28/05/2023
El Rally Dakar es, sin lugar a dudas, la prueba de resistencia más exigente y legendaria del automovilismo mundial. Cada edición escribe un nuevo capítulo de heroísmo, drama y superación. El año 2017 no fue la excepción, marcando un hito en la historia de la competición, especialmente en la categoría de motocicletas. Fue el año en que un piloto británico, Sam Sunderland, rompió décadas de sequía para su país y se alzó con la gloria a lomos de su inseparable KTM, en un escenario sudamericano que llevó a hombres y máquinas al límite absoluto de sus capacidades.
Un Recorrido Desafiante por el Corazón de Sudamérica
La 39ª edición del Rally Dakar se distinguió por un trazado tan espectacular como brutal. Por primera vez en su historia, la carrera partió desde Asunción, Paraguay, añadiendo un nuevo país a su ya extenso historial. Desde allí, los competidores se adentraron en el norte de Argentina para luego enfrentar el mayor desafío de la edición: el altiplano de Bolivia. El recorrido finalizó, como era costumbre en aquellos años, en la icónica ciudad de Buenos Aires, Argentina, tras catorce días de competencia extrema.
El factor determinante de esta edición fue la altitud. Durante casi una semana, los pilotos y equipos tuvieron que competir y vivir a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, una condición que no solo afectaba el rendimiento de los motores, sino que ponía a prueba la resistencia física y mental de cada participante. La falta de oxígeno, el frío extremo y las condiciones climáticas impredecibles convirtieron las etapas bolivianas en un verdadero filtro, donde solo los más fuertes y mejor preparados podían sobrevivir. Etapas como la que unió Uyuni con Salta, con casi 1000 kilómetros de recorrido, fueron testimonio de la dureza de esta edición.
Itinerario del Dakar 2017
La ruta fue un viaje épico a través de tres naciones, cada una con sus propios desafíos geográficos y climáticos.
| Fecha | Etapa | País |
|---|---|---|
| 2 de enero | Asunción – Resistencia | Paraguay / Argentina |
| 3 de enero | Resistencia – San Miguel de Tucumán | Argentina |
| 4 de enero | San Miguel de Tucumán – San Salvador de Jujuy | Argentina |
| 5 de enero | San Salvador de Jujuy – Tupiza | Argentina / Bolivia |
| 6 de enero | Tupiza – Oruro | Bolivia |
| 7 de enero | Oruro – La Paz | Bolivia |
| 8 de enero | Día de descanso en La Paz | Bolivia |
| 9 de enero | La Paz – Uyuni | Bolivia |
| 10 de enero | Uyuni – Salta | Bolivia / Argentina |
| 11 de enero | Salta – Chilecito | Argentina |
| 12 de enero | Chilecito – San Juan | Argentina |
| 13 de enero | San Juan – Río Cuarto | Argentina |
| 14 de enero | Río Cuarto – Buenos Aires | Argentina |
Sam Sunderland: La Perseverancia de un Campeón
La victoria de Sam Sunderland no fue un golpe de suerte; fue la culminación de años de esfuerzo, decepciones y aprendizaje. El piloto británico, residente en Dubai, hizo su debut en el Dakar en 2012 con Honda. Sin embargo, su camino estuvo plagado de obstáculos. En su primer año, un fallo eléctrico le obligó a retirarse en la tercera etapa. Al año siguiente, ni siquiera pudo tomar la salida tras romperse ambas muñecas en unas pruebas previas.
En 2014, ya como piloto oficial de Honda, demostró su velocidad al ganar la segunda etapa, convirtiéndose en el primer británico en lograrlo desde 1998. Pero la alegría fue efímera: un fallo de motor al día siguiente lo dejó fuera de carrera una vez más. Estos reveses, lejos de desanimarlo, forjaron su carácter. A finales de ese año, fichó por el equipo oficial de KTM, el gigante dominador de la categoría. Con el respaldo de la fábrica austriaca, Sunderland comenzó a pulir su talento, ganando experiencia y sumando victorias en otras pruebas del mundial de Rally Raid. Estaba claro que su momento en el Dakar estaba por llegar.
La Conquista del Touareg de Bronce
En el Dakar 2017, Sunderland aplicó una estrategia inteligente, combinando velocidad pura con una gestión de carrera impecable. Supo cuándo atacar y cuándo conservar, evitando los errores no forzados que tanto penalizan en esta prueba. Mientras muchos de sus rivales directos sufrían caídas, problemas mecánicos o errores de navegación, el británico se mantuvo sólido y consistente, especialmente en las complicadas etapas bolivianas.
Su victoria no solo fue un triunfo personal, sino también un momento histórico para el motociclismo británico. Se convirtió en el primer piloto de su nacionalidad en ganar el Rally Dakar en cualquiera de sus categorías. Este logro monumental fue reconocido con el prestigioso Trofeo Segrave del Royal Automobile Club, un galardón que premia los logros más destacados del automovilismo británico. La imagen de Sunderland en el podio de Buenos Aires, celebrando con su equipo, se convirtió en un símbolo de perseverancia y éxito.
KTM 450 Rally: La Máquina Indiscutible
Hablar del éxito en el Dakar de motos es hablar de KTM. La KTM 450 Rally ha sido, durante casi dos décadas, la motocicleta más dominante de la competición. La victoria de Sunderland en 2017 fue una más en la increíble racha de la marca austriaca. Diseñada específicamente para las condiciones más extremas del planeta, esta moto es una obra de ingeniería que combina potencia, fiabilidad y una agilidad sorprendente para su tamaño. Su robusto chasis, sus suspensiones de largo recorrido y su motor a prueba de balas la convierten en la herramienta perfecta para devorar miles de kilómetros de desierto, dunas y montañas.
El Espíritu Nómada del Dakar
Muchos aficionados se preguntan por qué una carrera que lleva el nombre de la capital de Senegal se disputaba en Sudamérica. La respuesta se remonta a 2008. Históricamente, el rally unía París con Dakar, atravesando el desierto del Sahara en África. Sin embargo, en 2008, la carrera fue cancelada en vísperas de su inicio debido a serias amenazas terroristas en Mauritania. La creciente inestabilidad en la región hizo inviable garantizar la seguridad de los participantes.
Esta cancelación forzó a la organización a buscar un nuevo hogar. En 2009, el Dakar renació en Sudamérica, encontrando en Argentina y Chile paisajes espectaculares y desafíos a la altura de su leyenda. Durante una década, el continente acogió la prueba, que también visitó países como Perú, Bolivia y Paraguay. Desde 2020, el rally ha iniciado un nuevo capítulo en su historia, trasladándose a los vastos desiertos de Arabia Saudí, manteniendo vivo el espíritu de aventura y superación que lo define.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Quién ganó el Rally Dakar 2017 en la categoría de motos?
El ganador en la categoría de motocicletas fue el piloto británico Sam Sunderland, del equipo oficial Red Bull KTM Factory Racing.
¿Qué moto utilizó Sam Sunderland para ganar en 2017?
Sam Sunderland compitió y ganó a los mandos de una KTM 450 Rally, la motocicleta más exitosa en la historia moderna del Dakar.
¿Por dónde pasó el recorrido del Dakar 2017?
El recorrido de la edición 2017 fue transcontinental en Sudamérica, comenzando en Asunción (Paraguay), atravesando Bolivia y finalizando en Buenos Aires (Argentina).
¿Por qué el Rally Dakar ya no se corre en África?
La carrera se trasladó de África por motivos de seguridad. La edición de 2008 fue cancelada debido a amenazas terroristas en Mauritania, lo que llevó a la organización a buscar nuevos horizontes, primero en Sudamérica y actualmente en Arabia Saudí.
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