Esteban Silva y la carrera de Cervecería Colima

En el competitivo circuito del mercado de bebidas, la categoría de cerveza artesanal se ha convertido en una carrera de alta velocidad donde emprendedores audaces desafían a los gigantes establecidos. En este escenario, emerge una escudería con un sabor distintivo y una historia de pasión: Cervecería de Colima. Al frente de este proyecto, como un estratega y piloto principal, se encuentra Esteban Silva, un hombre que cambió los trajes corporativos por el sueño de embotellar la esencia de su tierra natal.

El hombre detrás del volante: ¿Quién es Esteban Silva?

Hace poco más de seis años, el día a día de Esteban Silva transcurría en el vertiginoso mundo de la consultoría de alto nivel en McKinsey. Era su única "chamba", como él mismo recuerda con humor. Allí, entre análisis y estrategias para grandes corporaciones, era conocido por su apodo: ‘Colima’, un guiño a su estado de origen. Sin embargo, en agosto de 2013, Silva tomó una decisión que cambiaría su vida: decidió colgar la corbata, dejar atrás la vida corporativa y regresar a la tierra que lo vio nacer para tomar la bandera de salida en su propia carrera como emprendedor.

La inspiración fue una mezcla de dos de sus grandes pasiones: su amor por Colima y su gusto por la buena cerveza. Así nació la idea de Cervecería de Colima, un proyecto que buscaba unir ambos mundos. No estaba solo en esta aventura; junto a sus socios Andrés Castillo y Jorge Zebadúa, aplicaron su experiencia como consultores para trazar un plan de negocios sólido. Vieron una oportunidad dorada en un momento en que el movimiento de la cerveza artesanal en México apenas comenzaba a despegar. Su visión fue compartida con amigos y familiares, y la respuesta fue tan positiva que se convirtió en el combustible inicial para arrancar motores.

La Parrilla de Salida: El Nacimiento de Cervecería de Colima

El camino desde la idea hasta la primera botella no fue sencillo. El equipo fundador partió sin saber exactamente cómo se fabricaba la cerveza a nivel industrial. Su primer movimiento estratégico fue buscar un maestro cervecero con una habilidad específica y crucial para su visión: la elaboración de cervezas lager. Mientras que muchas cervecerías artesanales se enfocaban en estilos más robustos como stout o porter, Silva y su equipo imaginaron una cerveza que maridara perfectamente con el clima de Colima. Querían una lager refrescante, ideal para los calores del trópico. De esa idea nació su producto insignia: Colimita.

El primer levantamiento de capital fue de 30 millones de pesos, aportados por 60 inversionistas que creyeron en el proyecto. Este capital fue fundamental para adecuar la planta, comprar equipos de última generación y formar un equipo de trabajo apasionado. La transición del mundo corporativo al emprendimiento fue, en palabras de Silva, abismal. "En el día a día de una empresa te enfrentas a problemas mundanos, reales y concretos", explica. Lo que más le atrajo de esta nueva vida fue la capacidad de mezclar la estrategia de alto nivel con la ejecución inmediata, aprendiendo de los aciertos y, sobre todo, de los errores. Formalmente, en agosto de 2014, Cervecería de Colima comenzó sus ventas con sus dos primeras creaciones: Colimita y Páramo, seguidas posteriormente por otras etiquetas como Ticús, Cayaco y Piedra Lisa.

Una Estrategia de Pits Perfecta: La Conquista del Mercado Mexicano

Con el producto listo, el siguiente reto era la distribución y posicionamiento. La estrategia comercial se diseñó en tres grandes etapas, ejecutadas con la precisión de una parada en pits.

Fase 1: Dominio Local. El lema "nos gusta mucho ser de aquí" no era solo una frase publicitaria, sino el núcleo de su plan. Si se llamaban Cervecería de Colima, era en Colima donde debían ser profetas. Se enfocaron en posicionarse en su estado, uno de los 10 con mayor consumo de cerveza en México según el INEGI, logrando presencia en más de 100 restaurantes y en las tiendas de conveniencia Kiosco.

Fase 2: Expansión a Centros Clave. Una vez consolidada su base local, en 2015, comenzaron a expandirse a mercados estratégicos como la Ciudad de México y Guadalajara. Su red de inversionistas fue clave para abrir puertas en restaurantes y cadenas comerciales. El producto fue excepcionalmente bien recibido, especialmente Colimita, que actuó como un puente perfecto para los consumidores que deseaban pasar de una cerveza comercial a una artesanal sin un salto demasiado drástico. Su perfil de lager con un amargor más presente pero equilibrado la convirtió en una opción confiable y deliciosa.

Fase 3: La Multicanalidad. La última etapa ha sido consolidar su presencia en múltiples canales. Hoy, la empresa cuenta con casi 3,000 centros de consumo en la República Mexicana y tiene una fuerte presencia en retail a través de cadenas como Walmart, Superama y City Market. Además, han abrazado el comercio electrónico, con ventas a través de Amazon y su propia página web, que representaron cerca del 10% de sus ventas en el último trimestre de 2019.

Duelo de Titanes en la Pista Cervecera

El mayor reto para Cervecería de Colima, y para toda la industria artesanal, es competir en un mercado dominado en más de un 99.5% por dos gigantes cerveceros. Este escenario obliga a las cervecerías independientes a ser más creativas y eficientes. Curiosamente, algunas marcas que se perciben como artesanales o premium son en realidad parte de estos grandes conglomerados. Un ejemplo claro es Cervecería Patagonia, una marca argentina que, si bien produce variedades premium como Bohemian Pilsener y Weisse, pertenece al coloso Anheuser-Busch InBev, el mismo grupo dueño de Quilmes. Esto crea una dinámica de competencia interesante entre verdaderos independientes y marcas de nicho de grandes corporaciones.

La Pole Position de la Exclusividad: Tutankhamun Ale

En el extremo opuesto del espectro cervecero, lejos de las batallas por los anaqueles de supermercado, existen productos de una exclusividad casi mítica. La Tutankhamun Ale es el ejemplo perfecto. Producida por la Scottish and Newcastle Brewery, esta cerveza no es solo una bebida, es un pedazo de historia líquida. Su receta fue recreada a partir de residuos encontrados en vasijas de más de 3,000 años de antigüedad en la tumba del faraón Tutankamón. Solo se fabricaron 1,000 botellas, y aunque su precio de venta inicial fue de unos 54 euros, la primera botella se subastó por más de 7,500 euros. Este tipo de cervezas demuestra la profundidad y la riqueza cultural que puede alcanzar este mundo, un recordatorio de que, más allá del negocio, la cerveza es también un arte milenario.

Vuelta Rápida Hacia el Futuro: Expansión y Nuevos Retos

De vuelta en Colima, el equipo no baja la velocidad. Tras un crecimiento del 60% en 2018 y un 20% más moderado en 2019, el objetivo para 2020 era retomar un ritmo del 40%. Sin embargo, la apuesta más grande está al otro lado de la frontera. Han firmado un acuerdo de importación y su gran objetivo es conquistar el mercado estadounidense. "Hoy el mantra que tenemos es escribir la tercera gran historia de cerveza mexicana en Estados Unidos", afirma Silva. El plan es replicar su exitosa estrategia local, apoyándose en una red de 190 socios con vínculos en EE.UU. para abrirse camino. Saben que los retos son enormes, especialmente en la distribución, un eslabón que consideran poco desarrollado en la industria artesanal. Pero con un equipo de más de 90 empleados y una visión clara, Cervecería de Colima está lista para acelerar a fondo en la siguiente etapa de su carrera.

Preguntas Frecuentes

• ¿Quién es el dueño principal de Cervecería Colima?
  Esteban Silva es uno de los tres socios fundadores y la cara más visible del proyecto, junto a Andrés Castillo y Jorge Zebadúa. La empresa cuenta además con una red de inversionistas que apoyan su crecimiento.
• ¿Cuál fue la primera cerveza de Cervecería de Colima?
  Sus dos primeras cervezas, lanzadas formalmente en agosto de 2014, fueron Colimita (una Lager) y Páramo (una Pale Ale).
• ¿Qué hace especial a la cerveza Colimita?
  Es una lager refrescante diseñada específicamente para el clima tropical de Colima. Su éxito radica en que sirve como un puente ideal para los consumidores que quieren explorar la cerveza artesanal, ofreciendo más sabor y amargor que una cerveza comercial pero manteniendo un perfil accesible y fácil de beber.
• ¿Cervecería Patagonia es una cerveza artesanal independiente?
  No. Aunque se comercializa como una cerveza premium con variedades especiales, Cervecería Patagonia es una marca que pertenece al gigante cervecero Anheuser-Busch InBev, uno de los mayores conglomerados del mundo.
• ¿Por qué es tan cara la Tutankhamun Ale?
  Su altísimo precio se debe a una combinación de factores: su receta está basada en análisis de residuos de cerveza de hace más de 3,000 años de la tumba de Tutankamón, su producción fue extremadamente limitada (solo 1,000 botellas) y su valor histórico y de colección es incalculable, lo que llevó a que la primera botella alcanzara un precio de más de 7,500 euros en una subasta.