El Corazón de McLaren: Sus Motores de Calle

McLaren no es solo un nombre legendario en los circuitos de Fórmula 1; es también el creador de algunos de los superdeportivos de calle más icónicos y tecnológicamente avanzados de la historia. El corazón de cada una de estas máquinas, su motor, cuenta una historia de innovación, búsqueda incesante de rendimiento y, en ocasiones, de alianzas inesperadas. Para responder a la pregunta de qué motor tienen los McLaren de calle, debemos embarcarnos en un viaje que comienza con una obra maestra nacida casi por casualidad y que nos lleva hasta la vanguardia de la propulsión híbrida.

El Origen de la Leyenda: El V12 del McLaren F1

Toda gran historia tiene un comienzo memorable, y la de los coches de calle de McLaren es inseparable del mítico McLaren F1. Este vehículo no fue el resultado de un estudio de mercado, sino de la visión de un genio del diseño, Gordon Murray. La anécdota cuenta que el boceto inicial del coche nació para matar el aburrimiento mientras esperaba un vuelo tras el Gran Premio de Italia de 1988. Su objetivo era simple en concepto pero monumental en ejecución: crear el superdeportivo definitivo, sin compromisos.

Con el respaldo de Ron Dennis y el diseño de Peter Stevens, el proyecto F1 se centró en dos pilares: un peso extremadamente bajo y un motor atmosférico de gran potencia. La búsqueda del propulsor perfecto fue una odisea en sí misma. Inicialmente, McLaren se acercó a su socio en la Fórmula 1, Honda, pero la propuesta fue rechazada. Luego se exploró una opción con Isuzu, que estaba desarrollando un V12 para prototipos, pero no cumplía con las exigentes especificaciones de Murray y su equipo.

La solución llegó desde Alemania, de la mano de BMW M Sport. Paul Rosche, el legendario ingeniero de motores de BMW, presentó una propuesta que encajaba como un guante. Se trataba de un motor que originalmente había sido concebido para un proyecto cancelado: el BMW M8. Este propulsor, conocido internamente como BMW S70/2, era una joya de la ingeniería: un V12 atmosférico de 6.1 litros, capaz de generar 627 caballos de potencia. Estaba construido con materiales exóticos como el aluminio y el magnesio, e incluso contaba con un compartimento del motor revestido de pan de oro por su excelente capacidad para disipar el calor. Este motor no solo le dio al F1 su increíble rendimiento, que lo convirtió en el coche de producción más rápido del mundo durante más de una década, sino también un sonido celestial y una respuesta al acelerador instantánea que definieron su carácter inmortal.

El Renacimiento: La Era del V8 Biturbo

Tras el F1, McLaren se tomó un largo descanso en la producción de coches de calle, colaborando únicamente en el Mercedes-Benz SLR McLaren. No fue hasta 2011 que la marca regresó con fuerza con la creación de McLaren Automotive como una entidad separada y el lanzamiento del MP4-12C. Este coche marcó el comienzo de una nueva era y la introducción de un motor que se convertiría en la columna vertebral de casi todos sus modelos durante la siguiente década: el V8 Biturbo.

Bajo el código M838T, este motor de 3.8 litros y doble turbocompresor fue desarrollado en colaboración con Ricardo plc, una firma de ingeniería británica. Aunque sus raíces conceptuales se pueden trazar hasta un motor de competición de Nissan de los años 90, fue rediseñado y desarrollado tan extensamente por McLaren y Ricardo que se considera un propulsor propio. Este V8 se caracterizaba por su diseño de cárter seco, su configuración de cigüeñal plano (típica de los coches de carreras) que le permitía revolucionar muy alto, y una entrega de potencia explosiva gracias a sus dos turbocompresores.

La Evolución Constante: Del M838T al M840T

Una de las grandes virtudes de este motor V8 fue su versatilidad y capacidad de evolución. McLaren lo utilizó en toda su gama, ajustando la potencia y la respuesta para cada modelo:

• Sport Series (540C, 570S, 600LT): En esta gama de entrada, el motor M838T entregaba potencias que iban desde los 540 hasta los 600 CV, ofreciendo una experiencia de superdeportivo más accesible.
• Super Series (12C, 650S, 675LT): Aquí, el mismo bloque de 3.8 litros se exprimía para alcanzar cifras de hasta 675 CV, con una puesta a punto más agresiva.
• Ultimate Series (P1): En el hypercar híbrido P1, el M838T fue llevado a 737 CV y se combinó con un motor eléctrico para una potencia total de 916 CV, demostrando su increíble potencial.

Con la llegada del McLaren 720S en 2017, el motor evolucionó. Su cilindrada aumentó a 4.0 litros, recibiendo el nuevo código M840T. Este aumento, junto a nuevos turbocompresores y componentes internos, elevó la potencia a 720 CV y mejoró significativamente la respuesta y el par motor. Este motor 4.0 V8 se ha utilizado desde entonces en modelos como el Senna, el Speedtail, el GT y el 765LT, consolidándose como el sello distintivo de la era moderna de McLaren.

La Revolución Híbrida: El Nuevo V6 del Artura

El futuro del automovilismo es eléctrico, o al menos, electrificado. Consciente de ello, y fiel a su espíritu innovador, McLaren ha dado un paso audaz hacia el futuro con su último superdeportivo, el Artura. Este modelo abandona el icónico V8 en favor de una arquitectura completamente nueva: una unidad de potencia híbrida enchufable.

El corazón del Artura es el motor M630, un V6 biturbo de 3.0 litros con un ángulo de 120 grados entre bancadas. Este diseño "hot-vee" (con los turbos montados dentro de la V del motor) permite un conjunto más compacto, ligero y con un centro de gravedad más bajo. Por sí solo, este motor de combustión genera 585 CV. Pero la magia reside en su combinación con un motor eléctrico de flujo axial, integrado en la carcasa de la transmisión, que añade 95 CV y un par instantáneo. La potencia combinada es de 680 CV, pero lo más impresionante es cómo se entrega: la parte eléctrica elimina cualquier atisbo de turbo-lag, ofreciendo una respuesta inmediata y contundente a cualquier régimen. El Artura no solo representa un cambio de motor, sino un cambio de filosofía, priorizando la eficiencia y la tecnología de vanguardia sin sacrificar un ápice de las sensaciones que se esperan de un McLaren.

Tabla Comparativa de Motores McLaren de Calle

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿McLaren fabrica sus propios motores?

Sí y no. McLaren diseña y desarrolla sus propios motores, pero a menudo se asocia con especialistas de primer nivel para su fabricación y desarrollo conjunto. Por ejemplo, el V8 fue desarrollado con Ricardo plc, y el legendario V12 del F1 fue fabricado por BMW M.

¿Qué motor tiene el McLaren P1?

El McLaren P1 utiliza una versión altamente modificada del motor M838T (V8 biturbo de 3.8 litros) que produce 737 CV, acoplado a un motor eléctrico de 179 CV. La potencia total combinada del sistema híbrido es de 916 CV.

¿Por qué McLaren cambió de un V12 a un V8 y luego a un V6?

Cada cambio responde a la tecnología y los objetivos de la época. El V12 atmosférico del F1 buscaba la máxima respuesta y un sonido icónico. El V8 biturbo de la era moderna permitió a McLaren obtener una potencia enorme de un bloque relativamente compacto y eficiente. El nuevo V6 híbrido del Artura es el siguiente paso lógico, buscando reducir el peso y las emisiones mientras se mejora la respuesta del acelerador gracias a la asistencia eléctrica, adaptándose a las nuevas regulaciones y al futuro de la automoción de altas prestaciones.

¿Volverá McLaren a usar un motor atmosférico?

Es muy poco probable en el futuro cercano. Las normativas de emisiones y la búsqueda de eficiencia hacen que los motores turboalimentados e híbridos sean la opción más viable para alcanzar las cifras de potencia que se esperan de un superdeportivo moderno. Sin embargo, en el mundo del automovilismo, nunca se debe decir nunca.