Fernando Alonso y su Ausencia en la F1 de 2019

La pregunta es directa y resuena con fuerza entre los aficionados del motor: ¿Corrió Fernando Alonso en la temporada 2019 de Fórmula 1? La respuesta es un rotundo no. El año 2019 marcó una pausa significativa en la trayectoria del bicampeón del mundo en el Gran Circo, un paréntesis que, lejos de ser un retiro silencioso, se convirtió en un capítulo vibrante y lleno de nuevos desafíos que redefinieron su leyenda como piloto. Fue el final de una era con McLaren y el comienzo de una odisea personal en busca de la gloria en otras disciplinas.

El Anuncio de un 'Hasta Luego'

A mediados de 2018, el mundo del automovilismo se detuvo. McLaren Racing confirmaba oficialmente que Fernando Alonso, su piloto estrella, no formaría parte de la parrilla de Fórmula 1 en 2019. Para entonces, el asturiano contaba con 37 años, 17 temporadas en la máxima categoría, y un palmarés envidiable que incluía 32 victorias, 22 pole positions y 97 podios. Sin embargo, los últimos años habían sido de una frustración palpable, marcados por un proyecto con McLaren que nunca llegó a despegar como se esperaba.

Zak Brown, CEO de McLaren Racing, describió a Fernando no solo como un embajador excepcional para el equipo, sino para la Fórmula 1 en su conjunto. Lo calificó como "el piloto preeminente de su generación" y una auténtica leyenda de la F1. En sus palabras, se notaba el respeto por la decisión del piloto: "Hay un momento para que todos hagan un cambio y Fernando ha decidido que sea al final de esta temporada. Respetamos su decisión, aunque creemos que está en la mejor forma de su carrera".

Las propias palabras de Alonso arrojaron más luz sobre sus motivaciones. "Después de 17 maravillosos años en este increíble deporte, es hora de que haga un cambio y siga adelante", comentó. Agradeció a todos los que hicieron especiales esas temporadas, pero dejó claro su anhelo por lo desconocido: "Veamos qué trae el futuro; nuevos y emocionantes desafíos están a la vuelta de la esquina. Estoy en uno de los momentos más felices de mi vida, pero necesito seguir explorando nuevas aventuras". Dejó una puerta entreabierta, una frase que resonaría con fuerza en el futuro: "Sé que [McLaren] volverán más fuertes y mejores en el futuro y podría ser el momento adecuado para que yo regrese a la categoría; eso me haría muy feliz". No era un adiós, era un hasta luego.

Las Razones Reales: Más Allá del Comunicado Oficial

Si bien el anuncio oficial hablaba de nuevos retos, las razones de fondo eran más complejas. La etapa de Alonso en McLaren, especialmente durante la asociación con Honda, fue un calvario en términos de rendimiento y fiabilidad. A pesar del cambio a motores Renault en 2018, el monoplaza seguía sin ser competitivo, anclando a uno de los mayores talentos de la historia en la mitad de la parrilla. Para un campeón de su calibre, luchar por los puntos en lugar de por las victorias era una situación insostenible.

A esto se sumaba un objetivo que se había convertido en una obsesión: la Triple Corona del automovilismo. Este prestigioso logro no oficial consiste en ganar el Gran Premio de Mónaco (ya en su haber), las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis. La Fórmula 1, con su exigente calendario, le impedía dedicarse plenamente a la conquista de las dos joyas que le faltaban. La pausa era, por tanto, una necesidad estratégica para perseguir este sueño.

Finalmente, la realidad del mercado de pilotos era ineludible. Las puertas de los equipos punteros —Mercedes, Ferrari y Red Bull Racing— estaban cerradas para 2019. Sin un coche ganador a la vista, la opción de continuar en la zona media de la parrilla carecía de atractivo. Alonso necesitaba un descanso de la F1 tanto como la F1, sin saberlo, iba a extrañarlo a él.

2019: Un Año de Conquistas y Desafíos Fuera de la F1

Lejos de tomarse un año sabático, Fernando Alonso se sumergió de lleno en otras competiciones, demostrando su increíble versatilidad y hambre de victoria.

• Campeonato Mundial de Resistencia (WEC): Continuó su campaña con Toyota Gazoo Racing en la "supertemporada" 2018-2019. En junio de 2019, logró su segunda victoria consecutiva en las míticas 24 Horas de Le Mans, un hito que, además, le aseguró el título de Campeón del Mundo de Resistencia junto a sus compañeros Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima.
• 500 Millas de Indianápolis: El gran revés del año llegó en el Indianapolis Motor Speedway. En su segundo intento por conquistar la Indy 500, esta vez con un proyecto gestionado por McLaren, el equipo sufrió una serie de problemas que culminaron en un fracaso estrepitoso: no lograron clasificarse para la carrera. Fue un golpe duro, pero también una lección de humildad y perseverancia.
• Preparación para el Dakar: Durante la segunda mitad de 2019, Alonso se embarcó en una aventura completamente nueva: el rally raid. Realizó un intenso programa de pruebas y participó en varias competiciones, como el Rally de Marruecos, para prepararse para su debut en la carrera más dura del mundo, el Rally Dakar, que disputaría a principios de 2020.

Comparativa de la Trayectoria de Alonso

Para entender el impacto de esta pausa, es útil visualizar las diferentes etapas de su carrera:

El Regreso de la Leyenda

Como él mismo admitió tiempo después, ninguna otra categoría le ofrecía el nivel de exigencia y la emoción pura de la Fórmula 1. Las aventuras en la resistencia y los raids lo convirtieron en un piloto más completo, pero su corazón seguía latiendo al ritmo de los Grandes Premios. La pausa le sirvió para recargar energías, limpiar su mente de la frustración acumulada y darse cuenta de que su historia en la máxima categoría aún no había terminado.

El anuncio de su regreso para la temporada 2021 con Renault (que pasaría a llamarse Alpine) fue recibido con entusiasmo por todo el paddock. Demostró que la edad es solo un número y que el talento, cuando se combina con una determinación de hierro, es eterno. Su ausencia en 2019 no fue el epílogo de su carrera, sino el preludio de un tercer acto tan emocionante como inesperado.

Preguntas Frecuentes sobre la Pausa de Alonso

¿Fernando Alonso se retiró definitivamente en 2018?

No. Aunque muchos lo interpretaron así, él siempre lo describió como una pausa para explorar otros desafíos en el automovilismo. Su intención de volver siempre estuvo latente, condicionada a encontrar un proyecto competitivo.

¿Qué ganó Alonso durante su año fuera de la F1?

En 2019, Alonso ganó por segunda vez las 24 Horas de Le Mans y se proclamó Campeón del Mundo del WEC con el equipo Toyota. Fue un año de gran éxito en el mundo de la resistencia.

¿Por qué no fichó por un equipo grande en 2019?

Simplemente no había asientos disponibles en los equipos de punta (Mercedes, Ferrari, Red Bull). Ante la perspectiva de seguir luchando en la zona media de la parrilla, prefirió tomarse un descanso y centrarse en otros objetivos.

¿Qué es la Triple Corona que buscaba Alonso?

Es un logro no oficial que consiste en ganar el Gran Premio de Mónaco de F1, las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis. A día de hoy, a Fernando Alonso todavía le falta la victoria en la Indy 500 para completarla.