Multi 21: El Código que Rompió a Red Bull en F1

En el vertiginoso y competitivo mundo de la Fórmula 1, las estrategias, la velocidad y el talento individual a menudo chocan con los intereses del equipo. Pocos incidentes encapsulan esta tensión de manera tan cruda y memorable como el infame episodio conocido como Multi 21. Ocurrido durante el Gran Premio de Malasia de 2013, este código de equipo no solo decidió el resultado de una carrera, sino que también fracturó la relación entre dos compañeros de equipo en Red Bull Racing, Sebastian Vettel y Mark Webber, dejando una cicatriz imborrable en la historia del deporte.

¿Qué Significa Realmente el Código "Multi 21"?

Para el espectador casual, "Multi 21" podría sonar como una jerga técnica incomprensible. Sin embargo, su significado era simple y brutalmente directo. Era un código interno utilizado por el equipo Red Bull Racing para comunicar una orden clara a sus pilotos: mantener las posiciones actuales hasta el final de la carrera. La decodificación es sencilla: "Multi" se refiere a una orden que involucra a múltiples coches del equipo, el "2" representaba al coche número 2, pilotado por Mark Webber, y el "1" al coche número 1, conducido por Sebastian Vettel. Por lo tanto, "Multi 21" significaba que el coche 2 debía terminar por delante del coche 1.

El propósito de estas órdenes de equipo era mitigar riesgos. Con una victoria y un segundo lugar casi asegurados, el equipo quería evitar una batalla entre sus pilotos que pudiera terminar en un desastroso accidente, costándoles valiosos puntos. Al dar la orden, el muro de boxes esperaba que ambos pilotos bajaran el ritmo del motor, gestionaran el desgaste de los neumáticos y llevaran los coches a casa de forma segura en las posiciones establecidas.

El Escenario: Un Tenso Gran Premio de Malasia 2013

El Circuito Internacional de Sepang fue el campo de batalla. La temporada 2013 estaba en sus inicios y Red Bull Racing, el equipo dominante de la época, buscaba reafirmar su poder. La relación entre sus dos pilotos, el australiano Mark Webber y el alemán Sebastian Vettel, ya era notoriamente tensa, con varios roces en el pasado, como el famoso choque en Turquía 2010.

Durante la carrera, tras la última ronda de paradas en boxes, Mark Webber lideraba cómodamente, con Sebastian Vettel en segunda posición. El equipo, satisfecho con un doblete asegurado, emitió la orden por radio: "Multi 21, Seb. Multi 21". El mensaje era inequívoco. Webber, al recibir la confirmación de que su compañero no lo atacaría, redujo el rendimiento de su motor para conservar el coche. Confiaba en la disciplina del equipo.

La Traición en la Pista: Vettel Ignora la Orden

Lo que sucedió a continuación conmocionó al paddock y a millones de espectadores. Sebastian Vettel, haciendo caso omiso de la directiva de su equipo, decidió atacar a su compañero. Durante varias vueltas, los dos Red Bull lucharon rueda a rueda en una batalla peligrosa y de alta velocidad, con sus coches a centímetros de distancia. Webber, sorprendido y furioso, se defendió con todo lo que tenía, pero Vettel, con una ambición desmedida, finalmente logró adelantarle para tomar el liderato y, posteriormente, la victoria.

La tensión era palpable. Por la radio del equipo, se escuchaban las protestas de Webber y los intentos del ingeniero de Vettel de calmar la situación. Pero ya era tarde. El daño estaba hecho.

"Multi 21, Seb, Multi 21": La Explosión en el Podio

La verdadera dimensión del conflicto se hizo visible después de la carrera. En la sala previa al podio, las cámaras captaron a un Mark Webber visiblemente enfadado confrontando a su compañero. "Multi 21, Seb. Multi 21", le espetó, en una frase que quedaría para la historia de la Fórmula 1. La atmósfera en el podio fue una de las más gélidas que se recuerdan. No hubo celebración conjunta, solo miradas de resentimiento y un trofeo que para muchos, tenía un sabor amargo.

Christian Horner, el director del equipo, se enfrentó a una situación imposible. Públicamente, tuvo que manejar las consecuencias de la insubordinación de su piloto estrella, mientras que internamente, la dinámica del equipo se había roto por completo. Vettel se disculpó a medias, pero sus acciones hablaron más que sus palabras, demostrando que su deseo de ganar estaba por encima de cualquier orden o lealtad.

Tabla Comparativa de Órdenes: Red Bull vs. Mercedes en Malasia 2013

Curiosamente, en la misma carrera, el equipo Mercedes-AMG Petronas se enfrentó a una situación similar. Lewis Hamilton iba por delante de Nico Rosberg, pero el alemán era visiblemente más rápido. El equipo ordenó a Rosberg mantener la posición, y a diferencia de Vettel, Nico obedeció, asegurando el podio para el equipo.

El Legado y las Consecuencias

El incidente del Multi 21 fue el punto de no retorno para la relación entre Vettel y Webber. A final de esa temporada, en la que Vettel se coronó campeón del mundo por cuarta vez consecutiva, Mark Webber anunció su retirada de la Fórmula 1. Aunque no fue la única razón, la traición de Malasia fue sin duda un factor determinante en su decisión. Este evento se convirtió en un caso de estudio sobre la compleja dinámica del automovilismo: el instinto asesino de un campeón contra la estrategia colectiva de un equipo. Para muchos, cimentó la reputación de Sebastian Vettel como un competidor implacable, dispuesto a todo por la victoria.

El Número 21 en la Fórmula 1 Actual

Más allá del infame código, el número 21 también tiene su propia presencia en la parrilla de la F1. Desde la temporada 2014, los pilotos eligen un dorsal permanente que los acompaña durante toda su carrera en la categoría. En la temporada 2023, el piloto neerlandés Nyck de Vries fue quien portó el dorsal #21 en su coche para el equipo AlphaTauri. La elección de dorsales es a menudo personal y llena de significado para los pilotos. Por ejemplo, Fernando Alonso usa el #14 porque con ese número ganó un campeonato mundial de karting a los 14 años, un 14 de julio. Sergio "Checo" Pérez, por su parte, lleva el #11 en honor a su ídolo del fútbol, el chileno Iván Zamorano.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Multi 21

¿Qué era exactamente la orden "Multi 21"?

Era un código del equipo Red Bull Racing que significaba que el coche #2 (Mark Webber) debía terminar la carrera por delante del coche #1 (Sebastian Vettel). En esencia, era una orden de "mantener posiciones".

¿Por qué Sebastian Vettel ignoró la orden?

Principalmente por su naturaleza extremadamente competitiva y su inquebrantable deseo de ganar. También se especula que podría haber sido una forma de revancha por incidentes pasados en los que sintió que Webber no había colaborado con el equipo.

¿Eran legales las órdenes de equipo en 2013?

En 2013, las órdenes de equipo ya no estaban explícitamente prohibidas. La prohibición que se impuso tras el polémico Gran Premio de Austria de 2002 (cuando Ferrari ordenó a Rubens Barrichello ceder la victoria a Michael Schumacher) se había levantado en 2011. Sin embargo, seguían siendo un tema muy controvertido, por lo que muchos equipos utilizaban lenguaje codificado para comunicarlas.

¿Cómo afectó el Multi 21 a la relación entre Vettel y Webber?

Destruyó por completo la confianza y el respeto profesional que quedaba entre ellos. Aunque ya tenían una relación tensa, este incidente fue la gota que colmó el vaso, haciendo insostenible su convivencia como compañeros de equipo.