El motor del McLaren MP4/5B de 1990: El V10 de Senna

La temporada 1990 de la Fórmula 1 es recordada como uno de los capítulos más intensos y controvertidos en la historia del deporte. En el centro de esta tormenta se encontraban dos equipos legendarios, McLaren y Ferrari, y dos pilotos cuya rivalidad trascendió las pistas: Ayrton Senna y Alain Prost. La herramienta con la que Senna y McLaren se lanzaron a la batalla fue una máquina formidable, una evolución de su ya exitoso predecesor: el McLaren MP4/5B. Este monoplaza no solo era una obra de arte aerodinámica, sino que albergaba en su interior un propulsor que se convirtió en sinónimo de potencia y dominio: el motor Honda V10.

El Corazón Japonés: El Motor Honda RA100E V10

El alma del McLaren MP4/5B era, sin duda, su motor. Tras el éxito del MP4/5 en 1989, Honda no se durmió en los laureles. Para la temporada de 1990, los ingenieros japoneses perfeccionaron su unidad de potencia, dando vida al Honda RA100E. Se trataba de un motor V10 de 3.5 litros, una configuración que ofrecía un excelente equilibrio entre la potencia bruta de los V12 y el menor consumo y mejor empaquetado de los V8. Este propulsor era una auténtica joya de la ingeniería, capaz de rugir por encima de las 13,000 RPM y entregar una potencia estimada de casi 700 caballos de fuerza.

Una de las claves del éxito en 1990 fue el trabajo de desarrollo enfocado en la fiabilidad. Ayrton Senna, conocido por su meticulosa atención al detalle y su insaciable búsqueda de la perfección, se involucró profundamente con los ingenieros de Honda. Pasó incontables horas probando y proporcionando feedback para asegurar que el motor no solo fuera rápido, sino también resistente. Esta colaboración fue crucial para evitar los fallos mecánicos que podían costar un campeonato.

El resultado fue un motor que le dio a McLaren una ventaja significativa, especialmente los sábados. La potencia del Honda RA100E convertía al MP4/5B en un misil en clasificación, permitiendo a Senna y a su compañero, Gerhard Berger, copar la primera fila de la parrilla en numerosas ocasiones, sobre todo en circuitos de alta velocidad como Hockenheim, Monza o Imola.

Evolución Aerodinámica: El Diseño de Neil Oatley

Aunque el motor era la estrella, el chasis y la aerodinámica del MP4/5B eran igualmente impresionantes. El coche no fue una revolución, sino una inteligente evolución del diseño campeón de 1989, liderado por el ingeniero Neil Oatley. El equipo de diseño de Woking se centró en refinar un concepto ya ganador.

Las principales modificaciones para 1990 incluyeron:

• Rediseño de alerones: Tanto el alerón delantero como el trasero fueron modificados para mejorar la eficiencia aerodinámica y el equilibrio del coche.
• Carrocería trasera: La parte posterior del monoplaza fue rediseñada para acomodar radiadores más grandes, mejorando la refrigeración del potente motor Honda.
• Nuevos túneles de Venturi: Se implementaron varios túneles de efecto suelo completamente nuevos en la parte trasera del piso del coche, lo que incrementó drásticamente la carga aerodinámica y el agarre en curvas.

Esta temporada también marcó el final de una era, ya que el legendario diseñador Gordon Murray, quien se había unido a McLaren en 1987 tras sus exitosos años en Brabham, se retiró de la Fórmula 1 después de su trabajo en este coche para liderar el proyecto del icónico superdeportivo McLaren F1.

La Batalla de 1990: McLaren vs. Ferrari

La temporada fue un duelo sin cuartel entre el McLaren MP4/5B y el Ferrari 641 de Alain Prost y Nigel Mansell. Mientras que el McLaren demostraba una velocidad punta y una superioridad aplastante en clasificación, el Ferrari a menudo mostraba un ritmo de carrera ligeramente superior, especialmente con el tanque de combustible lleno al inicio de las carreras. Esta dinámica creó carreras emocionantes y una tensión que fue creciendo a lo largo del año.

Al final, la combinación del talento de Senna y la eficacia del MP4/5B fue suficiente para asegurar ambos títulos. McLaren se alzó con el Campeonato de Constructores con seis victorias (todas de Senna), y la temporada culminó en el Gran Premio de Japón en Suzuka. En una de las maniobras más polémicas de la historia, Senna y Prost colisionaron en la primera curva de la primera vuelta. El abandono de ambos pilotos significó que Senna se coronaba matemáticamente Campeón del Mundo por segunda vez.

Mirando al Futuro: El Prototipo MP4/5C y el V12

Incluso en medio de una temporada tan competitiva, McLaren y Honda ya pensaban en el futuro. Durante 1990, desarrollaron un coche de pruebas conocido como MP4/5C. Este monoplaza no era para competir, sino que servía como mula de pruebas para el nuevo motor V12 de Honda que se utilizaría en las dos temporadas siguientes. El piloto de pruebas del equipo, Allan McNish, fue el encargado de ponerlo en pista por primera vez en un test en Silverstone, donde el nuevo V12 impresionó por su fiabilidad en una etapa tan temprana de desarrollo, demostrando la incansable ambición del binomio McLaren-Honda.

Ficha Técnica del McLaren MP4/5B

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué motor usaba exactamente el McLaren MP4/5B de 1990?

El monoplaza estaba impulsado por el motor Honda RA100E, un potente y fiable V10 de 3.5 litros de aspiración natural, que fue una evolución del motor utilizado en la temporada anterior.

¿Quiénes fueron los pilotos del McLaren MP4/5B?

Los pilotos oficiales del equipo Marlboro McLaren Honda para la temporada 1990 fueron el brasileño Ayrton Senna (coche #27) y el austriaco Gerhard Berger (coche #28).

¿Ganó el MP4/5B el campeonato?

Sí. Con este coche, Ayrton Senna ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de 1990, y McLaren se aseguró el Campeonato Mundial de Constructores, demostrando ser el paquete más completo de la parrilla.

¿Tuvo este coche alguna aparición cultural destacada?

Sí, curiosamente el MP4/5B tuvo un patrocinio de la famosa revista de manga japonesa Weekly Shōnen Jump. Para celebrarlo, Akira Toriyama, el creador de Dragon Ball, realizó dibujos promocionales e incluso dos mangas cortos inspirados en la F1 y en la carrera de Ayrton Senna.