Piquet vs Mansell: La Guerra de Williams en F1 1987

La temporada 1987 de Fórmula 1 es recordada no solo por el aplastante dominio de un equipo, sino por la feroz batalla interna que se libró en su seno. Fue el año en que el equipo Williams-Honda se convirtió en una fuerza imparable, pero también el escenario de una de las rivalidades más intensas de la década entre sus dos pilotos estrella: el calculador y astuto brasileño Nelson Piquet y el aguerrido y veloz británico Nigel Mansell. Fue una temporada de contrastes, con cambios reglamentarios que redefinieron la parrilla, duelos épicos en la pista y un campeonato que se decidió de la manera más inesperada, consolidando a 1987 como un capítulo inolvidable en la historia del gran circo.

Un Reglamento que Cambió el Juego

Para entender la dinámica de 1987, es crucial analizar el contexto técnico. La FIA, en su intento por controlar la escalada de potencia de los motores turbo, introdujo dos medidas clave: una válvula de descarga obligatoria que limitaba la presión del turbo a 4.0 bar y una reducción en la capacidad de combustible a 195 litros por carrera. Estas restricciones supusieron un duro golpe para proveedores como BMW, cuyos motores rendían óptimamente a presiones superiores, perdiendo cerca de 200 caballos de fuerza. Como resultado, gigantes como Renault, BMW y Alfa Romeo abandonaron la categoría, dejando a varios equipos sin motorista.

Esta situación abrió la puerta al regreso masivo de los motores atmosféricos. Para incentivar su participación, la FIA creó dos campeonatos paralelos que se disputaban dentro de las mismas carreras:

• Trofeo Jim Clark: Para pilotos con motores de aspiración natural.
• Trofeo Colin Chapman: Para constructores con los mismos motores.

Esto creó una especie de "dos categorías en una", con los equipos Tyrrell, Larrousse, AGS, March y Coloni luchando por su propio campeonato mientras los potentes turbo lo hacían por la gloria absoluta. Jonathan Palmer y su equipo Tyrrell se coronarían como los campeones de esta categoría "B".

Williams-Honda: Dominio Absoluto, Guerra Interna

En medio de este panorama, el binomio Williams-Honda, con su chasis FW11B, demostró estar en una liga propia. El coche era una obra maestra de ingeniería, y el motor Honda V6 turbo era, con diferencia, el más potente y fiable de la parrilla. La superioridad era tal que el Campeonato de Constructores fue un paseo, ganándolo con 61 puntos de ventaja sobre McLaren. Sin embargo, la verdadera historia estaba en la lucha por el título de pilotos.

La relación entre Nelson Piquet y Nigel Mansell era, como mínimo, gélida. Piquet, bicampeón del mundo que llegaba a Williams en 1986, esperaba un trato de piloto número uno que nunca recibió. Mansell, el "León" británico, era el favorito del equipo y de la afición local, un piloto de corazón, inmensamente rápido y valiente. Esta tensión se tradujo en una batalla psicológica y deportiva durante todo el año.

• Piquet: El estratega. Se centró en la consistencia, en sumar puntos en cada carrera y en desarrollar el coche, siendo pionero en el uso de la suspensión activa que Williams estaba perfeccionando.
• Mansell: La velocidad pura. Su enfoque era ganar a toda costa, protagonizando algunas de las actuaciones más espectaculares del año, pero también sufriendo más abandonos y contratiempos.

Momentos Clave de una Temporada Vibrante

Aunque Williams dominó, la temporada estuvo llena de carreras memorables y puntos de inflexión que mantuvieron la emoción hasta el final.

El Choque de Titanes en Spa

El Gran Premio de Bélgica fue testigo de uno de los momentos más tensos. Mansell intentó adelantar a Ayrton Senna en la primera vuelta, pero ambos colisionaron, quedando fuera de carrera. Furioso, Mansell fue al box de Lotus para confrontar a Senna, y el altercado llegó a las manos, con ambos pilotos teniendo que ser separados. Este incidente demostró la increíble presión a la que estaban sometidos los favoritos.

La Batalla de Gran Bretaña: Una Exhibición para la Historia

En Silverstone, ante su público, Mansell protagonizó una de las mejores carreras de su vida. Tras una parada extra en boxes para cambiar neumáticos, se encontró a casi 30 segundos de Piquet con 28 vueltas por delante. En una persecución implacable, batiendo el récord de vuelta una y otra vez, alcanzó a su compañero. A solo dos vueltas del final, en la recta de Hangar, le hizo una finta a Piquet, se cambió de lado y lo adelantó por el interior en la curva Stowe. El público estalló. Mansell ganó la carrera y se quedó sin combustible en la vuelta de honor, siendo aclamado por una marea de aficionados.

El Desenlace en Suzuka

La lucha por el título llegó a su penúltima cita, el Gran Premio de Japón en el circuito de Suzuka, que regresaba al calendario. Piquet lideraba el campeonato por 12 puntos. Mansell necesitaba ganar para mantener vivas sus esperanzas. Sin embargo, durante los entrenamientos libres del viernes, sufrió un violento accidente en las Esses. El impacto le provocó una grave lesión en la espalda que le impidió participar en la carrera. Con Mansell fuera de combate, Nelson Piquet se coronó matemáticamente Campeón del Mundo de Fórmula 1 por tercera y última vez en su carrera.

Los Otros Protagonistas

Más allá de la guerra interna de Williams, otros pilotos y equipos dejaron su huella en 1987.

• Ayrton Senna (Lotus): Con el mismo motor Honda que Williams, Senna demostró su genialidad ganando en los circuitos urbanos de Mónaco y Detroit. Terminó tercero en el campeonato y consolidó su estatus de superestrella, anunciando su fichaje por McLaren para 1988.
• Alain Prost (McLaren): El campeón defensor tuvo un año más discreto con el motor TAG-Porsche. Aun así, su clase le permitió lograr tres victorias, incluyendo la del GP de Portugal, con la que superó el récord histórico de 27 victorias de Jackie Stewart.
• Ferrari: El equipo de Maranello tuvo una temporada difícil, pero experimentó un resurgimiento al final. Gerhard Berger consiguió dos victorias consecutivas en las dos últimas carreras (Japón y Australia), sembrando la esperanza para el futuro.

Tabla Comparativa: Piquet vs. Mansell 1987

Nota: El sistema de puntuación de la época solo contaba los 11 mejores resultados. Los puntos totales de Piquet fueron 76, pero 73 fueron válidos para el campeonato.

Preguntas Frecuentes sobre la Temporada 1987 de F1

¿Quién ganó el Mundial de F1 en 1987?

El piloto brasileño Nelson Piquet ganó su tercer y último Campeonato Mundial de Pilotos, superando a su compañero de equipo en Williams-Honda, Nigel Mansell.

¿Qué equipo ganó el campeonato de constructores?

El equipo Williams-Honda ganó el Campeonato de Constructores de forma dominante, con 137 puntos, muy por delante de McLaren-TAG, que fue segundo con 76 puntos.

¿Cómo fue la temporada de Ayrton Senna en 1987?

Fue una temporada de consolidación para Senna. Ganó dos carreras icónicas (Mónaco y Detroit), demostró ser el único piloto capaz de desafiar ocasionalmente a los Williams y finalizó tercero en el campeonato. Su rendimiento le valió el fichaje por McLaren para la temporada siguiente.

¿Quién ganó el Gran Premio de México en 1987?

Nigel Mansell ganó el Gran Premio de México. La carrera fue detenida por un fuerte accidente de Derek Warwick y se decidió por la suma de tiempos de las dos partes. Piquet finalizó segundo, un resultado crucial para sus aspiraciones al título.

¿Por qué Nigel Mansell no corrió las últimas dos carreras?

Mansell sufrió un grave accidente durante los entrenamientos del Gran Premio de Japón, en Suzuka. La colisión le causó una lesión en la espalda que le impidió competir tanto en Japón como en la última carrera en Australia, lo que sentenció el campeonato a favor de Piquet.

En conclusión, la temporada de 1987 fue un microcosmos de todo lo que hace grande a la Fórmula 1: innovación tecnológica, dominio de un equipo, héroes locales, batallas épicas en pista y, sobre todo, una rivalidad humana que llevó a dos pilotos al límite de sus capacidades. Fue el año en que la consistencia y la astucia de Nelson Piquet triunfaron sobre la velocidad y la pasión de Nigel Mansell, cerrando un capítulo dorado para el equipo Williams y para la era turbo de la F1.