30/11/2023
El mundo del automovilismo norteamericano ha sido testigo de una transformación monumental que marca el fin de una era. El Auto Club Speedway, conocido durante años como el California Speedway, ha cerrado sus puertas en su configuración original de dos millas, dejando tras de sí un legado de velocidad, adelantamientos memorables y momentos icónicos en la historia de la NASCAR. Ubicado a unos 80 kilómetros al este de Los Ángeles, este trazado no era simplemente una pista más en el calendario; era un superóvalo de baja inclinación y en forma de D que se ganó la reputación de ser uno de los más rápidos y desafiantes del circuito. Sin embargo, el rugido de los motores V8 ha sido reemplazado por el sonido de la construcción, en un movimiento que refleja las cambiantes prioridades económicas de la región del sur de California.
Un Legado de Velocidad en Fontana
Desde su inauguración en 1997, el Auto Club Speedway se convirtió en una parada obligatoria para la NASCAR en la costa oeste de Estados Unidos. Su diseño único, con dos millas de longitud y peraltes bajos, lo diferenciaba de otros superóvalos como Daytona o Talladega. Esta configuración promovía un tipo de carrera muy particular, donde los pilotos podían llevar sus coches al límite a través de múltiples líneas de carrera, generando una acción constante y adelantamientos emocionantes. La pista, propiedad de NASCAR y operada por la misma organización, no solo albergaba las carreras anuales de la máxima categoría, sino que era un complejo de motor polifacético. Con más de 320 días de actividad al año, sus instalaciones incluían una pista de drag de un cuarto de milla, el Auto Club Dragway, un completo centro de karting y diversas escuelas de conducción, consolidándose como el epicentro del automovilismo en California.
Una Venta que Hizo Historia
La noticia que sacudió los cimientos del deporte fue la confirmación de su venta. El año pasado, el sitio de aproximadamente 630 acres del Auto Club Speedway fue vendido en una transacción colosal de 559 millones de dólares, una cifra que, considerando todos los aspectos del acuerdo, superó los 800 millones de dólares. Esta operación no fue una simple venta de terrenos; se convirtió en la transacción de suelo industrial más grande y de mayor precio jamás completada en la historia de los Estados Unidos. La empresa matriz de NASCAR, International Speedway, vendió la propiedad a un consorcio formado por Hillwood y CBRE Investment Management, dos gigantes en el sector inmobiliario y de la inversión. La operación, gestionada por Corion Properties, fue galardonada con el premio CoStar Impact Award 2024, un testimonio de su magnitud y repercusión en el mercado.
Del Rugido de Motores al Silencio de la Logística
La historia del terreno es una de constante evolución. Antes de ser un templo de la velocidad, fue el hogar de la única acería de la costa oeste. Ahora, escribe un nuevo capítulo, alejándose del entretenimiento para abrazar una de las industrias más potentes del siglo XXI: la logística. Los nuevos propietarios ya están avanzando en el desarrollo de un megaproyecto llamado Speedway Commerce Center. En una superficie de 364 acres, se están levantando instalaciones logísticas de última generación que podrían alcanzar los 6.6 millones de pies cuadrados (más de 613,000 metros cuadrados). La primera fase, que abarca 1.8 millones de pies cuadrados, ya está en construcción. Estos nuevos almacenes no son convencionales; están diseñados para el futuro de la logística, con características de vanguardia como alturas libres de 40 pies (más de 12 metros), optimizando el almacenamiento vertical y la eficiencia. La proximidad a las líneas ferroviarias de BNSF consolida aún más la posición del Inland Empire como el principal centro logístico de la nación.
Tabla Comparativa: Pasado vs. Futuro
| Característica | Auto Club Speedway (1997-2023) | Speedway Commerce Center (Futuro) |
|---|---|---|
| Propósito Principal | Competición automovilística y entretenimiento | Centro logístico y de distribución |
| Actividad Principal | Carreras de NASCAR, eventos de motor | Almacenamiento, gestión de inventario, transporte |
| Sonido Característico | Rugido de motores V8 | Movimiento de camiones y maquinaria |
| Impacto Económico | Turismo, hospitalidad, patrocinio deportivo | Cadena de suministro, empleo industrial, comercio |
El Futuro Incierto de NASCAR en Fontana
La transformación del icónico óvalo de dos millas en un centro logístico deja una pregunta en el aire: ¿qué pasará con las carreras de NASCAR en el sur de California? Aunque la pista principal ha sido demolida, los rumores y planes iniciales sugerían que NASCAR podría retener una porción del terreno para construir un nuevo circuito corto, de media milla. Este tipo de pista ofrecería un estilo de carrera completamente diferente, más parecido al de Martinsville o Bristol, con más contacto y acción concentrada. Sin embargo, hasta la fecha, no se han anunciado planes de construcción definitivos ni se ha confirmado un cronograma para el regreso de la competición. Los aficionados de la costa oeste se encuentran en un limbo, esperando noticias sobre si podrán volver a ver a sus héroes en acción en Fontana, aunque sea en un formato radicalmente distinto. Este cambio subraya una tendencia más amplia en la que los valiosos terrenos urbanos y suburbanos se destinan cada vez más a usos industriales y logísticos, a menudo en detrimento de grandes recintos de entretenimiento como los circuitos de carreras.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Era el Auto Club Speedway un superóvalo?
Sí, el Auto Club Speedway era clasificado como un superóvalo (superspeedway). Específicamente, era un óvalo en forma de D de dos millas de longitud y con peraltes bajos, lo que lo convertía en uno de los circuitos más rápidos del calendario de NASCAR.
¿Por cuánto dinero se vendió el circuito?
La venta del terreno del Auto Club Speedway alcanzó la cifra de 559 millones de dólares. Sin embargo, la consideración total de la transacción, incluyendo otros factores, superó los 800 millones de dólares, marcando un récord histórico para una venta de suelo industrial en Estados Unidos.
¿Quiénes son los nuevos propietarios del terreno?
El terreno fue adquirido por una sociedad conjunta entre Hillwood, una destacada firma de desarrollo inmobiliario, y CBRE Investment Management, el brazo de gestión de inversiones de la multinacional de servicios inmobiliarios CBRE.
¿Qué se va a construir en el lugar del Auto Club Speedway?
En el lugar se está construyendo un moderno y masivo centro logístico llamado Speedway Commerce Center. Se planea que el complejo tenga hasta 6.6 millones de pies cuadrados de espacio para almacenes y distribución.
¿Significa esto el fin definitivo de las carreras en Fontana?
No necesariamente. Aunque el óvalo de dos millas ha sido demolido, los planes originales de NASCAR incluían la posibilidad de construir un nuevo circuito corto de media milla en una parte del terreno restante. Sin embargo, estos planes aún no han sido confirmados oficialmente y no hay una fecha para un posible regreso de las carreras.
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