Usandizaga: Política, fútbol y controversia

Horacio Daniel Usandizaga es una figura que encapsula dos de las más grandes pasiones argentinas: la política y el fútbol. Su nombre resuena con fuerza en la ciudad de Rosario, no solo por haber sido el primer intendente tras el retorno de la democracia en 1983, sino también por su tumultuosa y controvertida presidencia en el Club Atlético Rosario Central, una gestión que culminó de la peor manera posible: con el descenso del equipo a la segunda división. Su trayectoria es una crónica de poder, promesas, crisis sociales y un fracaso deportivo que dejó una cicatriz imborrable en la historia del club canalla.

Los Inicios en la Política: Intendente de Rosario

Nacido el 15 de junio de 1940 en J. B. Molina, Santa Fe, Usandizaga se afilió desde joven a la Unión Cívica Radical. Su carrera política tuvo un ascenso notable, ocupando un escaño como concejal a los 23 años. Sin embargo, su momento de mayor prominencia llegaría en 1983, cuando, con el fin de la última dictadura cívico-militar, fue electo como el primer intendente de Rosario en la nueva era democrática. Su llegada al poder fue vista como un símbolo de esperanza y reconstrucción.

No obstante, su mandato no estuvo exento de dificultades. La Argentina de los años 80 era un país convulsionado por una profunda crisis económica, y Rosario no fue la excepción. La gestión de Usandizaga se desarrolló en un clima de alta tensión social, marcado por el aumento del desempleo, el crecimiento descontrolado de barrios marginales en la periferia y una persistente inflación que erosionaba el poder adquisitivo de los ciudadanos. El endeudamiento municipal y los desequilibrios fiscales agravaron la situación, generando un amplio abanico de demandas laborales insatisfechas que derivaron en constantes conflictos. Uno de los más recordados fue el enfrentamiento con los empleados municipales, a quienes se les llegaron a adeudar seis meses de sueldo, una deuda que tardaría años en saldarse por completo.

A pesar de este complejo panorama, fue reelecto en 1987. Su segundo mandato coincidiría con la etapa más crítica del gobierno de Raúl Alfonsín. Hacia fines de 1988 y principios de 1989, la hiperinflación desató una crisis social sin precedentes. El 28 de mayo de 1989, tras un anuncio presidencial sobre un plan económico de emergencia, estallaron saqueos masivos en los principales barrios rosarinos. La ciudad se sumió en el caos, obligando al gobierno nacional a declarar el estado de sitio. Rosario fue militarizada, se impuso un toque de queda y la vida cotidiana se paralizó. En medio de esta convulsión, Usandizaga dejó su cargo como intendente. Posteriormente, intentaría sin éxito llegar a la gobernación de Santa Fe en tres ocasiones (1991, 1995 y 1999), siendo derrotado por figuras del Partido Justicialista como Carlos Reutemann y Jorge Obeid.

El Salto al Fútbol: Presidente de Rosario Central

Tras su paso por la política, Usandizaga encontró un nuevo escenario para ejercer su liderazgo: el fútbol. En 2007, decidió postularse para presidir Rosario Central, uno de los clubes más grandes del interior del país. Encabezando la lista de la Agrupación “Mística Canalla”, ganó las elecciones de manera contundente, generando una enorme expectativa entre los hinchas que anhelaban un cambio de rumbo para una institución sumida en problemas.

Los primeros movimientos de su gestión parecieron prometedores. Se lograron importantes ventas de jugadores como Tomás Costa y Cristian Álvarez al fútbol europeo, lo que, sumado a la liberación de fondos que estaban judicializados, proporcionó un importante alivio financiero. Con este capital, la Comisión Directiva tomó una decisión audaz: la compra del predio del Club Real Arroyo Seco. Se trataba de una inversión millonaria en una infraestructura de primer nivel, con 28 hectáreas, un hotel de 4 estrellas, un estadio para 12.000 espectadores y múltiples canchas auxiliares. La idea era consolidar allí el desarrollo del fútbol profesional y juvenil, un proyecto que fue aplaudido por muchos.

Una Gestión Marcada por el Caos y el Fracaso

Lamentablemente, el éxito en la gestión de infraestructura no se tradujo en el campo de juego. La presidencia de Usandizaga en el ámbito futbolístico es recordada como un verdadero fracaso, caracterizada por un estilo de conducción autoritario y errático. Se le criticó duramente su desconocimiento sobre fútbol, la designación de su hijo Manuel como asesor principal y su negativa a escuchar las opiniones de socios e hinchas.

El desmanejo se reflejó en la inestabilidad del plantel y el cuerpo técnico. Durante sus dos años y medio de gestión, pasaron ocho entrenadores distintos, una cifra que evidencia la falta de un proyecto deportivo claro. Los refuerzos que llegaban eran, en su mayoría, de poca jerarquía o con problemas físicos, lo que debilitaba constantemente al equipo.

Uno de los episodios más polémicos ocurrió en octubre de 2008. Durante la inauguración de una filial en Funes, Usandizaga pronunció un discurso incendiario, lleno de exabruptos, en el que amenazó a los jugadores del plantel profesional. Exigiéndoles mayor esfuerzo, llegó a decir que los "iba a matar", palabras que generaron un escándalo mediático y el repudio unánime del plantel, que respondió con un comunicado pidiendo unidad. Días después, el presidente tuvo que pedir disculpas públicas a través de su hijo.

El equipo coqueteó permanentemente con el descenso. En la temporada 2008/2009, logró salvar la categoría de forma agónica, tras vencer a Belgrano de Córdoba en la Promoción.

Acusaciones Judiciales y el Escándalo Di María

Paralelamente al descalabro deportivo, la gestión de Usandizaga se vio empañada por graves acusaciones judiciales. La más resonante fue la denuncia por administración fraudulenta en la venta del juvenil Ángel Di María al Benfica de Portugal. La causa, iniciada por el expresidente Pablo Scarabino, investigaba una presunta estafa al club por una cifra cercana a los nueve millones de euros. Esta denuncia puso bajo la lupa no solo a Usandizaga, sino a toda su comisión directiva y a un abogado de la AFA.

Además, en 2010, el jefe de Policía de Rosario confirmó que se había ordenado una investigación contra el presidente de Central por ser el presunto responsable de permitir el ingreso irregular de la barra brava a los partidos, otro punto oscuro de su mandato.

Cronología de una Presidencia Tumultuosa

El Descenso: Crónica de un Final Anunciado

La temporada 2009/2010 fue la culminación del desmanejo. Una decisión que enfureció a los hinchas fue el viaje de Usandizaga a España en agosto de 2009, en pleno mercado de pases, dejando al club a la deriva en un momento crucial para armar un plantel competitivo que debía pelear, una vez más, por no descender. La pobre campaña del equipo lo condenó a jugar otra Promoción, esta vez contra All Boys.

El 23 de mayo de 2010, en un Estadio Gigante de Arroyito colmado y tenso, Rosario Central cayó estrepitosamente por 3 a 0 en el partido de vuelta (la ida había sido 1 a 1). La derrota consumó el descenso a la Primera B Nacional, uno de los golpes más duros en la historia del club. La bronca de los hinchas se desató contra la dirigencia, y el principal apuntado fue su presidente.

Al día siguiente, desde el exterior, Horacio Usandizaga presentó su renuncia indeclinable, abandonando un club sumido en una profunda crisis institucional, deportiva y económica.

Renuncia y Desaparición de la Escena Pública

Tras su renuncia, el repudio de los simpatizantes de Rosario Central fue total. Sus pocas apariciones públicas en la ciudad durante los años siguientes estuvieron marcadas por incidentes, llegando a ser agredido en la vía pública y necesitando asistencia policial para moverse. El malestar por haber llevado al club al descenso y las sospechas de corrupción lo convirtieron en una figura repudiada. Desde 2011, su paradero exacto se volvió incierto, desapareciendo por completo de la escena pública y dejando tras de sí un legado de controversia y un recuerdo amargo para miles de rosarinos.

Preguntas Frecuentes

¿Quién fue Horacio Usandizaga?

Horacio Usandizaga fue un político argentino de la Unión Cívica Radical que se desempeñó como el primer intendente de Rosario tras la vuelta a la democracia en 1983. Años más tarde, fue presidente del club de fútbol Rosario Central entre 2007 y 2010.

¿Por qué fue tan polémica su presidencia en Rosario Central?

Su gestión fue muy criticada por su estilo autoritario, la inestabilidad deportiva (cambió 8 técnicos en 2 años y medio), los malos resultados que llevaron al equipo a pelear constantemente el descenso, y sus polémicas declaraciones públicas, incluyendo amenazas a sus propios jugadores.

¿Qué pasó con el pase de Ángel Di María?

Durante su mandato, Usandizaga y su comisión directiva fueron denunciados por administración fraudulenta en la venta de Ángel Di María al Benfica. Se los acusó de haber estafado al club por una suma millonaria, un caso que llegó a la justicia.

¿Cuándo descendió Rosario Central bajo su mandato?

Rosario Central descendió a la Primera B Nacional el 23 de mayo de 2010, tras perder la serie de Promoción contra All Boys. Usandizaga renunció a la presidencia al día siguiente.