22/06/2018
El año 2020 fue una temporada de inflexión para la escudería McLaren en la Fórmula 1, y el gran protagonista de esta historia fue su monoplaza: el McLaren MCL35. Este coche no fue simplemente una evolución de su predecesor, sino una declaración de intenciones, un vehículo que devolvió al equipo de Woking a la lucha por los puestos de honor y culminó con un codiciado tercer puesto en el Campeonato Mundial de Constructores. Con una dupla de pilotos carismática y talentosa formada por Carlos Sainz y Lando Norris, el MCL35 se convirtió en un símbolo del renacimiento de uno de los nombres más icónicos del automovilismo.
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Un Cambio Radical en la Filosofía de Diseño
Bajo la dirección técnica del recién llegado James Key, McLaren tomó la valiente decisión de no seguir una línea continuista. El objetivo era claro: reducir la brecha de más de un segundo que los separaba de los equipos punteros. Para ello, muy pocos elementos del MCL34 de 2019 se trasladaron al nuevo diseño. El MCL35 fue concebido desde cero con una filosofía aerodinámica más agresiva y moderna.
Los cambios más significativos se centraron en varios aspectos clave:
- Aerodinámica 'Outwash': Se puso un mayor énfasis en dirigir el flujo de aire alrededor de los neumáticos en lugar de por encima, una tendencia seguida por los equipos de cabeza.
- Nariz y Alerón Delantero: El coche presentaba una nariz notablemente más delgada y un alerón delantero con mayor carga en los extremos para maximizar la carga aerodinámica.
- Pontones y Bargeboards: El MCL35 lucía unos pontones mucho más estilizados y un área de bargeboards infinitamente más compleja, buscando optimizar el flujo de aire hacia la parte trasera del coche. Se dejó más espacio entre el eje delantero y los pontones para mejorar la refrigeración del motor Renault.
- Geometría de Suspensión: James Key explicó que la geometría de la suspensión fue completamente rediseñada, reposicionando elementos para influir positivamente en el flujo de aire hacia el suelo y el difusor.
Este enfoque holístico, donde cada componente trabajaba en armonía con el resto, fue una de las claves del éxito del MCL35, rompiendo con la tendencia anterior de centrarse en el rendimiento de piezas individuales.
Una Temporada 2020 Llena de Emociones
La temporada, retrasada y reorganizada por la pandemia de COVID-19, comenzó de manera espectacular para McLaren. El objetivo inicial era defender el cuarto puesto, pero desde la primera carrera demostraron que aspiraban a más.
Inicio Fulgurante en Austria
En el Gran Premio de Austria, que abría la temporada, Lando Norris logró una clasificación brillante en cuarto lugar, que se convirtió en tercero en parrilla por una sanción a Hamilton. En una carrera caótica, Norris no solo se defendió, sino que en la última vuelta marcó la vuelta rápida para terminar a menos de cinco segundos de Hamilton (quien tenía una penalización), asegurando así su primer podio en la Fórmula 1. Con Carlos Sainz finalizando quinto, McLaren se colocó segundo en el campeonato, un inicio soñado.
El Momento Cumbre en Monza
Si hubo una carrera que definió la temporada del MCL35, fue el Gran Premio de Italia. Sainz clasificó en una impresionante tercera posición y Norris en la sexta. Tras una salida brillante, ambos se colocaron segundo y tercero. Una serie de banderas amarillas y una bandera roja reorganizaron la carrera, pero Sainz no se rindió. En la reanudación, persiguió implacablemente a Pierre Gasly por la victoria, cruzando la línea de meta a solo 0.415 segundos del francés. Fue el segundo podio de Sainz y el segundo de la temporada para el equipo, un resultado que supo a gloria y demostró que el MCL35, en el circuito correcto, era un coche tremendamente competitivo.
La Lucha por el Tercer Puesto
La temporada fue una auténtica montaña rusa en la lucha por el tercer puesto del campeonato contra Racing Point (futuro Aston Martin) y Renault (futuro Alpine). Hubo momentos difíciles, como el primer abandono de Sainz en Bélgica por un fallo de motor antes de la salida, o la primera carrera sin puntos para el equipo en Rusia, tras un accidente de Sainz en la primera vuelta y daños en el coche de Norris. Sin embargo, la consistencia fue su mayor arma. Carreras como las de Bahréin (Norris 4º, Sainz 5º) fueron cruciales para sumar puntos vitales. La batalla llegó hasta la última carrera en Abu Dhabi, donde un quinto puesto de Norris y un sexto de Sainz fueron suficientes para arrebatarle el tercer puesto a Racing Point, el mejor resultado final para McLaren desde 2012.
Tabla de Resultados Destacados 2020
| Gran Premio | Carlos Sainz | Lando Norris | Puntos del Equipo | Hitos |
|---|---|---|---|---|
| Austria | 5º | 3º | 26 | Primer podio de Norris. |
| Estiria | 9º (VR) | 5º | 12 | Sainz logra la vuelta rápida. |
| Italia | 2º | 4º | 30 | Mejor resultado del equipo. |
| Turquía | 5º | 8º (VR) | 15 | Norris logra la vuelta rápida. |
| Bahréin | 5º | 4º | 22 | Gran botín de puntos. |
| Abu Dhabi | 6º | 5º | 18 | Aseguran el P3 en el campeonato. |
Fortalezas y Debilidades: El Talón de Aquiles del MCL35
Aunque el resultado final fue un éxito rotundo, el MCL35 no era, en ritmo puro, el tercer coche más rápido de la parrilla en todos los circuitos. A menudo, el Racing Point RP20 y el Renault R.S.20 mostraron ser más veloces. Sin embargo, el McLaren tenía una virtud fundamental: era un coche increíblemente consistente y sus pilotos supieron extraer su máximo potencial de forma regular.
Fortalezas:
- Consistencia: Era un coche que permitía a sus pilotos sumar puntos en casi todas las carreras.
- Curvas de alta velocidad: Su rendimiento en este tipo de curvas era uno de sus puntos fuertes.
- Rendimiento en frío: La espectacular salida de Sainz en Portugal, donde lideró la carrera en las primeras vueltas con neumáticos blandos, demostró la rapidez con la que el coche ponía las gomas en temperatura.
Debilidades:
- Sensibilidad al viento: El propio equipo describió esta característica como el "talón de Aquiles" del MCL35. El coche era muy inestable y perdía rendimiento cuando había viento de cola o ráfagas laterales.
- Equilibrio a baja velocidad: Sufría en circuitos con muchas curvas lentas en comparación con sus rivales.
- Déficit de carga aerodinámica: Aunque mejoró mucho respecto a su predecesor, todavía le faltaba downforce para competir directamente con los equipos de cabeza.
La fiabilidad fue otro factor a considerar. La mayoría de los abandonos no se debieron a fallos del chasis, sino a incidentes en pista o a problemas con la unidad de potencia Renault E-Tech 20, como los sufridos por Sainz en Bélgica y Norris en el Eifel.
Preguntas Frecuentes sobre el McLaren MCL35
¿Quiénes fueron los pilotos del McLaren MCL35 en 2020?
Los pilotos fueron el español Carlos Sainz y el británico Lando Norris, quienes formaron una de las duplas más queridas y competitivas de la parrilla.
¿Qué motor utilizaba el MCL35?
El MCL35 estaba propulsado por la unidad de potencia Renault E-Tech 20. Fue el último año de la asociación entre McLaren y Renault antes de que el equipo cambiara a motores Mercedes en 2021.
¿Cuál fue el mejor resultado del McLaren MCL35 en 2020?
El mejor resultado fue el segundo puesto obtenido por Carlos Sainz en el Gran Premio de Italia, en el circuito de Monza, donde luchó por la victoria hasta la última curva.
¿En qué posición finalizó McLaren en el campeonato de constructores de 2020?
McLaren finalizó en una fantástica tercera posición en el Campeonato Mundial de Constructores, superando a Racing Point y Renault en la última carrera de la temporada. Fue su mejor resultado desde el año 2012.
¿Cuál era la principal debilidad del MCL35?
Su principal debilidad, reconocida por el propio equipo, era su alta sensibilidad al viento. Esta característica hacía que el coche fuera impredecible y difícil de pilotar en condiciones de viento racheado, afectando su equilibrio aerodinámico.
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