Renault 12 TS: El Corazón de un Ícono

El Renault 12 es, sin lugar a dudas, uno de los vehículos más emblemáticos y recordados de la historia del rombo, no solo en Europa, sino con una especial devoción en mercados como el argentino y el español. Fue un coche que motorizó a miles de familias, un símbolo de fiabilidad y robustez. Sin embargo, dentro de su extensa gama, existió una versión que despertaba pasiones y ofrecía un extra de picante: el Renault 12 TS. Para entender el éxito y el carácter de este modelo, es imprescindible sumergirse en el corazón de la máquina, en su motor, un propulsor que no era uno más, sino una pieza clave de la ingeniería de Renault que marcó una época.

Un Vistazo al Renault 12 TS: Más que un Sedán Familiar

Antes de desgranar la mecánica, es importante contextualizar. El Renault 12 se lanzó a finales de la década de los 60 como un sedán mediano, práctico y de mecánica sencilla. Sus versiones iniciales, como la TL, cumplían a la perfección su cometido de transporte familiar. Sin embargo, Renault supo ver la demanda de un público que buscaba algo más: no un deportivo puro, pero sí un coche con mejores prestaciones, un acabado más cuidado y un tacto de conducción más dinámico para el día a día.

Así nació el TS (Tourisme Sport). Exteriormente se distinguía por detalles como sus faros dobles en algunas versiones, llantas de diseño específico y una franja lateral que recorría la carrocería. Por dentro, el equipamiento era superior, incluyendo un cuentarrevoluciones en el cuadro de instrumentos, un detalle que ya declaraba sus intenciones. Pero la verdadera magia, la que justificaba plenamente las siglas TS, se encontraba bajo el capó.

El Alma de la Máquina: El Motor Cléon-Fonte

El motor que impulsaba al Renault 12 TS no era un diseño completamente nuevo, sino que pertenecía a una de las familias de motores más exitosas y longevas de la historia de Renault: el motor Cléon-Fonte, también conocido como motor "Sierra". Diseñado por el ingeniero René Vuaillat, este motor debutó en 1962 y se caracterizó por su increíble versatilidad y, sobre todo, su legendaria fiabilidad.

Su diseño era relativamente sencillo pero tremendamente efectivo para la época:

• Bloque de hierro fundido: De ahí su apodo "Fonte" (fundición en francés). Esta construcción le confería una robustez a toda prueba.
• Cigüeñal de cinco apoyos: Un detalle técnico crucial que garantizaba un funcionamiento más suave, equilibrado y una mayor durabilidad en comparación con otros motores de la competencia que usaban solo tres apoyos.
• Distribución por cadena: A diferencia de las correas, la cadena de distribución ofrecía una vida útil mucho más larga y un mantenimiento casi nulo, un factor clave en su fama de motor "indestructible".
• Árbol de levas lateral: Se trataba de un motor de tipo OHV (Overhead Valve), con el árbol de levas en el bloque que accionaba las válvulas en la culata a través de varillas y balancines. Una configuración simple y muy probada.

Especificaciones Técnicas del Motor del R12 TS

Para la versión TS, Renault no se conformó con la cilindrada básica de la gama. Se optó por una variante de mayor cubicaje para extraer más potencia y, sobre todo, más par motor. El propulsor del Renault 12 TS era, específicamente, el Cléon-Fonte A2L, con una cilindrada de 1.397 cm³.

La clave de su rendimiento superior no solo estaba en el aumento de cilindrada, sino en su sistema de alimentación. Mientras las versiones más modestas se conformaban con un carburador de un solo cuerpo, el TS montaba un carburador de doble cuerpo, generalmente un Weber 32 DIR o similar, dependiendo del mercado y el año de fabricación. Este elemento era fundamental, ya que permitía una mejor "respiración" del motor a altas revoluciones, entregando la potencia de forma más contundente y emitiendo un sonido mucho más deportivo y característico.

La potencia rondaba los 70-75 CV DIN a unas 5.500 rpm, una cifra que hoy puede parecer modesta, pero que en los años 70 para un sedán de su peso (alrededor de 900 kg) era más que respetable. Le permitía alcanzar velocidades máximas cercanas a los 160 km/h y, lo más importante, ofrecía una capacidad de aceleración y recuperación muy superior a la de sus hermanos de gama.

Tabla Comparativa: Renault 12 TL vs. Renault 12 TS

Para apreciar mejor las diferencias, nada como una tabla que ponga en perspectiva las dos versiones más populares del modelo en su época.

Rendimiento y Sensaciones al Volante

El motor del R12 TS transformaba por completo la experiencia de conducción. La mayor cilindrada y, sobre todo, el carburador de doble cuerpo, le daban una elasticidad notable. El coche respondía con energía desde bajas vueltas, pero era al superar las 3.500-4.000 rpm, cuando el segundo cuerpo del carburador entraba en acción, que el motor mostraba su verdadero carácter. El sonido cambiaba, se volvía más ronco y adictivo, y el empuje era considerablemente mayor, permitiendo adelantamientos con una solvencia impensable en el TL.

Esta mecánica, combinada con una caja de cambios bien escalonada y un chasis equilibrado, convertía al R12 TS en un coche muy agradable de conducir en carreteras de curvas, un auténtico "lobo con piel de cordero" que sorprendió a más de uno en su época.

El Legado del Cléon-Fonte y su Impacto

El motor Cléon-Fonte no murió con el Renault 12. Su brillante diseño le permitió seguir evolucionando y motorizar a una cantidad asombrosa de modelos de Renault durante más de 30 años. Lo vimos en versiones con turbo en el mítico Renault 5 Copa/Alpine Turbo, en modelos más grandes como el R18 y el Fuego, e incluso llegó, con inyección electrónica, hasta los primeros Renault Twingo de los años 90. Esta increíble longevidad es la mejor prueba de su excepcional diseño y su legendaria fiabilidad.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Motor del Renault 12 TS

¿Qué tipo de combustible utiliza el motor del R12 TS?

Originalmente, estaba diseñado para gasolina con plomo. Hoy en día, para su uso, es imprescindible utilizar gasolina sin plomo de 95 octanos y añadir un aditivo sustituto del plomo para proteger los asientos de las válvulas, que no estaban preparados para la gasolina moderna.

¿Es un motor caro o difícil de mantener?

Todo lo contrario. Una de sus grandes virtudes es su sencillez mecánica. Es un motor muy accesible para trabajar en él, con repuestos todavía relativamente fáciles de encontrar y asequibles. Su mantenimiento es básico y no requiere de herramientas especializadas, lo que lo convierte en un coche clásico ideal para iniciarse en la mecánica.

¿Cuáles son los problemas más comunes de este motor?

Dada su robustez, los problemas graves son raros si ha tenido un mantenimiento mínimo. Las averías más comunes suelen ser pequeñas fugas de aceite por las juntas (tapa de balancines, cárter), algo típico de los coches de su edad, y la necesidad de una buena puesta a punto del carburador para que funcione de manera óptima.

¿Se puede potenciar este motor?

Sí, el motor Cléon-Fonte ha sido y es una base muy popular para preparaciones. Desde mejoras sencillas como un filtro de aire de mayor flujo o un sistema de escape deportivo, hasta modificaciones más profundas como árboles de levas con mayor cruce, culatas trabajadas o incluso la adaptación de sistemas de inyección o turbocompresores de otros modelos Renault que lo equiparon.

En conclusión, el motor del Renault 12 TS es mucho más que un simple conjunto de piezas. Es el componente que dotó de alma y carácter a una de las berlinas más queridas de la historia. El Cléon-Fonte en su versión de 1.4 litros y con su carburador de doble cuerpo fue la receta perfecta que convirtió un práctico coche familiar en un pequeño deportivo discreto, divertido y, sobre todo, inolvidable para toda una generación de conductores.