28/07/2025
El mundo del rally raid ha sido sacudido por una noticia que marca el final de una era: a partir de la edición de 2025, la categoría de cuatriciclos, o Quads, no formará parte del legendario Rally Dakar. La decisión, anunciada por la organización (A.S.O.), ha generado un torbellino de reacciones, encabezadas por la indignación del último campeón, el argentino Manu Andujar. Lo que para algunos es una decisión lógica en la evolución de la carrera, para otros es una traición a los valores del deporte y a los pilotos que lo dieron todo por una disciplina que nació y brilló con la llegada de la competencia a Sudamérica.
Un Anuncio Inesperado y las Razones Oficiales
La confirmación llegó en abril, durante el Rally de Portugal del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC). Allí, el director del Dakar, David Castera, se enfrentó a los micrófonos para aclarar el futuro de una de las categorías más queridas por el público latinoamericano. Sus palabras fueron directas y dejaron poco espacio para la especulación.
"Los Quads van a seguir en todas las carreras del campeonato del mundo, menos el Dakar", afirmó Castera. La justificación se centró en tres pilares fundamentales. Primero, un deseo de la organización de "concentrarse más en las motos". Segundo, el decreciente número de participantes en los últimos años. Y tercero, y quizás el punto más crítico, la falta de un constructor o fabricante principal que respalde la categoría y a sus competidores, a diferencia de lo que ocurre con las motos, los coches o los camiones.
Según la visión de A.S.O., la categoría se había vuelto insostenible dentro del marco del Dakar, un evento que busca la máxima profesionalización y el respaldo de las grandes marcas del motor. Sin ese apoyo industrial, la categoría quedaba en una especie de limbo, dependiente casi exclusivamente del esfuerzo privado de pilotos y pequeños equipos.
La Historia de los Quads: Gloria y Pasión Sudamericana
Para entender la magnitud de esta decisión, es crucial recordar el origen de los Quads en el Dakar. La categoría se instauró oficialmente en 2009, coincidiendo con el traslado de la carrera de África a Sudamérica. Fue en las dunas de Argentina y Chile donde los cuatriciclos encontraron su lugar en el mundo, convirtiéndose rápidamente en una de las divisiones más espectaculares y con mayor participación.
En aquellos primeros años, no era raro ver parrillas con más de 50 Quads, superando en ocasiones a las motos. Se convirtió en una "categoría escuela" para muchos pilotos sudamericanos que veían en los cuatriciclos una puerta de entrada más accesible al rally más duro del planeta. De esta cantera surgieron leyendas como los hermanos argentinos Marcos y Alejandro Patronelli, quienes junto al chileno Ignacio Casale, dominaron la disciplina durante una década. Marcos Patronelli e Ignacio Casale ostentan el récord con tres victorias cada uno, cimentando un legado puramente sudamericano.
El propio Manu Andujar, con sus dos victorias (2021 y 2024), es el heredero directo de esa tradición. La eliminación de la categoría no solo afecta a los competidores actuales, sino que borra de un plumazo una parte fundamental de la historia reciente del Dakar.
La Furia del Campeón: Manu Andujar Acusa de "Estafa"
La respuesta de Manu Andujar no se hizo esperar. A través de un comunicado contundente en sus redes sociales, el piloto de Lobos, Argentina, expresó su frustración y decepción, no solo por la decisión en sí, sino por las formas.
Andujar calificó el anuncio como "agridulce" y acusó a la organización de matar la categoría de forma deliberada. "Poco a poco fueron matando la categoría, poniendo requisitos tontos para poder ser parte de la divisional, al punto crítico de solo permitir 10 cuatriciclos cuando había más de 30 para inscribirse en 2024", denunció. Este es un punto clave de su argumento: la baja participación no fue una consecuencia natural, sino el resultado de políticas restrictivas impuestas por los organizadores.
El campeón fue aún más lejos, tildando la situación de "estafa". Explicó que a muchos pilotos se les exigió competir en varias carreras del mundial W2RC para sumar los puntos necesarios y poder clasificar al Dakar 2025. Estos competidores invirtieron grandes sumas de dinero, buscaron patrocinadores y se endeudaron para cumplir con un proyecto que, de un día para otro, fue cancelado. "Fueron ESTAFADOS al sacar la categoría de un día para el otro con el proyecto ya en marcha", sentenció Andujar.
Finalmente, lamentó que "el dinero y los caprichos de una persona" pudieran estar por encima de los valores de disciplina, honor y resiliencia que el Dakar le enseñó. Hizo un llamado a la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) para que intervenga y a A.S.O. para que revierta una decisión que, en sus palabras, destroza las ilusiones de muchos deportistas.
Tabla Comparativa: Las Dos Caras de la Moneda
| Punto de Conflicto | Versión Oficial (A.S.O. / David Castera) | Versión de los Pilotos (Manu Andujar) |
|---|---|---|
| Bajo Número de Participantes | La categoría tiene pocos inscriptos, lo que justifica su eliminación. | La baja participación fue provocada por la propia organización al limitar artificialmente las inscripciones a solo 10 plazas en 2024. |
| Falta de Apoyo de Fabricantes | No hay un constructor principal que respalde la categoría a nivel industrial. | La categoría siempre se basó en el esfuerzo privado y fue una puerta de entrada para muchos; no se le dio la oportunidad de buscar nuevos apoyos. |
| Futuro de la Disciplina | Los Quads seguirán compitiendo en el resto del Campeonato Mundial (W2RC). | Se estafó a los pilotos que invirtieron para correr el Dakar 2025, la prueba principal, no solo el campeonato. La decisión rompe proyectos deportivos y económicos. |
¿Qué Sigue Ahora? El Futuro de los Pilotos y la Categoría
Con la puerta del Dakar cerrada, los especialistas en Quads se enfrentan a un futuro incierto. El propio Manu Andujar ya ha anunciado que para la edición 2025 dará el salto a la categoría de Side-by-Side (SSV), una transición que otros pilotos probablemente imitarán. Sin embargo, esto implica una readaptación completa, nuevos vehículos y la búsqueda de presupuestos mucho más elevados.
La categoría seguirá existiendo dentro del W2RC, pero sin el Dakar como evento principal, pierde su mayor atractivo y visibilidad. Para muchos, correr el campeonato sin la posibilidad de competir en la prueba reina es como jugar una liga de fútbol sin la final. La decisión podría provocar una lenta desaparición de la disciplina a nivel profesional, relegándola a competiciones de menor envergadura.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Por qué ya no habrá cuatriciclos en el Dakar?
Según la organización, la decisión se debe a tres motivos principales: el bajo número de participantes, la falta de apoyo de fabricantes y el deseo de centrar sus esfuerzos en la categoría de motos.
¿A partir de qué año se aplica esta medida?
La categoría de Quads no estará presente a partir de la edición del Rally Dakar de 2025, que comenzará el 3 de enero en Arabia Saudita.
¿Quién fue el último campeón de Quads en el Dakar?
El piloto argentino Manuel "Manu" Andujar fue el último en consagrarse campeón en la categoría de cuatriciclos, logrando la victoria en la edición de 2024. Fue su segundo título.
¿La categoría de Quads desaparece por completo del automovilismo?
No. La categoría continuará formando parte del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) y otras competiciones de rally cross-country. Sin embargo, queda excluida del evento más importante y mediático del calendario, el Rally Dakar.
¿Qué alternativa tienen los pilotos de Quads?
La opción más viable para los pilotos que deseen seguir en el Dakar es migrar a otras categorías. El campeón Manu Andujar, por ejemplo, competirá en la categoría de vehículos ligeros SSV en 2025.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Dakar sin Quads: El Fin de una Era Controversial puedes visitar la categoría Rally.