesta un coche de F1 como el MCL35?
Es prácticamente imposible poner un precio de venta a un coche de Fórmula 1 moderno como el MCL35, ya que no están disponibles para el público general. Su coste se mide en el presupuesto de desarrollo y fabricación, que para un equipo como McLaren supera los 400 millones de dólares anuales. Sin embargo, para tener una idea del valor de la marca, los superdeportivos de calle de McLaren tienen precios que van desde los 200.000 dólares para modelos como el 570S de 2020 hasta más de 2 millones de dólares para hipercoches exclusivos como el McLaren Speedtail.
¿Logró McLaren el tercer puesto en 2020 con el MCL35?
Sí. Tras una intensa batalla durante toda la temporada con los equipos Racing Point (ahora Aston Martin) y Renault (ahora Alpine), McLaren aseguró la tercera posición en el Campeonato Mundial de Constructores en la última carrera, el Gran Premio de Abu Dhabi.
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