05/07/2019
El IKA-Renault Torino, conocido simplemente como Torino, no es solo un auto; es un emblema de la industria automotriz argentina y un pilar fundamental en la historia del automovilismo nacional. La pregunta sobre cuándo salió es la puerta de entrada a una historia fascinante de diseño, potencia y pasión. El primer Torino salió de la línea de producción de la planta de Santa Isabel, Córdoba, el 26 de octubre de 1966, marcando el inicio de una era que se extendería por 15 años, hasta 1981. Pero su historia es mucho más que un simple rango de fechas; es la crónica del nacimiento de una leyenda.
El Nacimiento de un Ícono: El Proyecto X
A mediados de la década de 1960, Industrias Kaiser Argentina (IKA) vio la necesidad de crear un vehículo que combinara la robustez y fiabilidad de los autos americanos con el refinamiento y el estilo de los deportivos europeos. El objetivo era desarrollar un auto mediano, de altas prestaciones y con un claro sello nacional. Así nació el Proyecto X.
Tomando como base la plataforma del Rambler American de 1964, IKA convocó a la prestigiosa casa de diseño italiana Pininfarina para rediseñar por completo la carrocería. El resultado fue una obra maestra. Pininfarina modificó el frontal, el remate trasero y la línea del techo, otorgándole una identidad única y una elegancia que lo diferenciaba de su pariente norteamericano. No fue un simple retoque, fue una reinvención que le dio al Torino su alma y su inconfundible silueta, tanto en su versión sedán de cuatro puertas como en la icónica coupé sin parantes.
Las Tres Etapas de Producción del Torino
La vida del Torino se puede dividir claramente en tres fases, marcadas por los cambios en el control accionario de la empresa fabricante. Cada etapa tuvo sus propias características y modelos emblemáticos.
Primera Etapa: IKA (1966 - 1967)
Fue la etapa fundacional. Los primeros modelos salieron bajo la marca IKA. Se presentaron las versiones coupé y sedán, equipadas con el legendario motor Tornado Interceptor de 3.8 litros (230 pulgadas cúbicas) y árbol de levas a la cabeza, una mecánica avanzada para la época. La joya de la corona fue la coupé 380W, equipada con tres carburadores Weber de doble boca, que la convertían en el auto de producción más rápido y potente de Argentina.
Segunda Etapa: IKA-Renault (1967 - 1975)
En 1967, Renault se convirtió en el accionista mayoritario de IKA. Aunque la marca francesa tomó el control, el Torino mantuvo su esencia. Durante este período, el auto se consolidó en el mercado y en las pistas. Se introdujeron mejoras mecánicas, como el motor Torino de 7 bancadas, que reemplazó al Tornado original, ofreciendo mayor suavidad y durabilidad. Modelos como la coupé TS y TSX se convirtieron en objetos de deseo, combinando performance con un mayor nivel de confort y equipamiento.
Tercera Etapa: Renault (1975 - 1981)
A partir de 1975, el auto pasó a llamarse oficialmente Renault Torino. Esta fue la última fase de su vida. Renault introdujo cambios estéticos para modernizar su apariencia, con nuevas parrillas, faros y detalles interiores. La última gran evolución fue la línea Gamma, con la coupé ZX y el sedán Grand Routier, que ofrecían el máximo nivel de lujo y equipamiento de la historia del modelo. Sin embargo, a principios de los 80, la plataforma ya mostraba su edad y la competencia con modelos más modernos, sumado a un contexto económico complicado, llevaron a Renault a tomar la decisión de cesar su producción a finales de 1981.
El Torino y su Gloria en el Automovilismo
Hablar del Torino es hablar de competición. Su robustez y la potencia de su motor lo convirtieron en un protagonista inmediato de las carreras argentinas, especialmente en el Turismo Carretera (TC), la categoría más popular del país. El Torino rompió la hegemonía histórica de Ford y Chevrolet, logrando múltiples campeonatos y generando una rivalidad que perdura hasta hoy. Pilotos como Eduardo Copello, Héctor Gradassi y Luis Rubén Di Palma se convirtieron en leyendas al volante de los "Toros" de las pampas.
La Hazaña de Nürburgring: La Misión Argentina
El capítulo más glorioso del Torino en el automovilismo internacional tuvo lugar en agosto de 1969. Un equipo totalmente argentino, dirigido por el legendario Juan Manuel Fangio y bajo la dirección técnica de Oreste Berta, viajó a Alemania para competir en la "Maratón de la Ruta", las 84 Horas de Nürburgring. Tres Torino 380W, modificados para la extenuante prueba, se enfrentaron a marcas de talla mundial como Lancia, BMW, Porsche y Ford.
El Torino número 3, conducido por Eduardo Copello, Alberto Rodríguez Larreta y Oscar Mauricio Franco, asombró al mundo. Durante la mayor parte de la carrera, lideró la clasificación general, demostrando una fiabilidad y una velocidad impresionantes en el circuito más difícil del mundo. Aunque una penalización por una reparación no permitida en el escape le quitó la victoria en los papeles, fue el auto que más vueltas completó al trazado. La "Misión Argentina" no ganó la carrera, pero se ganó el respeto del mundo del automovilismo y convirtió al Torino en un héroe nacional.
Tabla Comparativa de Versiones Notables
| Modelo | Años de Producción | Motor | Potencia (HP) | Característica Destacada |
|---|---|---|---|---|
| Torino 380W | 1966 - 1970 | Tornado Superpower 230 | 176 | Equipado con 3 carburadores Weber 45 DCOE. |
| Torino TS Coupé | 1970 - 1973 | Torino 233 (7 bancadas) | 180 | Introdujo el motor de 7 bancadas y mayor confort. |
| Torino TSX Coupé | 1974 - 1976 | Torino 233 (7 bancadas) | 200 | Mayor performance con un carburador Holley de doble boca. |
| Torino ZX Coupé | 1979 - 1981 | Torino 233 (7 bancadas) | 200 | Última versión con retoques estéticos y máximo equipamiento. |
Preguntas Frecuentes sobre el Torino
¿Cuándo se fabricó exactamente el primer Torino?
El primer Torino de producción en serie salió de la fábrica de IKA en Santa Isabel, Córdoba, el 26 de octubre de 1966. Su presentación oficial al público y a la prensa fue el 30 de noviembre de ese mismo año en el Autódromo de Buenos Aires.
¿Qué significa la "W" en el modelo 380W?
La "W" en la denominación del Torino 380W hace referencia a los tres carburadores Weber 45 DCOE 17 que equipaba de fábrica. Esta configuración le otorgaba una performance superior y lo convertía en el auto más veloz de su tiempo en Argentina.
¿Por qué se considera al Torino un auto argentino si tiene base americana y diseño italiano?
Aunque su origen es una combinación de ingeniería estadounidense y diseño italiano, el Torino es considerado profundamente argentino porque fue un proyecto concebido, desarrollado y fabricado íntegramente en Argentina para el mercado local. Las modificaciones sobre la plataforma original fueron tan significativas y su impacto cultural y deportivo tan grande que la sociedad lo adoptó como propio, convirtiéndolo en "el gran auto argentino".
¿Cuántos Torino se fabricaron en total?
Durante sus 15 años de vida, se fabricaron un total de 99.792 unidades entre todas sus versiones, incluyendo los modelos sedán de cuatro puertas y las coupés.
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