20/10/2019
Pocos automóviles han calado tan hondo en el imaginario colectivo argentino como el Renault 18. Fue el auto familiar por excelencia, el compañero de rutas interminables, un símbolo de estatus y progreso para la clase media durante los años 80 y principios de los 90. Su diseño elegante, su confort de marcha y una robustez mecánica que se hizo legendaria lo convirtieron en un protagonista indiscutido de nuestras calles y rutas. Sin embargo, como todo ciclo, el suyo también tuvo un final. La pregunta que muchos entusiastas y nostálgicos se hacen es: ¿cuándo se dejó de fabricar exactamente el Renault 18 en Argentina? La respuesta marca el cierre de un capítulo dorado en la industria automotriz nacional.
El Comienzo de una Era: Producción en Santa Isabel
El Renault 18 desembarcó en Argentina en 1981, con la enorme responsabilidad de tomar la posta de dos íconos: por un lado, el exitosísimo y popular Renault 12, y por otro, ocupar el espacio de vehículo de alta gama que dejaba vacante el Renault Torino. Producido en la emblemática planta de Santa Isabel, en Córdoba, el "18" se presentó como un vehículo moderno, con un diseño de líneas rectas y elegantes, tracción delantera y un nivel de confort superior a lo que el mercado local estaba acostumbrado.
El modelo inicial que dio el puntapié fue el TX, equipado con un motor Douvrin de 2.0 litros y 99 HP, una primicia a nivel mundial para este modelo, ya que en Europa las motorizaciones iniciales eran más pequeñas. Esta decisión estratégica de Renault Argentina demostraba la intención de posicionarlo en un segmento alto, apuntando a un público que buscaba prestaciones y confort.
Una Gama para Cada Necesidad: La Evolución del 18 Argentino
Lejos de quedarse estancado, el Renault 18 evolucionó constantemente durante su ciclo de vida en Argentina, ofreciendo una de las gamas más completas y variadas del mercado. Supo adaptarse a las necesidades y deseos de distintos tipos de clientes.
Las Versiones Sedán: Del Lujo al Acceso
La familia del R18 creció rápidamente. En 1982 se sumó la versión GTX, que se consolidó como el tope de gama. Incorporaba mejoras significativas como una caja de cambios de cinco velocidades, aire acondicionado de serie y un motor 2.0L potenciado a 103 HP. Paralelamente, para aquellos que buscaban una opción más accesible sin sacrificar la confiabilidad del modelo, se lanzó el GTL, equipado con el conocido motor Cléon-Fonte de 1.4 litros y 77 HP, asociado a una caja de quinta.
Más adelante, la tecnología diría presente con el GTX-II, una versión que sorprendió al mercado al incluir una computadora de a bordo, un elemento de vanguardia para un auto de producción nacional en esa época, que informaba sobre el consumo de combustible y otros datos del viaje.
La Break: Espacio y Versatilidad
Hacia finales de 1982, la familia se completó con la llegada de la versión familiar, conocida localmente como "Break". Este modelo se convirtió rápidamente en el favorito de las familias numerosas y de aquellos que necesitaban un gran espacio de carga sin renunciar al confort de un sedán. Se ofreció en los mismos niveles de equipamiento TX y GTX, combinando practicidad y prestaciones.
Tabla Comparativa de Versiones Clave en Argentina
| Modelo | Motorización Principal | Características Destacadas |
|---|---|---|
| TX | 2.0L 99 hp | Modelo inicial, un referente en potencia para su época. |
| GTX | 2.0L 103 hp | 5ª velocidad, aire acondicionado, tope de gama. |
| GTL | 1.4L 77 hp | Versión de acceso, económica y muy confiable. |
| Break | Disponible con motores 2.0L | Máxima versatilidad y gran capacidad de carga. |
| GTD | 2.1L Diésel | Opción de bajo consumo, ideal para grandes distancias. |
| GTX-II | 2.0L / 2.2L 110 hp | Computadora de a bordo, máximo equipamiento. |
Corazón Francés, Espíritu Argentino: Los Motores
Una de las claves del éxito del Renault 18 en Argentina fue su variada y robusta oferta de motorizaciones. El auto no solo se adaptaba en equipamiento, sino también en mecánica.
- Motor 1.4L Cléon-Fonte: El motor de acceso, presente en la versión TL y GTL. Un propulsor de probada fiabilidad y bajo mantenimiento, heredero directo de la mecánica del R12.
- Motor 1.6L: También se ofreció una motorización intermedia de 1.6 litros en algunas versiones, buscando un equilibrio entre performance y consumo.
- Motor 2.0L Douvrin: El corazón de las versiones más deseadas (TX y GTX). Un motor potente y elástico que le otorgaba al R18 un comportamiento dinámico excelente en ruta.
- Motor 2.1L Diésel: Para el mercado de los grandes rodadores y el transporte de pasajeros (taxis y remises), la versión GTD con su motor diésel de 2.1 litros fue una opción imbatible por su autonomía y durabilidad.
- Motor 2.2L: Como broche de oro, y únicamente durante su último año de producción, la versión GTX-II equipó un motor de 2.2 litros y 110 HP, convirtiéndose en el Renault 18 de producción nacional más potente de todos.
1993: El Punto Final para un Ícono
Tras una exitosa carrera de doce años y habiéndose consolidado como uno de los autos más vendidos y queridos del país, la producción del Renault 18 en Argentina llegó a su fin en el año 1993. La decisión no fue abrupta, sino parte de una renovación natural de la gama de productos de la marca. Su sucesor, el Renault 21, ya se comercializaba y representaba un salto generacional en términos de diseño, aerodinámica y tecnología.
La última unidad salió de la línea de montaje de Santa Isabel dejando atrás un legado impresionante: un total de 132,956 unidades fabricadas en el país. Este número no solo habla de un éxito comercial, sino de la profunda conexión que el modelo logró con la sociedad argentina.
Preguntas Frecuentes sobre el Renault 18 en Argentina
¿Cuándo se dejó de fabricar el Renault 18 en Argentina?
La producción del Renault 18 en la planta de Santa Isabel, Córdoba, finalizó definitivamente en el año 1993.
¿Cuántos Renault 18 se fabricaron en total en Argentina?
Se fabricaron un total de 132,956 unidades del Renault 18 en todas sus versiones (sedán y break) en Argentina.
¿Qué motores tuvo el Renault 18 argentino?
La gama de motores fue muy amplia, incluyendo propulsores nafteros de 1.4L, 1.6L, 2.0L y 2.2L, además de una versión diésel de 2.1L.
¿Qué modelo reemplazó al Renault 18?
El sucesor natural del Renault 18 en la gama de la marca fue el Renault 21, que comenzó a comercializarse antes de que el 18 fuera discontinuado.
¿Cuál fue el Renault 18 más potente fabricado en Argentina?
El más potente fue el GTX-II del año 1993, que equipó un motor de 2.2 litros y 110 HP de potencia.
En conclusión, el Renault 18 no fue solo un auto; fue el paisaje móvil de una década, el testigo de viajes familiares, de primeros trabajos y de sueños cumplidos. Su fin de producción en 1993 cerró un capítulo, pero su leyenda sigue rodando en cada ejemplar que, con orgullo, aún vemos circular por las calles, recordándonos una época dorada del automovilismo nacional.
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