Racing Point: La historia del equipo que ganó en F1

En el vertiginoso mundo de la Fórmula 1, algunos equipos dejan una huella imborrable a pesar de su corta existencia. Este es el caso de Racing Point, una escudería que, en solo dos temporadas, pasó de ser un proyecto de transición a un ganador de Grandes Premios, protagonizando una de las historias más fascinantes y controvertidas de la era moderna del automovilismo. Con base en Silverstone y compitiendo bajo licencia británica, el equipo fue el puente crucial entre la querida escudería Force India y el regreso de la icónica marca Aston Martin a la máxima categoría.

2019: Un Año de Transición y Cimientos Sólidos

Tras la adquisición de los activos de Force India por un consorcio liderado por el empresario canadiense Lawrence Stroll, el equipo renació a finales de 2018 como Racing Point. La temporada 2019 sería su primer año completo bajo esta nueva identidad. La alineación de pilotos combinaba la vasta experiencia del mexicano Sergio "Checo" Pérez con el joven talento de Lance Stroll, hijo del propietario del equipo. Esta dupla sería la encargada de llevar el monoplaza RP19, vestido con el distintivo color rosa de su patrocinador principal BWT, a la batalla en la reñida zona media de la parrilla.

El inicio de la temporada fue prometedor. El equipo demostró consistencia al sumar puntos en las primeras cuatro carreras, destacando el Gran Premio de Azerbaiyán, donde ambos pilotos lograron finalizar en el top 10, con Pérez en una sólida sexta posición y Stroll en la novena. Sin embargo, la mitad de la temporada se convirtió en un verdadero desafío. El desarrollo del RP19 pareció estancarse en comparación con sus rivales directos, y durante un lapso de seis carreras, el equipo solo pudo sumar puntos en una ocasión, gracias a un noveno puesto de Stroll en Canadá.

El punto de inflexión de la temporada llegó en el caótico Gran Premio de Alemania. En una carrera marcada por la lluvia y los constantes cambios de estrategia, Lance Stroll llegó a liderar la carrera brevemente, demostrando el potencial latente del equipo en condiciones impredecibles. Finalmente, cruzó la meta en una espectacular cuarta posición, el mejor resultado del equipo en todo el año. Este impulso, combinado con un importante paquete de mejoras introducido para el Gran Premio de Bélgica, revitalizó la campaña de Racing Point. En la segunda mitad del campeonato, la fiabilidad y el ritmo del coche mejoraron drásticamente, permitiendo a Sergio Pérez encadenar una racha impresionante, puntuando en ocho de las últimas nueve carreras. Gracias a este esfuerzo final, Racing Point logró asegurar el séptimo lugar en el Campeonato de Constructores con 73 puntos, sentando las bases para un 2020 mucho más ambicioso.

2020: La Controversia del "Mercedes Rosa" y la Gloria Inesperada

Si la temporada 2019 fue de transición, la de 2020 fue de pura revolución. Durante la pretemporada, el equipo presentó el RP20, un monoplaza que dejó atónito al paddock por su asombroso parecido con el Mercedes W10, el coche que había dominado y ganado el campeonato el año anterior. Inmediatamente, el RP20 fue apodado el "Mercedes Rosa", y con ello nació una de las mayores controversias técnicas de los últimos años.

La Polémica de los Conductos de Freno

La estrategia de Racing Point era clara: en lugar de seguir su propia línea de desarrollo, optaron por replicar el concepto aerodinámico de un coche campeón. Si bien copiar diseños es una práctica común en la F1, la controversia se centró en los conductos de freno. Para la temporada 2020, esta pieza pasó a ser una "parte listada", lo que significa que cada equipo debía diseñar la suya propia. Varios equipos, liderados por Renault, presentaron una protesta formal, argumentando que Racing Point había utilizado diseños de Mercedes. Tras una investigación exhaustiva, la FIA determinó que, si bien el proceso de diseño se basó en información de Mercedes del año anterior (cuando los conductos no eran partes listadas), infringía el espíritu del reglamento deportivo. La sanción fue una multa de 400,000 euros y una deducción de 15 puntos en el Campeonato de Constructores, una penalización que, aunque significativa, permitió al equipo seguir utilizando el controvertido diseño.

Resultados en Pista y el Factor Hülkenberg

A pesar de la polémica, el rendimiento del RP20 en la pista era innegable. El coche era rápido, competitivo y capaz de luchar por podios. La temporada también estuvo marcada por el impacto de la pandemia de COVID-19. Sergio Pérez se convirtió en el primer piloto en dar positivo, lo que le obligó a perderse los dos Grandes Premios celebrados en Silverstone. En su lugar, el equipo llamó al experimentado Nico Hülkenberg, quien, sin apenas tiempo para adaptarse, realizó un trabajo formidable. Más adelante en la temporada, Lance Stroll también se ausentó del Gran Premio de Eifel por enfermedad, y Hülkenberg volvió a ser el "súper sustituto", remontando desde la última posición en parrilla hasta un increíble octavo puesto en la carrera.

Los resultados históricos no tardaron en llegar. En el Gran Premio de Italia, Lance Stroll consiguió el primer podio para el equipo con un tercer puesto. En el resbaladizo asfalto del Gran Premio de Turquía, Stroll sorprendió al mundo entero al conseguir la primera pole position para Racing Point, con Pérez clasificando tercero. En la carrera, Pérez gestionó magistralmente sus neumáticos para asegurar un segundo lugar, otro podio más para la escudería.

La Épica Victoria en Sakhir

El momento cumbre, la página dorada en la corta historia de Racing Point, llegó en el Gran Premio de Sakhir. La carrera no pudo empezar peor para Sergio Pérez, quien fue embestido por Charles Leclerc en la primera vuelta, cayendo a la última posición. Lo que siguió fue una de las remontadas más espectaculares de la historia moderna de la F1. Con un ritmo implacable y una estrategia perfecta, Pérez fue escalando posiciones. El destino intervino cuando un error catastrófico en los boxes de Mercedes dejó fuera de la lucha a George Russell y Valtteri Bottas. De repente, Checo Pérez se encontró liderando la carrera. Con una calma y una maestría propias de un campeón, gestionó las últimas vueltas para cruzar la línea de meta y conseguir su primera victoria en la Fórmula 1, y la primera y única para el equipo Racing Point. Para redondear una noche mágica, Lance Stroll finalizó en tercera posición, logrando un doble podio histórico. Era la primera victoria para la estructura de Silverstone desde que Jordan ganara en Brasil en 2003, un momento de pura emoción y redención.

Tabla Comparativa: Racing Point F1 Team

El Legado y la Transformación en Aston Martin

La temporada 2020 fue el canto del cisne para Racing Point. La inversión de Lawrence Stroll en el fabricante de automóviles de lujo Aston Martin propició el siguiente paso lógico: el equipo fue rebautizado como Aston Martin F1 Team a partir de 2021. Racing Point dejó de existir como nombre, pero su legado perdura. En solo dos años, demostraron que una estrategia audaz, aunque controvertida, combinada con una ejecución brillante y pilotos talentosos, puede catapultar a un equipo de la zona media a la cima del podio. La victoria de Pérez en Sakhir no solo fue un triunfo para el equipo, sino también un poderoso recordatorio de que en la Fórmula 1, la perseverancia y la oportunidad pueden crear momentos verdaderamente mágicos.

Preguntas Frecuentes (FAQ)