MG en el BTCC: Ascenso, Gloria y Despedida

La historia del automovilismo está llena de regresos legendarios, y el de MG a las pistas a principios de la década de 2010 es sin duda uno de ellos. Buscando revivir su rica herencia deportiva, la marca británica puso sus ojos en uno de los campeonatos de turismos más prestigiosos y competitivos del mundo: el BTCC (British Touring Car Championship). En 2012, en asociación con el renombrado equipo Triple Eight Racing, MG desató al MG6 GT en la parrilla, iniciando un capítulo que estaría lleno de batallas épicas, victorias memorables y un codiciado título que rompería hegemonías.

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El Desembarco y los Primeros Podios (2012-2013)

En enero de 2012, el paddock del BTCC recibió con expectación al nuevo equipo MG KX Momentum Racing. La alineación de pilotos era una mezcla de experiencia y ambición, con el multicampeón Jason Plato al frente, acompañado por Andy Neate. La temporada de debut fue un período de aprendizaje y adaptación. El MG6 GT demostró tener un gran potencial, pero el equipo tuvo que trabajar arduamente para encontrar el punto dulce del coche, especialmente en las complicadas condiciones de mojado que a menudo caracterizan a los circuitos británicos.

A pesar de los desafíos, la calidad de Plato brilló con luz propia, llevándolo a terminar la temporada en un meritorio tercer lugar en el campeonato de pilotos. Era una declaración de intenciones: MG no había vuelto para participar, sino para competir por la gloria.

Para la temporada 2013, el equipo se reforzó con la llegada del joven y prometedor Sam Tordoff, un talento surgido del programa KX Academy. La dupla Plato-Tordoff demostró ser increíblemente sólida. Jason Plato repitió su tercer puesto en la clasificación general, luchando consistentemente en la parte delantera, mientras que Tordoff tuvo un año de debut excepcional, finalizando sexto y mostrando una madurez impropia de un novato. El equipo se consolidaba como una fuerza a tener en cuenta, y el escenario estaba listo para un asalto al título.

2014: La Conquista del Campeonato de Fabricantes

La temporada 2014 quedaría grabada en letras de oro en la historia moderna de MG. Fue el año en que todos los esfuerzos, el desarrollo y la perseverancia dieron sus frutos de la manera más espectacular. Después de una campaña increíblemente reñida, MG logró la hazaña de ganar el Campeonato de Fabricantes, rompiendo una racha de cuatro años de dominio absoluto por parte de Honda.

El título se selló en la ronda final en el icónico circuito de Brands Hatch, con una ventaja de 95 puntos, una muestra del dominio ejercido durante el año. Los pilotos, Jason Plato y Sam Tordoff, fueron los artífices de este éxito, acumulando un impresionante total de siete victorias y veinte podios a lo largo de las 30 carreras del calendario. En la lucha por el título de pilotos, Jason Plato se quedó a las puertas, finalizando en un magnífico segundo lugar, solo por detrás de Colin Turkington. Por su parte, Tordoff completó un gran año en la séptima posición.

Curiosamente, ese año hubo un tercer MG6 GT en la parrilla, pilotado por Marc Hynes y también mantenido por Triple Eight, aunque con una decoración diferente. Hynes finalizó su temporada de debut en la 18ª posición, sumando más puntos valiosos para la marca.

Nuevos Retos y Apuesta por la Juventud (2015-2016)

Con el título de fabricantes en su haber, el desafío para 2015 era defender la corona. MG renovó su alineación de pilotos, fichando al campeón de 2013, Andrew Jordan, y al joven y rápido Jack Goff. La lucha contra Honda, BMW e Infiniti fue intensa durante toda la temporada. Aunque no pudieron revalidar el título, MG aseguró un sólido segundo puesto en el campeonato de fabricantes/constructores. A nivel individual, Jordan terminó quinto y Goff noveno, demostrando la competitividad continua del MG6.

Mirando al futuro, MG anunció una extensión de contrato de tres años con Triple Eight Racing para la campaña de 2016, pero con un cambio de estrategia. El plan era apostar por el talento joven, con la intención de forjar a su propio campeón. Así, el equipo presentó a Josh Cook, subcampeón de la Renault UK Clio Cup en 2014, y a Ashley Sutton, el flamante campeón de 2015 de la misma categoría. Fue una temporada de desarrollo para los jóvenes pilotos, que terminaron en 12ª y 13ª posición respectivamente. Sin embargo, Sutton dejó su huella al ganar el Trofeo Jack Sears, un premio otorgado al mejor novato del año.

Tabla Resumen de la Era Dorada de MG en el BTCC

El Ocaso de una Era (2017-2019)

Lamentablemente, lo que siguió fue un declive inesperado. La temporada 2017 fue desastrosa para el equipo oficial. Con una nueva alineación formada por Árón Taylor-Smith y Daniel Lloyd, los resultados simplemente no llegaron. El equipo no consiguió ni una sola victoria ni un podio. La frustración llevó a que Lloyd abandonara el equipo a mitad de temporada, siendo reemplazado por el retornado Josh Cook en un intento de mejorar la situación. Además, Taylor-Smith sufrió un fuerte accidente en la clasificación de Croft que mermó su rendimiento por el resto del año. El equipo terminó último en la clasificación de fabricantes, un triste final para un proyecto que había alcanzado la cima.

Este difícil año marcó el fin de la participación oficial de MG. Para 2018, Triple Eight Racing fusionó sus operaciones con BMR Racing, y MG se retiró del campeonato como fabricante. El MG6 GT, sin embargo, continuó compitiendo en manos privadas durante dos temporadas más. Primero con AmD Tuning en 2018 y luego con Excelr8 Motorsport en 2019, aunque con un éxito muy limitado. Fue el capítulo final para un coche que había devuelto a MG a la cima del automovilismo británico.

Preguntas Frecuentes

• ¿Qué coche utilizó MG en su regreso al BTCC?

  MG compitió con el modelo MG6 GT, desarrollado y preparado por el equipo Triple Eight Racing.

• ¿Cuál fue el mayor logro de MG en el BTCC durante esta época?

  Sin duda, su mayor logro fue la obtención del Campeonato de Fabricantes en la temporada 2014, poniendo fin a un dominio de cuatro años de Honda.

• ¿Por qué se retiró MG del BTCC como equipo oficial?

  Tras una temporada 2017 muy decepcionante en cuanto a resultados, la asociación con Triple Eight Racing llegó a su fin cuando este último se fusionó con BMR Racing para la temporada 2018, lo que supuso la salida de MG como constructor oficial.

• ¿Siguieron compitiendo los MG6 GT después de la retirada oficial?

  Sí, el MG6 GT continuó en la parrilla durante las temporadas 2018 y 2019, siendo operado por equipos privados como AmD Tuning y Excelr8 Motorsport, aunque con resultados más modestos.