12/09/2018
En los anales de la Fórmula 1, pocos nombres evocan una mezcla tan potente de innovación, éxito, controversia y un legado inesperado como Tyrrell Racing. Fundado por el carismático leñador convertido en magnate del automovilismo, Ken Tyrrell, este equipo británico personificó el espíritu de los "garajistas" que desafiaron y vencieron a los gigantes de la industria. Sin embargo, como muchas grandes historias, la de Tyrrell tuvo un final, aunque su ADN sigue vivo en la parrilla actual de la forma más sorprendente. ¿Qué pasó realmente con la escudería que una vez dominó el deporte y se atrevió a competir con seis ruedas?
Los Años Dorados: La Conquista del Mundo con Stewart
La aventura de Ken Tyrrell en el automovilismo comenzó mucho antes de la Fórmula 1, forjando su reputación en categorías inferiores como la Fórmula 3 y la Fórmula Junior. Fue allí donde descubrió a talentos generacionales como John Surtees y un joven escocés llamado Jackie Stewart. La relación entre Tyrrell y Stewart se convertiría en una de las más fructíferas de la historia del deporte.
En 1968, el equipo dio el salto a la Fórmula 1, inicialmente utilizando chasis de Matra con los fiables motores Ford-Cosworth DFV. El éxito fue casi inmediato. En 1969, Jackie Stewart, al volante de un Matra MS80 inscrito por el equipo de Tyrrell, se alzó con su primer Campeonato Mundial de Pilotos. Este triunfo demostró la capacidad de gestión y la visión de Ken Tyrrell, pero él quería más: quería ganar con un coche completamente suyo.
Tras un breve y menos exitoso paso con chasis de March en 1970, Tyrrell tomó la audaz decisión de convertirse en constructor. En secreto, el diseñador Derek Gardner trabajó en el primer chasis de la escudería, el Tyrrell 001. Aunque debutó a finales de 1970 sin resultados espectaculares, sentó las bases para la obra maestra que vendría después. En 1971, con los evolucionados Tyrrell 002 y 003, el equipo alcanzó la cima. Jackie Stewart dominó la temporada, ganando seis carreras y su segundo título mundial, mientras que su talentoso compañero de equipo, el francés François Cevert, aseguraba el Campeonato de Constructores para Tyrrell. El pequeño equipo británico había vencido a gigantes como Ferrari y Lotus.
La temporada de 1973 parecía ser la culminación de este dominio. Stewart y Cevert formaban una dupla formidable, terminando primero y segundo en el campeonato. Sin embargo, la tragedia golpeó en la última carrera del año, el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen. Durante la clasificación, François Cevert sufrió un accidente fatal. El devastador suceso llevó a un desconsolado Jackie Stewart, que ya había decidido retirarse al final de la temporada, a no tomar la salida en la que habría sido su carrera número 100. La era dorada de Tyrrell terminó de la forma más abrupta y dolorosa posible.
Innovación Radical: El Legendario Tyrrell P34 de Seis Ruedas
Tras la retirada de su piloto estrella y la pérdida de Cevert, Tyrrell nunca volvió a luchar seriamente por el título mundial. Sin embargo, el espíritu innovador de Ken Tyrrell y Derek Gardner seguía intacto. A mediados de la década de 1970, en un momento en que la aerodinámica comenzaba a ser un factor crucial, Gardner ideó una de las soluciones más icónicas y extrañas de la historia de la F1: el Tyrrell P34.
La teoría detrás del "Proyecto 34" era ingeniosa. Gardner razonó que las grandes ruedas delanteras de un F1 convencional creaban una gran resistencia aerodinámica. Su solución fue reemplazarlas por cuatro ruedas mucho más pequeñas, de solo 10 pulgadas de diámetro, escondidas detrás del alerón delantero. Esto, en teoría, limpiaba el flujo de aire hacia la parte trasera del coche, reducía la elevación y aumentaba el área de contacto de los neumáticos en el eje delantero, mejorando el agarre en las curvas.
El coche debutó en 1976 y, contra todo pronóstico, fue un éxito rotundo. Los pilotos Jody Scheckter y Patrick Depailler lograron resultados sólidos, culminando en un histórico 1-2 en el Gran Premio de Suecia, con Jody Scheckter logrando la única victoria para un coche de seis ruedas en la historia de la F1. A pesar de su éxito inicial, el P34 tenía un talón de Aquiles: el desarrollo de sus pequeños neumáticos delanteros. Goodyear, el proveedor, no invirtió los recursos necesarios para evolucionar estos neumáticos a medida, ya que ningún otro equipo los utilizaba. El desarrollo de los neumáticos traseros estándar sí avanzó, creando un desequilibrio que hizo que el coche fuera cada vez menos competitivo. Para 1978, Tyrrell abandonó el proyecto y volvió a un diseño convencional de cuatro ruedas.
El Lento Declive y el Escándalo de 1984
La llegada de la era turbo a finales de los 70 y principios de los 80 fue un duro golpe para equipos independientes como Tyrrell, que dependían de los motores atmosféricos Ford-Cosworth. Incapaces de igualar la potencia bruta de los motores turbo de Renault, Ferrari y BMW, el equipo quedó relegado a la mitad de la parrilla. A pesar de todo, el ingenio de la escudería aún brillaba ocasionalmente, como lo demostró la última victoria del equipo, conseguida por Michele Alboreto en el Gran Premio del este de los Estados Unidos de 1983.
Sin embargo, la desesperación por competir llevó al equipo a uno de sus capítulos más oscuros. En 1984, en un intento por igualar a los potentes coches turbo, Tyrrell fue acusado de competir con un peso inferior al mínimo reglamentario. La FIA descubrió la treta durante el Gran Premio de Detroit. La técnica consistía en correr toda la carrera con un coche ilegalmente ligero. En la última parada en boxes, cerca del final de la carrera, el equipo rellenaba un tanque de agua (disfrazado como parte del sistema de inyección de agua para refrigerar los frenos) con bolas de plomo, para así alcanzar el peso mínimo en la verificación técnica posterior a la carrera. Tras la investigación, la FIA fue implacable: Tyrrell fue descalificado de todo el campeonato de 1984, perdiendo todos sus puntos y resultados. Se les permitió regresar en 1985, pero la mancha en su reputación fue profunda.
El Legado Inmortal: De Tyrrell a Mercedes-AMG Petronas
Los años siguientes vieron a Tyrrell sobrevivir como un respetado equipo de media tabla, sirviendo de trampolín para futuros talentos como Jean Alesi y Mika Salo. Sin embargo, la creciente brecha financiera con los grandes fabricantes hizo que la supervivencia fuera cada vez más difícil. A finales de 1997, un anciano y cansado Ken Tyrrell vendió su amado equipo a British American Tobacco (BAT). La escudería compitió por última vez bajo el nombre de Tyrrell en el Gran Premio de Japón de 1998.
Aquí es donde la historia toma un giro fascinante. Lo que fue Tyrrell no desapareció, sino que inició una cadena de transformaciones que daría forma a la Fórmula 1 moderna. El viaje de la estructura con sede en Brackley es uno de los más increíbles del deporte.
Tabla de Transformación: El Viaje de Brackley
| Año de Transición | Nombre Anterior | Nuevo Nombre | Hito Clave |
|---|---|---|---|
| 1999 | Tyrrell Racing | British American Racing (BAR) | Venta a British American Tobacco y creación de un nuevo equipo. |
| 2006 | BAR | Honda F1 Team | Honda, que era socio motorista, compra el equipo por completo. |
| 2009 | Honda F1 Team | Brawn GP | Tras la retirada de Honda, Ross Brawn lidera una compra y gana ambos campeonatos en su único año. |
| 2010 | Brawn GP | Mercedes GP | Mercedes-Benz compra el equipo campeón para regresar a la F1 como constructor. |
| 2012-Presente | Mercedes GP | Mercedes-AMG Petronas F1 Team | Rebranding completo y comienzo de una era de dominio sin precedentes en la era híbrida. |
Así, el humilde equipo fundado por un leñador de Surrey se transformó, a través de varias identidades, en la base de la escudería Mercedes que dominó la Fórmula 1 durante casi una década. Aunque el nombre Tyrrell ya no figura en la parrilla, su espíritu, sus instalaciones y su linaje continúan compitiendo y ganando al más alto nivel.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Qué pasó con la escudería Tyrrell?
- El equipo fue vendido a British American Tobacco en 1997 y corrió su última temporada en 1998. Posteriormente, fue renombrado como BAR, que luego se convirtió en Honda, luego en Brawn GP y finalmente en el actual equipo Mercedes-AMG Petronas F1 Team.
- ¿Ganó Tyrrell algún campeonato de Fórmula 1?
- Sí. Tyrrell ganó el Campeonato de Constructores en 1971 y el Campeonato de Pilotos en tres ocasiones con Jackie Stewart (1969 con un chasis Matra inscrito por Tyrrell, y 1971 y 1973 con chasis Tyrrell).
- ¿Por qué el Tyrrell P34 tenía seis ruedas?
- El diseño buscaba mejorar la aerodinámica utilizando cuatro ruedas delanteras pequeñas en lugar de dos grandes. Esto reducía la resistencia al aire y, teóricamente, aumentaba el agarre en el eje delantero. Fue un coche exitoso que llegó a ganar una carrera.
- ¿Qué equipo de F1 actual proviene de Tyrrell?
- El equipo Mercedes-AMG Petronas F1 Team es el descendiente directo de la escudería Tyrrell, tras pasar por las identidades de BAR, Honda y Brawn GP.
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