La historia tras el número 33 de Max Verstappen

En el mundo de la Fórmula 1, un número en el monoplaza es más que una simple cifra; es una identidad, una marca personal que acompaña al piloto a lo largo de su carrera. Para millones de aficionados, Max Verstappen es el portador del número 1, el dorsal reservado para el campeón del mundo, o en su defecto, el icónico número 33. Sin embargo, la historia detrás de esa elección es mucho más interesante y revela un deseo latente del piloto neerlandés que podría cambiar la estética de su coche en el futuro. La razón por la que eligió el 33 no fue una primera opción, sino una solución ingeniosa a un obstáculo reglamentario y a la presencia de otro piloto en la parrilla.

El Origen del #33: Una Solución Creativa

Para entender la elección de Verstappen, debemos remontarnos a la temporada 2014 de la Fórmula 1. Fue en ese año cuando la FIA introdujo una nueva normativa que permitía a los pilotos elegir un número de carrera personal, el cual mantendrían durante toda su trayectoria en la máxima categoría. Esta regla buscaba fortalecer la marca personal de cada piloto, creando una asociación directa entre el número y la persona, similar a lo que ocurre en otras disciplinas como MotoGP con el 46 de Valentino Rossi.

Cuando un joven Max Verstappen se preparaba para su debut en 2015 con Toro Rosso, tenía una clara preferencia: el número 3. Este ha sido su número de la suerte desde sus días en el karting, un dorsal que lo acompañó en sus primeras victorias y con el que sentía una conexión especial. Sin embargo, había un problema. El número 3 ya estaba ocupado. El sonriente piloto australiano, Daniel Ricciardo, quien curiosamente se convertiría en su compañero de equipo en Red Bull Racing años más tarde, ya había registrado ese dorsal como propio.

Ante esta situación, Verstappen tuvo que pensar en una alternativa. En lugar de buscar un número completamente diferente, optó por una solución simple pero efectiva: si no podía tener un 3, tendría dos. Así nació la elección del número 33. Como él mismo explicó, su lógica fue añadir otro 3 para "el doble de suerte". Esta decisión, nacida de la necesidad, acabó forjando una de las identidades más reconocibles de la parrilla moderna.

El Privilegio del Campeón: El Número 1

Tras una épica batalla con Lewis Hamilton en la temporada 2021, Max Verstappen se coronó campeón del mundo por primera vez. Con este logro, se ganó el derecho a portar el prestigioso número 1 en su monoplaza, un símbolo de supremacía que solo el vigente campeón puede ostentar. A diferencia de otros campeones recientes, como el propio Hamilton que prefirió mantener su icónico #44, Verstappen no dudó en abrazar el dorsal del campeón.

Desde la temporada 2022, el Red Bull de Verstappen ha lucido el número 1, una clara declaración de su estatus en la categoría. La decisión de usarlo refleja su mentalidad ganadora y su orgullo por el logro conseguido. Sin embargo, este privilegio es temporal. En el momento en que otro piloto se alce con el campeonato, Verstappen deberá desprenderse del #1 y, en teoría, regresar a su número permanente: el 33.

El Verdadero Deseo: La Caza del Número 3

A pesar de la gloria del #1 y la familiaridad del #33, el anhelo original de Verstappen nunca ha desaparecido. Recientemente, el piloto neerlandés ha expresado abiertamente su deseo de competir con el número 3 tan pronto como sea posible.

“Miraré cuál será durante el invierno, pero mi número favorito es obviamente el 3. Sólo que tenemos que ver si eso es realmente posible", comentó Verstappen. El principal obstáculo sigue siendo, en cierto modo, Daniel Ricciardo y las normativas de la FIA.

El reglamento deportivo de la Fórmula 1 estipula que un número de piloto queda "reservado" durante dos temporadas completas después de que el piloto que lo usaba haya dejado la categoría. Daniel Ricciardo dejó McLaren a finales de 2022 y, aunque regresó a mitad de 2023 con AlphaTauri (ahora RB), no ha estado fuera el tiempo suficiente para que su número quede oficialmente libre. Por tanto, para que Verstappen pueda usar el número 3, necesitaría una aprobación especial de la FIA.

"Tienes que obtener la aprobación para eso primero, porque ese número aún no está oficialmente libre debido a Daniel, debido a que aún no ha estado fuera de la Fórmula 1 durante dos años", explicó el propio Max, reconociendo que necesitará "mucha suerte" para que su petición prospere bajo las reglas actuales.

Tabla Comparativa de los Números de Verstappen

¿Un Futuro con Nuevas Reglas?

La situación podría cambiar en el futuro cercano. En las reuniones de la Comisión de la F1 se ha discutido la posibilidad de flexibilizar las reglas sobre los dorsales a partir de la temporada 2026. La propuesta, impulsada en parte por Red Bull, permitiría a los pilotos cambiar su número con mayor libertad, siempre y cuando el número deseado esté disponible.

Aunque los detalles finales aún deben ser ratificados por el Consejo Mundial del Motor de la FIA, esta iniciativa abriría la puerta para que Verstappen finalmente cumpla su deseo de competir con el número 3 sin necesidad de esperar a que se cumplan los plazos reglamentarios actuales. El equipo Red Bull está ejerciendo presión para que esta flexibilidad se aplique cuanto antes, conscientes del valor de marketing y personal que tiene para su piloto estrella.

Curiosamente, Verstappen también ha revelado con humor otras preferencias numéricas. "En realidad quería el 69, pero mi padre dijo 'no es una buena idea'", bromeó. También mostró su aprecio por otros dorsales históricos: "También me gusta el 27, pero Nico [Hülkenberg] tiene ese número. Creo que el 2 y el 7 encajan muy bien en sus formas. Aunque el 3 es realmente mi número favorito, pero hay varios números más que me gustan".

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Por qué Max Verstappen usa el número 33?

Max Verstappen eligió el número 33 porque su número favorito, el 3, ya estaba siendo utilizado por Daniel Ricciardo cuando debutó en la F1. Como solución, decidió duplicar su número preferido, buscando "el doble de suerte".

¿Por qué no puede usar el número 3 ahora mismo?

No puede usar el número 3 porque, según el reglamento de la FIA, un dorsal permanece reservado durante dos años después de que un piloto deja la F1. Como Daniel Ricciardo lo usó recientemente, el número aún no está oficialmente libre y Verstappen necesitaría un permiso especial.

¿Todos los campeones del mundo usan el número 1?

No, es una elección del piloto. El campeón del mundo tiene el derecho, pero no la obligación, de usar el número 1. Por ejemplo, Lewis Hamilton prefirió mantener su número permanente, el 44, durante sus años de dominio.

¿Qué pasará con los números de los pilotos en el futuro?

Se está discutiendo un cambio en la normativa para 2026 que podría permitir a los pilotos cambiar su número con mayor facilidad, siempre que el dorsal que deseen esté disponible. Esto podría facilitar que Verstappen consiga el número 3.

En definitiva, la historia del número de Max Verstappen es un reflejo de su propia carrera: una mezcla de circunstancias, ambición y un deseo constante de alcanzar su objetivo principal. Mientras el mundo lo ve con el #1 de campeón, y su legado inicial se forjó con el #33, su corazón de piloto sigue anhelando el simple y poderoso #3. El tiempo y las decisiones de la FIA dirán si finalmente veremos ese número en el frontal del coche del astro neerlandés.