Toyota en TC2000: Historia de una Leyenda

La historia del automovilismo argentino no podría contarse sin mencionar la profunda huella que ha dejado Toyota, especialmente en una de sus categorías más emblemáticas: el Turismo Competición 2000. Desde su desembarco oficial en el año 2000, la marca japonesa se ha convertido en sinónimo de competitividad, innovación y resiliencia. A través de su brazo deportivo, el Toyota Gazoo Racing Argentina (anteriormente conocido como Toyota Team Argentina), ha forjado una leyenda sobre el asfalto, llevando al icónico modelo Corolla a lo más alto del podio en múltiples ocasiones y consagrando a pilotos que hoy son parte de la historia grande del deporte motor nacional.

El Nacimiento de un Gigante: Debut y Primer Título (2000-2003)

El proyecto de Toyota en el TC2000 comenzó a gestarse a finales de la década de los 90, bajo la visión de los hermanos Gustavo y Darío Ramonda. Con la determinación de ingresar a la competitiva categoría en la temporada 2000, establecieron una alianza estratégica con la prestigiosa escudería Pro Racing para el desarrollo técnico de las unidades. El plan inicial era ambicioso: conformar una dupla de pilotos con dos campeones de Turismo Carretera, Juan María Traverso y Guillermo Ortelli. Sin embargo, un conflicto institucional entre la ACTC y el ACA impidió la participación de Ortelli, abriendo la puerta para que Lucas Armellini ocupara esa butaca junto al "Flaco" Traverso.

Para la temporada 2001, el equipo daría un golpe de efecto al contratar a Norberto Fontana, un piloto con experiencia en la Fórmula 1 que regresaba al país. La llegada del arrecifeño fue un catalizador para el equipo. El trabajo de desarrollo sobre el Toyota Corolla comenzó a dar frutos de manera contundente. El punto culminante de esta primera etapa llegaría en 2002. Con la salida de Traverso a mitad de temporada y la incorporación de Omar "Gurí" Martínez, el equipo se consolidó como la fuerza dominante. Norberto Fontana se alzó con su primer y único título en la categoría, logrando el primer campeonato de pilotos para Toyota, en un año soñado que se completó con el subcampeonato de Martínez, sellando un 1-2 histórico.

El año 2003 vio a Fontana y Toyota nuevamente como protagonistas, pero la paridad de la categoría y la fuerte oposición de otras marcas impidieron la repetición del título, finalizando en un meritorio tercer puesto.

Resiliencia y Tragedia: Una Etapa de Duros Golpes y Reconstrucción (2004-2008)

En 2004, el equipo afrontó una renovación técnica presentando la novena generación del Toyota Corolla. Junto a Fontana, se sumó una joven promesa que venía de ser campeón del Turismo Nacional: el salteño Nicolás Vuyovich. La adaptación al nuevo modelo fue un desafío y el equipo no logró la contundencia de años anteriores.

La temporada 2005 comenzó con optimismo, mostrando una mejora en el rendimiento y con victorias para ambos pilotos. Sin embargo, la historia del equipo quedaría marcada a fuego por la tragedia. El 8 de mayo de 2005, tras una memorable victoria de Vuyovich en el autódromo "El Zonda" de San Juan, escoltado por Fontana, el avión que transportaba de regreso a Córdoba a parte del equipo se precipitó a tierra. En el fatal accidente perdieron la vida Nicolás Vuyovich, el director del equipo Gustavo Ramonda, el jefe de mecánicos Hugo Suárez, el mecánico David Ramonda y los pilotos del avión. Fue el golpe más duro en la historia de la escudería.

Con un dolor inmenso pero una entereza admirable, Darío Ramonda asumió la dirección y el equipo continuó compitiendo en honor a sus compañeros caídos. Los años siguientes fueron de reconstrucción, con la llegada de pilotos como Gabriel Furlán y un joven Mariano Werner, quien en 2008 lograría su primer podio, mientras Fontana cortaba una sequía de victorias que duraba casi tres años.

La Revolución Técnica y la Era de Matías Rossi (2009-2013)

El año 2009 trajo consigo un cambio reglamentario trascendental para el TC2000: la implementación de motores genéricos Berta Duratec para todos los equipos. Esta medida, destinada a reducir costos y aumentar la paridad, fue un acierto para Toyota. Le permitió no solo ser más competitivo, sino también ampliar su estructura, sumando un equipo satélite denominado Basalto TTA, donde haría sus primeras armas un futuro campeón: Facundo Ardusso.

Tras la partida de Fontana en 2010, el equipo apostó por la juventud con Werner, Ardusso, Bernardo Llaver y Francisco Troncoso. Pero el movimiento maestro llegaría en 2011 con la contratación del bicampeón de la categoría, Matías Rossi. La combinación del talento del "Misil" de Del Viso y la ingeniería del equipo TTA fue explosiva. Rossi se adaptó de inmediato al Corolla y se convirtió en el máximo candidato al título. La definición del campeonato en Paraná fue una de las más recordadas, con Rossi, Werner y Leonel Pernía llegando como únicos aspirantes. En una final dramática, Rossi se impuso y le dio a Toyota su segundo campeonato de pilotos, además de los títulos de Marcas y Equipos.

En 2012, la categoría se transformó en Súper TC2000, adoptando potentes motores V8 de 430 CV. Pese a no poder retener el título de pilotos (Rossi fue subcampeón), el TTA se consagró campeón de equipos. La revancha llegaría en 2013, cuando Matías Rossi dominó la temporada con cuatro victorias y se coronó campeón por segunda vez con la marca, el tercer título de pilotos en la historia de Toyota en la categoría.

Dominio Sostenido y Evolución Constante (2014-Actualidad)

Los años posteriores vieron a Toyota mantenerse como un constante animador del campeonato. Aunque hubo temporadas de menor rendimiento, como la de 2014, el equipo siempre encontró la forma de volver a la victoria. La dupla Rossi-Guerrieri fue muy exitosa entre 2015 y 2016, logrando importantes triunfos, incluyendo los prestigiosos 200 km de Buenos Aires.

Con la llegada de nuevos pilotos como Julián Santero y la adaptación a un nuevo cambio reglamentario en 2019, que introdujo los motores turbo de 4 cilindros, el equipo demostró una vez más su capacidad de adaptación. En 2020, en una movida de marketing y deportiva sin precedentes, el equipo formó una alianza con Toyota Gazoo Racing Brasil, trayendo a la leyenda del automovilismo mundial, el brasileño Rubens Barrichello, para competir junto a Rossi y Santero, elevando aún más el perfil internacional del equipo y la categoría.

Tabla Comparativa: La Evolución Técnica de Toyota en TC2000

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué modelo de Toyota compite actualmente en el TC2000?

Actualmente, el modelo que utiliza el equipo oficial Toyota Gazoo Racing Argentina es el Toyota Corolla de 12ª generación. Sin embargo, la categoría está en un proceso de renovación hacia el reglamento "TC2000 Next Gen", que introducirá siluetas de vehículos SUV, por lo que se espera la incorporación del Toyota Corolla Cross en el futuro cercano.

¿Cuántos caballos de fuerza (CV) tiene un TC 2000?

La potencia ha variado significativamente a lo largo de los años. En la era del Súper TC2000 con motores V8 (2012-2018), los autos alcanzaban los 430 CV. Con la reglamentación actual de motores ORECA 2.0L turbo, la potencia ronda los 380 CV. Para el futuro reglamento "Next Gen", se está desarrollando un nuevo motor ORECA de 5 cilindros y 2.5 litros turbo que tiene como objetivo entregar alrededor de 500 CV, lo que representará un salto de potencia espectacular para la categoría.

¿Quiénes han sido los pilotos campeones con Toyota en TC2000?

Toyota ha conseguido tres campeonatos de pilotos en la historia de la categoría. Los campeones fueron:

• Norberto Fontana en el año 2002.
• Matías Rossi en los años 2011 y 2013 (este último bajo la denominación Súper TC2000).

¿El equipo siempre se llamó Toyota Gazoo Racing?

No. El equipo nació en el año 2000 bajo el nombre de Toyota Team Argentina (TTA). En 2016, como parte de una estrategia global de la marca para unificar sus actividades de motorsport, el equipo fue rebautizado oficialmente como Toyota Gazoo Racing Argentina, alineándose con las estructuras de competición de Toyota en todo el mundo.