Los Chevrolet que forjaron la leyenda de Fangio en TC

Antes de que el mundo lo conociera como el 'Chueco' o el 'Maestro', y mucho antes de que sus cinco títulos mundiales de Fórmula 1 lo consagraran como una leyenda inmortal del automovilismo, Juan Manuel Fangio forjó su temple, su destreza y su carácter en los polvorientos y traicioneros caminos del Turismo Carretera. La categoría más emblemática de Argentina fue la verdadera escuela de manejo para Fangio, y en su travesía, tres automóviles de la marca Chevrolet se convirtieron en protagonistas esenciales de su historia, marcando sus primeros triunfos, sus campeonatos y también sus momentos más oscuros.

El Debut: La Coupé Negra de 1939, el primer paso del héroe

El primer auto con el que Juan Manuel Fangio se inscribió en la historia del Turismo Carretera fue una imponente cupé Chevrolet modelo 1939. Este vehículo, que hoy descansa como una pieza de museo en la Fundación Fangio, fue el instrumento con el que el joven piloto de Balcarce se lanzó a la aventura de las carreras en ruta. Su debut se produjo en el "Gran Premio Argentino de Carretera" de 1939, una competencia de una escala monumental organizada por el Automóvil Club Argentino (ACA), que planeaba recorrer 7.193 kilómetros a través de 14 provincias.

Sin embargo, la naturaleza impuso sus propias reglas. Lluvias torrenciales en el litoral argentino convirtieron los caminos de tierra en un lodazal intransitable, obligando a suspender la carrera tras la primera etapa a Concordia, Entre Ríos. Lejos de rendirse, la organización reestructuró el evento, que continuó días después desde Córdoba bajo el nombre de "Gran Premio Extraordinario".

Fue en esta competencia donde Fangio, al volante de su Chevrolet negro con el número 38 pintado en las puertas, comenzó a demostrar su talento innato. Logró su primera victoria en una etapa, imponiéndose en el tramo entre Catamarca y San Juan. Por un momento, llegó a liderar la clasificación general, una hazaña para un debutante. Aunque finalmente culminó en un meritorio 5º puesto, la semilla del campeón ya estaba plantada. Este auto no solo representó su inicio, sino también la cruda realidad económica de la época: Fangio tuvo que venderlo en Miramar para saldar las deudas contraídas durante la competencia.

La Consagración: La Coupé Verde de 1940 y los primeros campeonatos

El segundo capítulo de Fangio en el TC se escribió con una cupé Chevrolet de 1940, de un característico color verde. La adquisición de este auto es una historia que refleja el apoyo de su comunidad: se financió mediante una rifa de 1000 números, cuyo premio era, irónicamente, el propio auto de carreras.

Con este vehículo, Fangio no solo compitió, sino que dominó. Su victoria más resonante fue en el Gran Premio Internacional del Norte de 1940, una de las carreras más épicas y desafiantes jamás realizadas. La prueba consistía en un recorrido de ida y vuelta de 9.445 kilómetros entre Buenos Aires, Argentina, y Lima, Perú, atravesando la geografía hostil de Bolivia. Esta carrera no era solo una prueba de velocidad, sino de resistencia extrema para el piloto, el copiloto y la máquina. Fangio ganó de manera contundente, y con el dinero de los premios, pudo "recuperar" el auto que había sido sorteado.

La cupé verde se convirtió en su fiel compañera de triunfos. Con ella, se consagró Campeón Argentino de Carreteras en los años 1940 y 1941, estableciéndose como la figura a vencer en la categoría. Su dominio se vio interrumpido abruptamente en abril de 1942, cuando la Segunda Guerra Mundial provocó la suspensión de todas las competiciones automovilísticas en Argentina, poniendo en pausa una carrera que iba en ascenso meteórico.

Tabla Comparativa de los Chevrolet de Fangio en TC

El Regreso y la Tragedia: La Coupé Roja de 1948

Tras cinco largos años de inactividad por la guerra, el automovilismo regresó a las rutas argentinas y sudamericanas. Fangio volvió a la carga, esta vez con una tercera cupé Chevrolet, un modelo 1939 pintado de un vibrante color rojo y equipado con un motor más moderno, de 1946. Con este auto, se embarcó en otra competencia legendaria: el Gran Premio de América del Sur de 1948, popularmente conocida como la "Buenos Aires - Caracas".

Esta carrera, considerada "La epopeya sudamericana", fue un esfuerzo organizativo titánico que buscaba unir el continente a través de caminos que, con el tiempo, formarían parte de la Ruta Panamericana. Sin embargo, para Fangio, esta epopeya se transformaría en su momento más trágico. Durante una etapa nocturna en Perú, su auto volcó en un accidente. Fangio sobrevivió, pero su acompañante y amigo íntimo, Daniel Urrutia, falleció a causa de las heridas.

La pérdida de Urrutia fue un golpe devastador para Fangio, un punto de inflexión que lo marcaría de por vida. A pesar del dolor, demostrando una fortaleza admirable, Fangio reconstruyó la cupé roja y continuó compitiendo. Su última participación en el Turismo Carretera fue en el Gran Premio Argentino de 1949, donde finalizó segundo al volante de ese mismo auto rojo, cerrando así su ciclo en la categoría que lo vio nacer como piloto antes de partir a la conquista de Europa y el mundo.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál fue exactamente el primer auto de Fangio en Turismo Carretera?

Su primer auto fue una cupé Chevrolet modelo 1939 de color negro, con la que debutó en el Gran Premio Argentino de Carretera de 1939, finalizando en el quinto puesto.

¿Cuántos campeonatos de TC ganó Juan Manuel Fangio?

Fangio ganó dos campeonatos consecutivos de Turismo Carretera, en los años 1940 y 1941, ambos al volante de su cupé Chevrolet verde de 1940.

¿Qué tuvo de especial el Gran Premio Internacional de 1940?

Fue una de las carreras más largas y ambiciosas de la historia, con un recorrido de 9.445 kilómetros que unía Buenos Aires (Argentina) con Lima (Perú) y regresaba al punto de partida, atravesando la Cordillera de los Andes. La victoria de Fangio en esta prueba lo catapultó a la fama nacional.

¿Quién fue Daniel Urrutia?

Daniel Urrutia fue el copiloto y amigo cercano de Juan Manuel Fangio. Falleció trágicamente en el accidente que sufrieron durante el Gran Premio de América del Sur de 1948 (la Buenos Aires-Caracas), un evento que marcó profundamente la vida y carrera de Fangio.