El auto de Pechito López y su victoria en el WEC

José María "Pechito" López, uno de los pilotos más laureados y respetados de Argentina, continúa escribiendo su historia en las páginas doradas del automovilismo mundial. A sus 40 años, la pregunta sobre su presente es recurrente entre los fanáticos: ¿qué auto maneja y en qué categoría compite actualmente? La respuesta nos lleva al prestigioso Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), donde el cordobés no solo participa, sino que sigue cosechando victorias. Actualmente, Pechito López está al volante de un imponente Lexus RC F GT3, defendiendo los colores del equipo Akkodis ASP Team en la competitiva categoría LMGT3. Este nuevo capítulo en su carrera representa un desafío fascinante, donde su talento y experiencia son claves para llevar a una nueva marca a la cima.

Su más reciente hazaña tuvo lugar en el mítico circuito de Interlagos, en Brasil, donde junto a sus compañeros de equipo, Clemens Schmid y Răzvan Petru Umbrarescu, logró una victoria histórica para Lexus. Fue el primer triunfo de la marca en la categoría LMGT3 del WEC, un logro forjado a base de una preparación meticulosa y una ejecución perfecta en pista. Este éxito no fue casualidad, sino el resultado de una apuesta estratégica del equipo que demuestra por qué Pechito sigue siendo una figura relevante en el escenario internacional.

El Lexus RC F GT3: La nueva arma del campeón

Tras una exitosa etapa de siete años con Toyota en la categoría principal de prototipos, Pechito López se embarcó en 2024 en un nuevo proyecto dentro del mismo campeonato. El cambio al equipo Akkodis ASP Team para pilotar el Lexus RC F GT3 con el número #87 marcó el inicio de una nueva era. Este vehículo, conocido por su potencia y su distintivo diseño japonés, competía por primera vez en la renovada clase LMGT3 del WEC, enfrentándose a gigantes como Ferrari, Porsche, Aston Martin y Corvette.

La clave del éxito en Interlagos residió en una brillante lectura estratégica. El jefe del equipo, Jérôme Policand, reveló que la preparación para esa carrera comenzó en noviembre del año anterior. Sabiendo que Goodyear introduciría un nuevo compuesto de neumático duro, el equipo se dedicó a un extenso programa de pruebas para entenderlo a la perfección. Mientras muchos rivales se centraban en el compuesto medio estándar, ASP acumuló un conocimiento invaluable sobre el nuevo caucho, identificando la carrera de Brasil como su gran oportunidad.

Una Estrategia Ganadora Basada en los Neumáticos

El Lexus RC F GT3 había mostrado velocidad durante la temporada, pero sufría una degradación excesiva en los neumáticos delanteros con el compuesto medio, lo que le impedía luchar por la victoria en stints largos. Policand lo describió como una diferencia "del día a la noche" al cambiar al compuesto duro. El equipo realizó comparativas directas en tests en Bahréin, Qatar y Spa, lo que les permitió encontrar la puesta a punto ideal para Interlagos. La victoria fue una clase magistral de cómo la preparación y la ingeniería pueden superar las limitaciones de un coche, permitiendo a Pechito y sus compañeros gestionar la carrera a la perfección y cruzar la meta en primer lugar.

La Trayectoria de un Ídolo: De Río Tercero al Mundo

Para entender la magnitud de la carrera de Pechito López, es necesario recorrer un camino lleno de triunfos, reveses y una resiliencia admirable. Su carrera es un testimonio de versatilidad y adaptación.

Inicios y el Sueño Europeo

Nacido en Río Tercero, Córdoba, su pasión por la velocidad se forjó en el karting, donde cosechó títulos nacionales e internacionales. Esto le abrió las puertas de Europa, donde rápidamente dejó su huella, ganando el Campeonato Italiano de Fórmula Renault en 2002. Su talento lo llevó a escalar por categorías como la Fórmula 3000 y la GP2 Series (actual Fórmula 2), el último peldaño antes de la Fórmula 1. Su sueño estuvo a punto de cumplirse en 2010, cuando firmó con el equipo US F1 Team, pero el proyecto colapsó antes de empezar la temporada, dejándolo a las puertas de la máxima categoría.

El Renacer como Rey del Automovilismo Argentino

Lejos de desanimarse, Pechito regresó a Argentina y transformó la decepción en una era de dominio absoluto. Se convirtió en una leyenda del automovilismo nacional, compitiendo y ganando en las categorías más importantes: Turismo Competición 2000 (luego Súper TC2000), Turismo Carretera y Top Race V6. Acumuló campeonatos y victorias, demostrando que su talento estaba intacto y que era, sin dudas, el mejor piloto del país.

La Conquista Mundial: Tricampeón del WTCC

En 2014, el mundo volvió a fijarse en él. Se unió al equipo oficial Citroën en el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) y su impacto fue inmediato. Dominó la categoría de una manera pocas veces vista, consagrándose campeón del mundo en tres ocasiones consecutivas: 2014, 2015 y 2016. Su nombre se inscribió junto a los de Juan Manuel Fangio y otros grandes del automovilismo argentino.

La Era Dorada en la Resistencia con Toyota

Tras su éxito en turismos, dio el salto a la categoría más alta del WEC con el equipo Toyota Gazoo Racing. En la clase de prototipos (LMP1 y luego Hypercar), alcanzó la gloria máxima. Se consagró Campeón del Mundo de Resistencia en dos ocasiones (2019-20 y 2021) y, lo más importante, logró la victoria en la carrera más icónica del planeta: las 24 Horas de Le Mans en 2021, junto a Mike Conway y Kamui Kobayashi. Un hito que lo consolidó como una leyenda del deporte motor.

Tabla Comparativa de Hitos en su Carrera

Más Allá de las Pistas: La Voz de la Experiencia

Residente en Mónaco, Pechito López no es solo un piloto en activo, sino también una figura de referencia en el paddock. Su vasta experiencia le otorga una perspectiva única sobre el deporte, y no duda en compartirla. Recientemente, se le vio aconsejando al joven piloto argentino Franco Colapinto durante su adaptación a la Fórmula 2, recordándole la importancia de la paciencia, de sumar vueltas y de gestionar la enorme presión que rodea a las categorías formativas. López, que vivió en carne propia los altibajos del camino hacia la F1, entiende perfectamente los desafíos que enfrentan las nuevas generaciones y actúa como un mentor, un rol que engrandece aún más su figura.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué auto maneja Pechito López en 2024?

En la temporada 2024, José María "Pechito" López maneja el Lexus RC F GT3 número #87 del equipo Akkodis ASP Team.

¿En qué categoría corre actualmente Pechito López?

Corre en la categoría LMGT3 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (FIA WEC), una de las clases más competitivas de autos GT a nivel global.

¿Pechito López ganó las 24 Horas de Le Mans?

Sí, Pechito López ganó la clasificación general de las 24 Horas de Le Mans en 2021, pilotando el Toyota GR010 Hybrid para el equipo Toyota Gazoo Racing. Es uno de los mayores logros de su carrera.

¿Pechito López llegó a correr en Fórmula 1?

No, aunque estuvo muy cerca. Tenía un contrato firmado para competir en la temporada 2010 de Fórmula 1 con el equipo US F1 Team, pero el equipo se retiró antes del inicio del campeonato, impidiéndole debutar.

¿Cuántos títulos mundiales tiene Pechito López?

Pechito López tiene un total de cinco títulos mundiales de la FIA. Ganó tres campeonatos consecutivos en el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) en 2014, 2015 y 2016, y dos campeonatos en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en las temporadas 2019-20 y 2021.