17/10/2018
La búsqueda de la velocidad máxima ha sido una constante en la historia del ser humano y del automovilismo. Desde los primeros vehículos a motor, la pregunta ha sido siempre la misma: ¿cuán rápido podemos ir? Esta obsesión ha culminado en una de las hazañas de ingeniería y valentía más impresionantes del mundo: el Récord Mundial de Velocidad en Tierra. No se trata de una carrera convencional, sino de la destilación más pura del automovilismo: un vehículo, un piloto y una lucha contra el tiempo y las leyes de la física en una distancia determinada. El actual poseedor de esta marca legendaria es el ThrustSSC, un vehículo que no solo fue el más rápido, sino que también fue el primero en romper oficialmente la barrera del sonido sobre la superficie terrestre.
¿Qué es Exactamente el Récord Mundial de Velocidad en Tierra?
El Récord Mundial Absoluto de Velocidad en Tierra (Outright World Land Speed Record) es la velocidad más alta registrada por cualquier vehículo con ruedas en tierra. Para que sea oficial, el intento debe ser validado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el mismo organismo que rige la Fórmula 1 y el Campeonato Mundial de Rally. Las reglas son extremadamente estrictas para garantizar la precisión y la legitimidad del récord.
El estándar para el récord absoluto es la velocidad media lograda en una distancia de una milla (aproximadamente 1.609 km) con salida lanzada (Flying Start). El proceso exige que el vehículo realice dos pasadas en direcciones opuestas por el mismo tramo, en un plazo máximo de una hora. La velocidad final del récord es el promedio de las dos velocidades máximas registradas en cada pasada. Este método anula cualquier ventaja que pudiera obtenerse por el viento a favor o por una ligera inclinación del terreno, asegurando que la marca sea un reflejo puro de la capacidad de la máquina y su piloto.
Aunque el récord absoluto es el más famoso, la FIA supervisa cientos de otros récords en diferentes categorías y clases, que se basan en factores como el tipo de motor (pistón, turbina, eléctrico), la cilindrada, el peso del vehículo o incluso su forma aerodinámica.
ThrustSSC: Rompiendo la Barrera del Sonido en Tierra
El 15 de octubre de 1997, en el desierto de Black Rock, Nevada (EE. UU.), la historia del automovilismo cambió para siempre. El piloto de la Royal Air Force, Andy Green, se puso a los mandos del ThrustSSC, una bestia de 16.5 metros de largo y 10.5 toneladas de peso, impulsada por dos motores a reacción turbofán Rolls-Royce Spey, los mismos que utilizaba el avión de combate F-4 Phantom II. El objetivo no era solo batir el récord existente, sino hacer algo que se consideraba casi imposible: ser supersónico.
En sus dos pasadas obligatorias, el ThrustSSC alcanzó velocidades que desafiaban la imaginación. La media oficial se estableció en unos asombrosos 1227.985 km/h (763.035 mph). Esta velocidad no solo pulverizó el récord anterior, sino que representó Mach 1.016, lo que significa que el ThrustSSC se convirtió en el primer y único vehículo terrestre en romper oficialmente la barrera del sonido, generando un estruendo sónico que retumbó en todo el desierto. Fue un momento que fusionó la aviación y el automovilismo en una demostración de poder y precisión sin precedentes.
Un Legado de Velocidad: Héroes y Máquinas del Pasado
El récord de Andy Green y el ThrustSSC es la cima de una montaña escalada por generaciones de pioneros valientes. La historia del récord de velocidad en tierra está llena de nombres y máquinas legendarias que empujaron los límites de lo posible en su época.
La Evolución del Récord Absoluto
A lo largo del siglo XX, la marca a batir creció exponencialmente, pasando de las playas a los vastos desiertos de sal. Aquí hay algunos de los hitos más importantes en esta carrera hacia la velocidad:
- Sir Henry Segrave (1929): Con su Golden Arrow, alcanzó los 327.34 km/h (231.36 mph), una velocidad increíble para la época.
- Sir Malcolm Campbell (1935): Un nombre sinónimo de récords de velocidad. Con su icónico Blue Bird, fue el primero en superar las 300 mph, estableciendo una marca de 484.620 km/h (301.129 mph) en las salinas de Bonneville.
- Craig Breedlove (1965): Este pionero estadounidense, con su Spirit of America, rompió la barrera de las 600 mph, llegando a los 966.574 km/h (600.601 mph).
- Gary Gabelich (1970): A bordo del The Blue Flame, un vehículo propulsado por un motor cohete, fue el primero en superar los 1000 km/h, con una marca de 1014.496 km/h (630.388 mph).
- Richard Noble (1983): El director del proyecto ThrustSSC, también fue un poseedor del récord. Con el Thrust II, alcanzó los 1019.47 km/h (633.468 mph), sentando las bases para su posterior y supersónico proyecto.
Tabla Comparativa de Récords Históricos
| Año | Piloto | Vehículo | Velocidad (km/h) |
|---|---|---|---|
| 1929 | Henry Segrave | Golden Arrow | 327.34 |
| 1935 | Malcolm Campbell | Blue Bird | 484.62 |
| 1965 | Craig Breedlove | Spirit of America | 966.57 |
| 1970 | Gary Gabelich | The Blue Flame | 1014.50 |
| 1983 | Richard Noble | Thrust II | 1019.47 |
| 1997 | Andy Green | ThrustSSC | 1227.98 |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Quién tiene el récord mundial de velocidad en tierra?
El récord actual lo ostenta Andy Green, quien pilotó el ThrustSSC el 15 de octubre de 1997.
¿Cuál es la velocidad del récord?
La velocidad oficial certificada por la FIA es de 1227.985 km/h (763.035 mph).
¿Algún coche ha roto la barrera del sonido en tierra?
Sí. El ThrustSSC es el primer y único vehículo terrestre que ha roto oficialmente la barrera del sonido, alcanzando Mach 1.016.
¿Dónde se estableció el récord actual?
El récord se estableció en el desierto de Black Rock, en Nevada, Estados Unidos, un lugar elegido por su superficie extremadamente plana y extensa.
¿Qué organismo certifica estos récords?
La Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) es el único organismo con la autoridad para reconocer y certificar oficialmente los Récords Mundiales de Velocidad en Tierra.
El Futuro: La Conquista de las 1000 Mph
El récord del ThrustSSC ha permanecido imbatido por más de dos décadas, un testimonio de la increíble hazaña de ingeniería que representó. Sin embargo, la naturaleza humana es insaciable en su búsqueda de nuevos límites. Varios equipos, incluido el proyecto Bloodhound LSR (que también involucra a Richard Noble y Andy Green), han trabajado durante años con el objetivo de no solo romper el récord actual, sino de pulverizarlo, apuntando a la mítica barrera de las 1000 millas por hora (más de 1600 km/h). Alcanzar tal velocidad presentará desafíos aerodinámicos, de propulsión y de seguridad nunca antes vistos, pero la historia nos ha enseñado que donde hay un límite, siempre habrá alguien dispuesto a intentar superarlo.
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