28/05/2019
El año 1970 representa un punto de inflexión en la historia del automovilismo estadounidense. Fue una temporada de despedidas y bienvenidas, el último suspiro de una era y el amanecer de una nueva que transformaría el deporte para siempre. La temporada de la NASCAR Grand National Series de 1970, que coronó a Bobby Isaac como campeón, no solo fue memorable por sus batallas en la pista, sino también por el diverso y desafiante calendario de circuitos que los pilotos debieron enfrentar. Desde superóvalos de alta velocidad hasta pistas cortas de tierra, el calendario de 48 carreras fue una prueba definitiva de habilidad, resistencia y versatilidad, marcando el fin de la era Grand National y sentando las bases para lo que se convertiría en la Winston Cup Series.
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Este fue un año dominado por la innovación aerodinámica, con los famosos "Aero Warriors" como el Plymouth Superbird y el Dodge Charger Daytona surcando las pistas a velocidades nunca antes vistas. Pero también fue el último año en que el rugido de los motores V8 de la máxima categoría de NASCAR resonaría sobre una superficie de tierra, un regreso a las raíces del deporte que no se volvería a ver en décadas. Explorar los circuitos de 1970 es viajar a un tiempo donde el peligro era palpable, la tecnología comenzaba a despegar y los héroes se forjaban en cada curva.
Un Calendario Exigente: La Diversidad de Pistas
A diferencia de los calendarios modernos, la temporada de 1970 fue una maratón implacable de 48 eventos disputados entre el 18 de enero y el 22 de noviembre. Esta agenda no solo ponía a prueba la durabilidad de las máquinas, sino también la resistencia física y mental de los equipos y pilotos. La variedad de trazados era asombrosa y exigía una capacidad de adaptación constante.
El calendario incluía:
- Superóvalos: Pistas de más de una milla de longitud, donde la velocidad pura y la aerodinámica eran las reinas. Daytona, Talladega y Darlington eran los templos de la velocidad.
- Óvalos cortos (Short Tracks): El corazón y el alma de NASCAR. Pistas de menos de una milla, tanto de asfalto como de tierra, donde las carreras eran un combate cuerpo a cuerpo, llenas de roces y estrategia.
- Circuitos Mixtos (Road Courses): Aunque menos comunes, pistas como Riverside International Raceway en California exigían una destreza completamente diferente, con frenadas fuertes y giros a izquierda y derecha.
Esta mezcla garantizaba que el campeón no fuera simplemente el más rápido en línea recta, sino el piloto más completo, capaz de dominar sobre cualquier superficie y en cualquier condición.
Los Gigantes del Asfalto: Superóvalos y Carreras Emblemáticas
Las carreras en los grandes óvalos eran los eventos principales de la temporada, atrayendo a grandes multitudes y la atención de todo el país. En 1970, varias de estas carreras se convirtieron en capítulos inolvidables de la historia de NASCAR.
Daytona 500
La temporada arrancó con fuerza en el Daytona International Speedway. La Daytona 500 de 1970, celebrada el 22 de febrero, fue una exhibición de poder de los "Aero Warriors". Pete Hamilton, al volante de un Plymouth Superbird del equipo Petty Enterprises, sorprendió a todos al llevarse la victoria en la carrera más prestigiosa del año. Fue una demostración clara de que la aerodinámica había llegado para cambiar las reglas del juego.
Alabama 500 en Talladega
El Alabama International Motor Speedway (hoy conocido como Talladega Superspeedway) era el circuito más nuevo, grande y rápido del calendario. El 12 de abril, en la Alabama 500, Pete Hamilton repitió su hazaña, demostrando que su victoria en Daytona no fue casualidad y consolidando al Superbird como el auto a batir en las pistas de alta velocidad.
Rebel 400 en Darlington
Darlington Raceway, "La Dama de Negro", era temida por su configuración asimétrica y su capacidad para "morder" a los desprevenidos. La Rebel 400 de mayo de 1970 fue ganada por el astuto David Pearson. Sin embargo, esta carrera es más recordada por un terrorífico accidente de Richard Petty. Su auto volcó violentamente en la recta principal, desintegrándose y exponiendo al piloto a un peligro extremo. Este incidente fue el catalizador directo para la invención y la implementación obligatoria de la red de ventana (window net), una innovación de seguridad que ha salvado innumerables vidas desde entonces.
El Corazón de NASCAR: Short Tracks y la Última Carrera en Tierra
Si los superóvalos eran el espectáculo, los óvalos cortos eran el alma del deporte. En estas pistas, la potencia bruta cedía el paso a la habilidad del piloto para manejar el auto en el tráfico y la estrategia en las paradas en pits.
Langley Field Speedway y el Fin de una Era
La Tidewater 300, celebrada en el óvalo pavimentado de 0.395 millas de Langley Field Speedway en Hampton, Virginia, tuvo un significado histórico monumental. Fue la última carrera oficial de la era "Grand National". A partir de 1971, con el patrocinio de R.J. Reynolds Tobacco Company, la serie pasaría a llamarse Winston Cup Series. La victoria en esta carrera simbólica fue para el legendario Bobby Allison, cerrando un capítulo dorado en la historia de NASCAR.
La Despedida de la Tierra
Quizás el evento más nostálgico y significativo de la temporada tuvo lugar el 27 de septiembre de 1970 en el óvalo de media milla de tierra del North Carolina State Fairgrounds en Raleigh. La "Home State 200" fue la última vez que la máxima categoría de NASCAR compitió en una pista de tierra hasta el año 2021. En una poética despedida a las raíces del deporte, el rey, Richard Petty, se llevó la victoria. Este evento marcó el fin de una era, ya que NASCAR se movió progresivamente hacia pistas pavimentadas más grandes y modernas para atraer a un público más amplio y mayores patrocinios.
Tabla Comparativa de Circuitos Emblemáticos de 1970
| Circuito | Ubicación | Tipo de Pista | Carrera Emblemática | Ganador |
|---|---|---|---|---|
| Daytona Int. Speedway | Daytona Beach, FL | Superóvalo de asfalto | Daytona 500 | Pete Hamilton |
| Alabama Int. Motor Speedway | Talladega, AL | Superóvalo de asfalto | Alabama 500 | Pete Hamilton |
| Darlington Raceway | Darlington, SC | Superóvalo de asfalto | Rebel 400 | David Pearson |
| North Carolina State Fairgrounds | Raleigh, NC | Óvalo corto de tierra | Home State 200 | Richard Petty |
| Langley Field Speedway | Hampton, VA | Óvalo corto de asfalto | Tidewater 300 | Bobby Allison |
| North Carolina Motor Speedway | Rockingham, NC | Superóvalo de asfalto | American 500 | Cale Yarborough |
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Temporada 1970 de NASCAR
¿Cuántas carreras tuvo la temporada 1970 de NASCAR?
La temporada de la Grand National Series de 1970 fue una de las más largas de la historia, con un total de 48 carreras puntuables para el campeonato.
¿Quién fue el campeón de NASCAR en 1970?
El campeón fue Bobby Isaac, quien logró el título conduciendo el Dodge Charger Daytona #71 del equipo de Nord Krauskopf. Isaac consiguió 11 victorias y 32 top-5 a lo largo de la temporada.
¿Cuál fue el circuito más rápido de la temporada?
El circuito más rápido era, sin duda, el Alabama International Motor Speedway (Talladega), donde los autos superaban con facilidad las 190 mph (más de 305 km/h) gracias a su peralte de 33 grados.
¿Por qué fue tan importante el accidente de Richard Petty en Darlington?
El accidente fue crucial porque expuso las deficiencias de seguridad de la época. La imagen de Petty saliendo despedido parcialmente del auto llevó a su padre, Lee Petty, y a otros miembros de la comunidad de NASCAR a desarrollar la red de ventana, un elemento de seguridad pasiva que hoy es estándar en casi todas las categorías de automovilismo del mundo.
¿Cuándo volvió NASCAR a correr en pistas de tierra?
La máxima categoría de NASCAR, la Cup Series, no volvió a competir en una pista de tierra hasta el 2021, con una carrera especial en el Bristol Motor Speedway. La Camping World Truck Series, una de las divisiones inferiores, reintrodujo las carreras en tierra en 2013 en el Eldora Speedway.
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