Guía Definitiva de los Autos de NASCAR

Si eres un fanático experimentado de las carreras o un novato curioso sobre el mundo de NASCAR, es probable que hayas escuchado a alguien referirse a los vehículos de competición simplemente como un “NASCAR”. Pero, ¿qué es exactamente un “NASCAR”? Es crucial aclarar este punto desde el principio: no existe un auto llamado “NASCAR”. NASCAR son las siglas de la National Association for Stock Car Auto Racing, el organismo rector que sanciona y organiza una de las formas más populares de automovilismo en el mundo. Piénsalo de esta manera: NASCAR es para las carreras de autos lo que la NFL es para el fútbol americano profesional. Es la liga, no el equipo ni el equipamiento. Aclarado esto, sumerjámonos en el fascinante universo de las máquinas que compiten bajo el estandarte de NASCAR.

NASCAR Cup Series: La Joya de la Corona y el auto "Next Gen"

La categoría principal y más prestigiosa es la NASCAR Cup Series. Los autos que vemos los domingos, pilotados por estrellas como Kyle Larson, Chase Elliott y Ross Chastain, son el resultado de décadas de evolución. Lo que comenzó como un “stock car” (un auto de serie ligeramente modificado) se ha transformado en una máquina de carreras construida específicamente para este propósito. Olvídate de encontrar algo similar en un concesionario.

El vehículo actual es el auto de séptima generación de la Cup, conocido como el “Next Gen”. Este bólido está impulsado por un motor V8 de inyección de combustible que produce unos impresionantes 670 caballos de fuerza en la mayoría de los circuitos. Sin embargo, por razones de seguridad, en los superóvalos como Daytona y Talladega, así como en Atlanta, esta potencia se reduce. Una de las mayores innovaciones del Next Gen es su transeje secuencial de cinco velocidades, que reemplaza la tradicional transmisión manual de cuatro velocidades con patrón en H. Además, es un auto de tracción trasera, algo cada vez menos común en los vehículos de calle convencionales.

Otra diferencia radical es el sistema de ruedas. El auto Next Gen utiliza una única tuerca de seguridad central para sujetar cada rueda, similar a lo que se ve en otras categorías de élite mundial. Esto contrasta drásticamente con las cinco tuercas que tu auto de calle (y los autos de NASCAR de generaciones anteriores) utiliza. Este cambio fue diseñado para modernizar la competición y agilizar las paradas en pits.

Los modelos de carrocería que compiten actualmente en la Cup Series son:

• Chevrolet Camaro ZL1
• Ford Mustang Dark Horse
• Toyota Camry XSE

NASCAR Xfinity Series: El Escenario del Futuro

La NASCAR Xfinity Series es la segunda división nacional de NASCAR, considerada a menudo como el trampolín para los futuros talentos de la Cup Series. Durante muchos años, los autos de Xfinity eran muy similares a sus contrapartes de la Cup, pero con la llegada del Next Gen, las diferencias son ahora más pronunciadas que nunca.

El auto actual de la Xfinity Series mantiene un enfoque más tradicional. Todavía utiliza cinco tuercas para sujetar las ruedas y los pilotos cambian de marcha con una transmisión manual de cuatro velocidades con el clásico patrón en "H". Su potencia es ligeramente inferior a la de la Cup Series, rondando los 650 caballos de fuerza. Es importante señalar que el auto no se llama “Xfinity Car”; el nombre de la serie proviene de su patrocinador principal, Xfinity, una compañía de telecomunicaciones.

Los modelos que compiten en la Xfinity Series son:

• Chevrolet Camaro SS
• Ford Mustang GT
• Toyota GR Supra

NASCAR Craftsman Truck Series: Potencia en Formato Pickup

Sí, has leído bien. NASCAR tiene una serie nacional que utiliza camionetas pickup. Conocida como la NASCAR Craftsman Truck Series, es la tercera división en la jerarquía nacional y debutó en 1995. Aunque a simple vista parezcan una camioneta estándar con la caja cubierta, no te dejes engañar. Al igual que los demás vehículos de NASCAR, son máquinas de carreras construidas desde cero.

Estas camionetas están diseñadas para ofrecer carreras emocionantes y muy reñidas. La potencia actual de sus motores ronda los 450 caballos de fuerza. Son vehículos de tracción trasera con una transmisión manual de cuatro velocidades y, al igual que los autos de la Xfinity Series, utilizan un sistema de cinco tuercas por rueda. La aerodinámica de una camioneta, muy diferente a la de un sedán o un coupé, crea un estilo de carrera único, con mucho rebufo y adelantamientos constantes.

Los modelos de camionetas en la Craftsman Truck Series son:

• Chevrolet Silverado
• Ford F-150
• Toyota Tundra

Tabla Comparativa de las Series Nacionales de NASCAR

NASCAR Modifieds: La Raíz Histórica de la Competición

La división más antigua de NASCAR es, sin duda, la de los "Modifieds". De hecho, la primera carrera sancionada por NASCAR en 1948 fue una carrera de Modifieds en el circuito de la playa de Daytona. En sus inicios, existían dos divisiones: "strictly stock" (estrictamente de serie) y "modified" (modificados). Como su nombre indica, esta última permitía a los competidores alterar o modificar sus autos, de ahí su nombre.

Hoy en día, un Modified es un auto de "open-wheel" (ruedas descubiertas), lo que significa que no tiene guardabarros y los neumáticos están completamente expuestos. Cuentan con unas características barras de protección en los cuatro costados llamadas "nerf bars". Su motor produce unos 650 caballos de fuerza, pero su característica más asombrosa es su peso: solo 2,610 libras (aproximadamente 1,184 kg). Esto le confiere una de las relaciones potencia-peso más altas de todo el ecosistema NASCAR, resultando en una aceleración brutal y un manejo extremadamente ágil. Son una bestia pura de las carreras, principalmente populares en el noreste de los Estados Unidos a través de la NASCAR Whelen Modified Tour.

El Complejo Mundo de los Late Models

Para un nuevo aficionado, el mundo de las carreras en óvalos cortos puede ser confuso. Escucharás términos como Super Late Models, Pro Late Models y Late Model Stock Cars. ¿No son todos lo mismo? La respuesta corta es no. El Late Model Stock Car es el tipo de vehículo utilizado en la mayoría de las pistas afiliadas a la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series en el sureste de EE. UU. Este auto se define principalmente por su chasis de "riel perimetral", lo que significa que el bastidor principal recorre los bordes exteriores del coche. Su potencia es de aproximadamente 510 caballos de fuerza. Por otro lado, los Super Late Models y Pro Late Models utilizan un chasis de "riel recto" y su principal diferencia radica en el motor: el Super Late Model usa un motor "construido" a medida que produce más de 600 HP, mientras que el Pro Late Model utiliza un motor "crate" (de caja) más estandarizado que genera alrededor de 500 HP.

Preguntas Frecuentes (FAQ)