Adiós a las Grid Girls de la Fórmula 1

Durante décadas, fueron una imagen tan intrínseca a la Fórmula 1 como el rugido de los motores o el champán en el podio. Paradas junto a los monoplazas, sosteniendo el dorsal del piloto o la bandera de su país, las azafatas de parrilla, conocidas internacionalmente como grid girls, eran un componente fijo del espectáculo. Sin embargo, en 2018, el Gran Circo decidió poner fin a esta tradición, desatando un intenso debate que resonó en todo el mundo del deporte. La pregunta ya no es cómo se llaman, sino por qué desaparecieron y qué representa su ausencia en el automovilismo moderno.

El Fin de una Era: ¿Qué eran las 'Grid Girls'?

La figura de la azafata de parrilla era, en esencia, un rol promocional y estético. Contratadas por los organizadores del Gran Premio o los patrocinadores principales, estas mujeres, generalmente modelos, tenían la tarea de añadir un toque de glamour a la parrilla de salida. Su función principal consistía en sostener los paraguas para proteger a los pilotos del sol o la lluvia, presentar el número del coche y, en general, posar para las cámaras, convirtiéndose en un fondo visual recurrente en las transmisiones televisivas.

Esta práctica, que se extendió por casi todas las categorías del motorsport, se consideraba un “elemento clásico”. Formaban parte del atrezzo de una competición históricamente dominada por hombres, desde los pilotos e ingenieros hasta los directivos. Sin embargo, con el paso del tiempo, la percepción de su rol comenzó a cambiar, y lo que antes era visto como una tradición glamurosa, para muchos empezó a ser un anacronismo sexista.

La Decisión de Liberty Media: Un Cambio de Valores

En 2016, la empresa estadounidense Liberty Media adquirió los derechos comerciales de la Fórmula 1, iniciando un proceso de modernización para atraer a nuevas audiencias. Dentro de este análisis, la figura de las 'grid girls' fue puesta bajo la lupa. La decisión final llegó a principios de 2018, justo antes del inicio de la temporada.

Sean Bratches, entonces director comercial de operaciones de la F1, fue el encargado de comunicar la medida con una argumentación contundente: “Aunque la práctica de emplear azafatas ha sido un elemento clásico de la Fórmula 1 durante décadas, creemos que esta costumbre no concuerda con los valores de nuestra marca y está claramente en desacuerdo con las normas sociales actuales. No creemos que la práctica sea apropiada o relevante para la Fórmula 1 y sus aficionados, los antiguos y los nuevos, en todo el mundo”.

La medida se hizo efectiva desde el Gran Premio de Australia de 2018 y se aplicó a todas las categorías soporte del fin de semana, como la Fórmula 2 y la GP3 (ahora Fórmula 3). La F1 buscaba proyectar una imagen más inclusiva y profesional, alejándose de prácticas que pudieran ser vistas como la objetivación de la mujer.

Más Allá de la Parrilla: La Polémica y las Diferentes Perspectivas

La decisión no fue recibida con unanimidad. Pronto surgieron voces críticas desde distintos frentes, incluyendo a algunas de las propias azafatas, quienes defendían su trabajo como una labor profesional y legítima.

Agencias que gestionaban la contratación de estas profesionales argumentaron que el rol iba mucho más allá de “ser una cara bonita”. Explicaban que las candidatas pasaban por un riguroso proceso de selección, donde se valoraban aspectos como el dominio de varios idiomas, conocimientos de protocolo y habilidades de comunicación. Su trabajo no se limitaba a los minutos previos a la carrera; también participaban en eventos con patrocinadores, atendían a invitados VIP en el Paddock Club y actuaban como embajadoras de las marcas. Un fin de semana de Gran Premio podía suponer para ellas unos ingresos de entre 500 y 600 euros.

Desde este sector se defendía que los uniformes habían evolucionado para ser más elegantes y menos “exuberantes”, y se propusieron alternativas como la inclusión de hombres ('grid boys'), una fórmula que ya se había probado en Mónaco o Valencia para promover la igualdad. Pilotos como Lucas Di Grassi también se mostraron escépticos, sugiriendo que la decisión debería recaer en los equipos o pilotos y mencionando la iniciativa de los 'Grid Kids' (niños locales aficionados al karting) como una experiencia positiva para los más jóvenes.

La Tendencia en el Deporte Motor y Más Allá

La Fórmula 1 no fue la primera en abrir este debate. El ciclismo ya había dado pasos significativos. Carreras como el Tour Down Under en Australia eliminaron a las azafatas del podio, y la Vuelta a España modificó el protocolo para que su papel fuera más discreto, eliminando el tradicional beso al ganador, una medida también adoptada en el Tour de Francia.

En el mundo del motor, la discusión también llegó a MotoGP. Una propuesta política en Jerez para eliminar a las 'paddock girls' (el equivalente a las 'grid girls') por considerarlas un rol “ornamental e hipersexualizado” generó una fuerte controversia. Sin embargo, a diferencia de la F1, el campeonato mundial de motociclismo decidió mantenerlas, argumentando que formaban parte del espectáculo y que era un trabajo legítimo. Esto demuestra que, aunque la tendencia global apunta hacia una mayor igualdad, cada disciplina deportiva avanza a su propio ritmo.

Las Otras "Chicas de la Fórmula 1": Aclarando Conceptos

La pregunta sobre “cómo se llaman las chicas de la Fórmula 1” puede tener múltiples interpretaciones. Más allá de las azafatas, hay otras mujeres que desempeñan roles cruciales, aunque a menudo menos visibles, en el Gran Circo.

Pilotos Femeninas: Pioneras en la Pista

Aunque la Fórmula 1 sigue siendo un territorio predominantemente masculino, la historia cuenta con un pequeño pero significativo grupo de mujeres piloto que rompieron barreras. En total, solo cinco mujeres han logrado iniciar un Gran Premio. La más destacada es, sin duda, la italiana Lella Lombardi, la única mujer en la historia que ha conseguido puntuar en el campeonato, logrando un sexto puesto en el trágico Gran Premio de España de 1975 (recibió medio punto ya que la carrera se detuvo antes de tiempo). Otras pioneras como Maria Teresa de Filippis o Divina Galica también dejaron su huella, abriendo un camino que hoy en día se intenta fomentar con iniciativas como la F1 Academy.

WAGs de la F1: Más que Esposas y Novias

Otro grupo de mujeres prominentes en el paddock son las parejas de los pilotos, a menudo referidas con el acrónimo inglés WAGs (Wives and Girlfriends). Lejos de ser meras acompañantes, muchas de ellas son mujeres de gran éxito por derecho propio: empresarias, modelos, atletas, periodistas e influencers que gestionan sus propias carreras y marcas personales. Su presencia en los circuitos añade un componente social y mediático al deporte, pero es fundamental reconocerlas como individuos exitosos más allá de su relación con los pilotos.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Cómo se llaman ahora las azafatas de la F1?
  El rol de azafata de parrilla o 'grid girl' fue completamente eliminado. No existe un reemplazo directo. En algunas carreras se introdujo la iniciativa 'Grid Kids', donde jóvenes pilotos de karting acompañan a los pilotos en la parrilla.
• ¿Por qué la Fórmula 1 eliminó a las 'grid girls'?
  La decisión fue tomada por Liberty Media al considerar que la práctica era anticuada, no se alineaba con los valores de una marca global moderna y estaba en desacuerdo con las normas sociales actuales sobre el papel de la mujer.
• ¿Cuántas mujeres han corrido en la Fórmula 1?
  Históricamente, la participación ha sido muy escasa. Cinco mujeres han logrado clasificarse para un Gran Premio, pero solo dos han tomado la salida en una carrera. Lella Lombardi es la única que ha conseguido sumar puntos.
• ¿Siguen existiendo las azafatas en otros deportes de motor?
  Sí. Aunque en algunas competiciones se ha eliminado o modificado su papel, en otras categorías importantes como MotoGP, la figura de las 'paddock girls' se mantiene, si bien el debate sobre su idoneidad sigue abierto en todo el automovilismo.

En definitiva, la eliminación de las 'grid girls' fue mucho más que una decisión de marketing; fue un símbolo del cambio de mentalidad en la Fórmula 1 y en la sociedad. Marcó el fin de una tradición para dar paso a una nueva era que busca ser más inclusiva y que, idealmente, pondrá el foco en el talento de las mujeres dentro de la pista, en los boxes y en los despachos, y no solo como un adorno junto a ella.