Toby Price: Del Sueño a la Decepción en Dakar 2025

El mundo del automovilismo contuvo la respiración ante el anuncio de uno de los proyectos más emocionantes para el Dakar 2025: la unión de dos leyendas de las dos ruedas, Toby Price y Sam Sunderland, para conquistar el desierto en la categoría reina de coches, la T1+. Con un total de cuatro títulos del Dakar entre ambos, las expectativas eran estratosféricas. Sin embargo, la carrera más dura del mundo es implacable y su debut soñado se convirtió en una cruda lección sobre la fragilidad humana y la dureza de la competición, culminando en un retiro prematuro que dejó un sabor agridulce pero una historia de coraje y compañerismo.

Un Dúo de Leyendas en Cuatro Ruedas

Tras anunciar su retiro de la competición a tiempo completo en motocicletas en 2024, el australiano Toby Price, dos veces ganador del Dakar y condecorado con la Orden de Australia, puso su mira en un nuevo y ambicioso objetivo: ganar el rally en la categoría de coches. No era un novato total en las cuatro ruedas, con una carrera que comenzó en 2016 en el campeonato SCORE International y que incluía una victoria en la Baja 400 de 2024. Para este monumental desafío, se asoció con el equipo belga Overdrive Racing, conocido por su estrecha relación con Toyota y su flota de competitivas Hilux.

La sorpresa mayúscula fue el anuncio de su copiloto: nada menos que Sam Sunderland, otro bicampeón del Dakar en motos. La idea de tener a dos de los más grandes talentos del desierto, con una experiencia inigualable en navegación y lectura del terreno, compartiendo el habitáculo de un T1+ generó un revuelo inmediato. Era un "súper equipo" en toda regla.

"Formar equipo con Overdrive Racing en un coche T1+ es un sueño hecho realidad", comentó Price en la presentación. "Hacer equipo con mi amigo Sam Sunderland... cuatro veces ganadores del Dakar en un coche es una historia genial, y vamos a darle una buena oportunidad". Por su parte, Sunderland compartía el entusiasmo: "Recuerdo los días en el Dakar en los que nos sentábamos en la autocaravana después de un día largo y duro en la moto, charlando sobre lo agradable que sería sentarse en un coche con cinturón de seguridad y un poco de aire acondicionado. Esto siempre pareció un poco descabellado, así que es surrealista poder decir que estaremos en la línea de salida".

El director del equipo Overdrive Racing, Jean-Marc Fortin, no ocultó su emoción: "Esta es una de las parejas de pilotos más emocionantes que en Overdrive Racing hemos anunciado desde la creación del equipo. Tener a los cuatro veces campeones del Rally Dakar Toby Price y Sam Sunderland en el mismo coche es nada menos que sensacional".

El Desafío del Desierto: Dakar 2025

La dupla demostró desde el inicio que su talento era directamente transferible a las cuatro ruedas. A pesar de los desafíos inherentes a un debut en una categoría tan competitiva, mostraron una velocidad y una compenetración que les permitió codearse con los pilotos de cabeza. La campaña prometía, y el mundo del rally observaba con atención su progresión.

La Remontada de la Etapa 5

Tras una complicada Etapa 4, Price y Sunderland demostraron su espíritu de lucha en la quinta jornada. Partiendo desde muy atrás, se enfrentaron a condiciones de mucho polvo y terreno seco, lo que dificultaba enormemente los adelantamientos y la visibilidad. A pesar de todo, protagonizaron una remontada espectacular, superando a numerosos rivales para finalizar en una meritoria 11ª posición. Este resultado les permitió escalar hasta el puesto 22º en la clasificación general y confirmar que tenían el ritmo para estar en el top 10.

"Hemos adelantado a muchos coches hoy, ¡teníamos mucho trabajo por delante!", declaró Toby Price. "Es bueno estar de vuelta en la pista y atacando, mucho polvo y baches invisibles que son súper difíciles de predecir, pero en general, un regreso a algún lugar cerca del top 10 fue bienvenido después de cómo fue la última etapa".

Etapa 6: El Golpe que Terminó el Sueño

La sexta etapa se presentaba como otro desafío, pero el destino tenía preparado un giro cruel. El dúo sufrió problemas técnicos que les relegaron a posiciones traseras, obligándolos a rodar de nuevo en el denso polvo de otros competidores. En estas condiciones de visibilidad casi nula, la tragedia golpeó. Sam Sunderland, que ya había sufrido una conmoción cerebral en una etapa anterior que el equipo mantuvo en privado, recibió otro fuerte golpe en la cabeza.

Las consecuencias fueron inmediatas y graves. Sunderland comenzó a perder la visión, un síntoma alarmante que agravaba su condición. Aunque lograron terminar la etapa en la 22ª posición, la decisión ya estaba tomada. La salud del copiloto era la prioridad absoluta. Con el corazón roto, el equipo anunció su retirada del Rally Dakar 2025.

"Desafortunadamente, hemos decidido retirarnos del Rally Dakar por razones médicas", explicó un desolado Toby Price. "Sammy sufrió una conmoción cerebral el jueves que mantuvimos en secreto porque quería seguir adelante como el verdadero luchador que es. Hoy tuvimos un problema con el coche que nos empujó de nuevo al polvo con poca visibilidad y Sammy recibió otro golpe en la cabeza, perdiendo la visión y empeorando su conmoción. Siento que no es justo seguir porque tenemos mucho más que perder que ganar. Podemos arreglar coches, pero no humanos, y Sam es familia para mí, así que su salud es lo primero".

Resumen de la Actuación en el Dakar 2025

El Futuro: La Redención con Toyota Gazoo Racing

A pesar del abrupto final, el rendimiento de Toby Price no pasó desapercibido. Su velocidad natural y su capacidad de adaptación al volante de un T1+ impresionaron a los equipos más importantes del vivac. El sueño que se rompió en 2025 se transformó en una oportunidad aún mayor para 2026.

Se confirmó que Toby Price dará el siguiente paso en su carrera al unirse al equipo oficial Toyota Gazoo Racing para el Dakar 2026. Esta vez, formará equipo con el experimentado navegante Armand Monleón, como parte de una alineación de tres coches con el nuevo DKR GR Hilux.

"Este es uno de esos momentos en mi carrera en el automovilismo en los que te tienes que pellizcar", admitió Price. "El Dakar a este nivel es algo que solo un grupo muy pequeño de personas llega a experimentar, y estoy extremadamente agradecido a Toyota. Tengo muchas ganas de volver al Dakar en busca de redención después de cómo terminó nuestro debut el año pasado. Decepcionar a nuestros socios y ver a Sam sufrir una conmoción fue duro, pero solo ha aumentado mi motivación".

Preguntas Frecuentes

¿Por qué se retiró Toby Price del Dakar 2025?

Toby Price se retiró del Dakar 2025 por razones médicas concernientes a su copiloto, Sam Sunderland. Sunderland sufrió una conmoción cerebral que empeoró tras recibir un segundo golpe en la cabeza durante la Etapa 6, lo que llevó al equipo a priorizar su salud y abandonar la carrera.

¿Quién fue el copiloto de Toby Price en el Dakar 2025?

Su copiloto fue Sam Sunderland, otro legendario piloto de motos y dos veces ganador del Rally Dakar en esa categoría.

¿Qué coche pilotó Toby Price en su debut?

Pilotó un Toyota Hilux en la categoría T1+, preparado por el equipo privado de alto nivel Overdrive Racing.

¿Competirá Toby Price en el próximo Rally Dakar?

Sí. Se ha confirmado que Toby Price competirá en el Rally Dakar 2026 como piloto oficial del equipo Toyota Gazoo Racing, con Armand Monleón como su nuevo navegante.