La última victoria de McLaren en Fórmula 1

La historia de la Fórmula 1 está escrita por sus grandes leyendas, y sin duda, McLaren es una de ellas. Sin embargo, incluso los gigantes atraviesan periodos de sequía. Para los aficionados del equipo de Woking, la espera por una nueva victoria fue larga y, a momentos, dolorosa. La pregunta resuena con fuerza: ¿cuándo fue la última vez que un monoplaza papaya cruzó la línea de meta en primer lugar? La respuesta nos transporta a un día soleado y caótico en el Templo de la Velocidad.

La última victoria de McLaren en un Gran Premio de Fórmula 1 fue el 12 de septiembre de 2021, en el icónico Gran Premio de Italia celebrado en el Autodromo Nazionale di Monza. Fue un día que quedó grabado en la memoria no solo por el resultado, sino por cómo se desarrolló, culminando en un resultado que pocos habían pronosticado al inicio del fin de semana.

Un Domingo Inolvidable en Monza: El Regreso a la Gloria

El Gran Premio de Italia de 2021 no fue una carrera común. Fue un fin de semana con formato de clasificación al sprint, y ya desde el sábado, las señales eran prometedoras. Daniel Ricciardo, quien había tenido una primera mitad de temporada complicada en su adaptación al equipo, mostró un ritmo formidable, clasificando en una excelente posición para la carrera principal del domingo.

Desde el momento en que se apagaron los semáforos, Ricciardo demostró su intención. Con una salida espectacular, superó a Max Verstappen para tomar el liderato en la primera curva. A partir de ahí, el piloto australiano gestionó la carrera con la maestría de un veterano, manteniendo a raya al Red Bull. Su compañero de equipo, Lando Norris, también tuvo una actuación soberbia, posicionándose sólidamente en los puestos de podio.

El Momento Clave: El Incidente entre Hamilton y Verstappen

La carrera dio un vuelco dramático en la vuelta 26. Tras una lenta parada en boxes de Red Bull para Verstappen y una parada igualmente imperfecta de Mercedes para Lewis Hamilton, ambos contendientes al título se encontraron rueda a rueda en la primera chicane. Ninguno de los dos cedió, y el resultado fue una colisión que dejó a ambos monoplazas fuera de carrera, con el Red Bull curiosamente montado sobre el Mercedes. Este incidente no solo fue un punto de inflexión en el campeonato de ese año, sino que despejó por completo el camino para McLaren. Sin sus dos principales rivales en pista, la victoria estaba al alcance de la mano.

Con el camino libre, el equipo gestionó la carrera a la perfección. Lando Norris actuó como un escudero perfecto, protegiendo la retaguardia de los ataques de Sergio Pérez y Valtteri Bottas, quienes venían remontando. Las órdenes de equipo fueron claras pero respetuosas: mantener las posiciones y asegurar el resultado. Daniel Ricciardo cruzó la línea de meta para reclamar su primera victoria con McLaren, seguido de cerca por Lando Norris, sellando un histórico doblete (1-2) para el equipo.

El Fin de una Larga Sequía: Casi una Década de Espera

Para entender la magnitud de la victoria en Monza, es crucial mirar hacia atrás. La anterior victoria de McLaren databa del Gran Premio de Brasil de 2012, con Jenson Button al volante. Habían pasado 3,213 días, casi nueve años, entre ambas celebraciones. Durante ese tiempo, el equipo de Woking atravesó una de las peores crisis de su historia, especialmente durante su asociación con Honda, donde los resultados eran escasos y la fiabilidad, un problema constante.

El regreso al podio y, finalmente, a la victoria, fue la culminación de un arduo proceso de reestructuración liderado por Zak Brown y Andreas Seidl. La victoria en Italia no fue solo un trofeo más para sus vitrinas; fue la prueba irrefutable de que McLaren estaba de vuelta, capaz de competir y ganar en la élite del automovilismo.

Tabla Comparativa: Las Dos Últimas Victorias

Más Allá de la Victoria: ¿Qué ha pasado desde entonces?

Si bien la victoria en Monza 2021 sigue siendo la más reciente en un Gran Premio, el equipo no ha dejado de progresar. La temporada 2023 marcó otro paso adelante significativo, con Lando Norris y el debutante Oscar Piastri logrando múltiples podios y mostrando un ritmo capaz de desafiar a los líderes en varios circuitos.

Un hito importante post-Monza fue la victoria de Oscar Piastri en la Carrera Sprint del Gran Premio de Qatar 2023. Aunque una carrera sprint no cuenta en las estadísticas como una victoria oficial de Gran Premio, fue un momento crucial que demostró la capacidad del equipo y de su joven piloto para rendir bajo presión y liderar una carrera de principio a fin, superando a Max Verstappen en el proceso. Desde entonces, el equipo se ha consolidado como un contendiente regular por los podios, y la sensación general en el paddock es que la próxima victoria en un Gran Premio está cada vez más cerca.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

En conclusión, la victoria en Monza 2021 fue mucho más que un simple resultado; fue una declaración de intenciones. Fue el momento en que un gigante dormido despertó, recordando al mundo su linaje de campeón. Aunque la espera por la siguiente victoria continúa, la trayectoria ascendente del equipo y el talento de sus pilotos sugieren que no habrá que esperar otros nueve años para ver a un McLaren en lo más alto del podio.