26/03/2019
La respuesta corta y directa es un rotundo sí. El equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 no solo utiliza aceite Petronas, sino que la relación entre ambas compañías va mucho más allá de un simple acuerdo de patrocinio. Se trata de una alianza técnica profunda y fundamental que ha sido uno de los pilares del éxito abrumador del equipo, especialmente durante la era híbrida de la Fórmula 1. El lubricante que fluye por las venas de los monoplazas plateados (ahora con toques de negro) es el PETRONAS Syntium, un producto diseñado a medida y en constante evolución para satisfacer las demandas más extremas del automovilismo mundial.
Una Alianza Estratégica Forjada en 2010
Cuando Mercedes-Benz regresó a la Fórmula 1 como equipo oficial en 2010, necesitaba un socio técnico que pudiera estar a la altura del desafío. La elección fue PETRONAS, la compañía nacional de petróleo y gas de Malasia. Desde el primer día, se estableció que no sería una relación de marketing, sino una colaboración de ingeniería. PETRONAS se convirtió en el "Socio Titular y Técnico" del equipo.
Esta colaboración implicó que los ingenieros de PETRONAS trabajaran codo a codo con los diseñadores de motores de Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP) en Brixworth, Reino Unido. El objetivo era desarrollar no solo el lubricante, sino todo el paquete de fluidos (aceite, combustible y otros fluidos funcionales) como un componente integral de la unidad de potencia. Esta sinergia fue absolutamente crucial para el desarrollo de la unidad de potencia V6 Turbo Híbrida que debutó en 2014 y que dominó la categoría durante casi una década.
PETRONAS Syntium: Más que un Simple Lubricante
El motor de un Fórmula 1 es una de las piezas de ingeniería más extremas del planeta. Opera a temperaturas increíblemente altas, soporta presiones inmensas y sus componentes internos giran a velocidades de hasta 15,000 revoluciones por minuto. En este entorno, el aceite de motor tiene múltiples funciones críticas:
- Lubricación: Reduce la fricción entre las partes móviles (pistones, cojinetes, árboles de levas) para prevenir el desgaste y la pérdida de potencia. Una fricción mínima se traduce directamente en más caballos de fuerza en las ruedas.
- Refrigeración: El aceite juega un papel vital en la gestión del calor. Absorbe el calor de áreas críticas como la base de los pistones y lo transporta hacia los radiadores de aceite, ayudando a mantener el motor dentro de su ventana de operación óptima.
- Limpieza: Mantiene en suspensión las pequeñas partículas metálicas y los subproductos de la combustión, evitando que se formen depósitos dañinos que podrían obstruir los conductos y afectar el rendimiento.
- Protección: Crea una película protectora sobre los componentes metálicos para prevenir la corrosión y el óxido, especialmente cuando el motor no está en uso.
El PETRONAS Syntium utilizado en la F1 es una fórmula única y secreta, desarrollada específicamente para el motor Mercedes. Su viscosidad, su paquete de aditivos y su resistencia a la degradación térmica son radicalmente diferentes a los de cualquier aceite comercial. Durante un fin de semana de carrera, los ingenieros de fluidos de PETRONAS en el circuito (los llamados "Trackside Fluid Engineers") toman y analizan muestras de aceite del motor después de cada sesión para monitorizar la salud de la unidad de potencia, buscando rastros de metales que puedan indicar un desgaste anormal de algún componente.
Del Circuito a tu Coche: La Transferencia de Tecnología
Si bien no puedes comprar exactamente la misma fórmula que usan Lewis Hamilton y George Russell, la tecnología desarrollada en el pináculo del automovilismo sí llega a los productos comerciales. La línea de lubricantes PETRONAS Syntium disponible para el público general se beneficia directamente de los conocimientos adquiridos en la F1.
Un ejemplo claro es la tecnología °CoolTech™, que es una de las banderas de los productos Syntium. Esta tecnología se enfoca en controlar el calor excesivo del motor, un problema aprendido y perfeccionado en las condiciones extremas de la competición. Al prevenir el sobrecalentamiento y la degradación del aceite, se protege el motor y se mantiene un rendimiento óptimo durante más tiempo, algo tan válido para un W15 en Mónaco como para un coche de calle en el tráfico de la ciudad.
Tabla Comparativa: Aceite de F1 vs. Aceite Comercial
| Característica | PETRONAS Syntium (Fórmula 1) | PETRONAS Syntium (Comercial) |
|---|---|---|
| Viscosidad | Extremadamente baja para minimizar la fricción y maximizar la potencia. Diseñada para un rango de temperatura muy específico y alto. | Optimizada para un amplio rango de temperaturas y condiciones de conducción, desde arranques en frío hasta viajes largos. |
| Vida Útil | Diseñado para durar un fin de semana de carrera (unos 800 km) bajo máximo estrés. Se cambia con mucha frecuencia. | Formulado para intervalos de cambio largos (miles de kilómetros) según las especificaciones del fabricante del vehículo. |
| Paquete de Aditivos | Enfocado 100% en el rendimiento y la protección contra el desgaste extremo. No se priorizan los detergentes de largo plazo. | Balanceado para ofrecer rendimiento, protección, limpieza a largo plazo y cumplimiento de normativas medioambientales. |
| Costo | Extremadamente alto. Es un componente de competición a medida, no un producto de masas. | Accesible para el consumidor general, ofreciendo una excelente relación entre protección y precio. |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué otros fluidos provee PETRONAS al equipo Mercedes F1?
Además del aceite de motor Syntium, PETRONAS suministra el combustible de competición PETRONAS Primax, que es igualmente crucial para la potencia y eficiencia. También desarrollan y suministran los fluidos hidráulicos PETRONAS Tutela, que se utilizan en sistemas como la caja de cambios, la dirección asistida y el accionamiento del DRS.
¿Cuánto rendimiento aporta realmente el aceite en un F1?
Es difícil dar una cifra exacta, ya que es un factor integrado en el diseño global. Sin embargo, los expertos estiman que las mejoras en la formulación de combustibles y lubricantes pueden suponer una ganancia significativa de caballos de fuerza. Más importante aún, un aceite superior garantiza la fiabilidad, permitiendo al equipo llevar los componentes del motor al límite absoluto sin riesgo de fallo, lo cual es tan valioso como la potencia pura.
¿La colaboración continúa siendo tan importante con las nuevas regulaciones?
Absolutamente. Con cada cambio de reglamento, como la introducción de los combustibles sostenibles (E10 y los futuros e-fuels), la colaboración se vuelve aún más crítica. Un nuevo combustible requiere una reformulación completa del aceite para que trabajen en armonía y se mantenga el rendimiento y la fiabilidad. La alianza entre Mercedes y PETRONAS es un proceso de evolución constante para mantenerse en la cima de la competición.
En conclusión, la presencia de PETRONAS en el monoplaza de Mercedes es mucho más que un simple logotipo. Es el resultado de una de las alianzas técnicas más exitosas y profundas de la historia moderna de la Fórmula 1, donde el aceite de motor es tratado como lo que realmente es: una pieza de ingeniería líquida fundamental para la victoria.
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