El Ford GT40 de Ken Miles en Le Mans 1966

En el panteón de los automóviles de competición, pocos nombres resuenan con la misma fuerza mítica que el Ford GT40. Y dentro de esa leyenda, un coche y un piloto en particular encarnan una historia de triunfo, ingeniería y una profunda controversia: el Ford GT40 Mk II con número de chasis P/1015, la máquina que Ken Miles, junto a Denny Hulme, llevó al límite en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Este no es solo el relato de un coche de carreras; es la crónica del arma definitiva en una de las rivalidades más feroces del motorsport.

El Origen de la Bestia: La Guerra Ford vs. Ferrari

Para entender la importancia del GT40 Mk II, es crucial retroceder en el tiempo. A principios de la década de 1960, Henry Ford II intentó comprar Ferrari para dominar las carreras de resistencia y, en particular, Le Mans. Cuando Enzo Ferrari se retiró del acuerdo en el último minuto, un enfurecido Ford II dio una orden clara a sus ingenieros: construir un coche que pudiera humillar a Ferrari en su propio terreno, el Circuito de la Sarthe. El resultado inicial fue el Ford GT40, un coche rápido pero frágil. Tras varias derrotas, el proyecto fue entregado al legendario Carroll Shelby y su equipo, Shelby American.

Shelby y su ingeniero jefe, Ken Miles, sabían que para ganar a Ferrari no bastaba con la aerodinámica. Necesitaban potencia bruta y fiabilidad. Así nació el Mk II, una evolución radical del GT40 original. Se deshicieron del pequeño motor V8 de 4.7 litros y lo reemplazaron con el monstruoso motor V8 de 7.0 litros (427 pulgadas cúbicas) del Ford Galaxie, un propulsor que se usaba en la NASCAR. Este cambio transformó al GT40 de un contendiente a un dominador absoluto, una bestia capaz de superar los 330 km/h en la recta de Mulsanne.

El Chasis P/1015: El Arma de Ken Miles

Dentro de la flota de GT40 Mk II que Ford desplegó en 1966, el chasis P/1015 era especial. Pintado en un distintivo color azul claro con franjas naranjas, fue asignado al equipo principal de Shelby American, con Ken Miles y el neozelandés Denny Hulme al volante. Miles no era solo un piloto; fue una pieza clave en el desarrollo del coche. Conocía cada tuerca y cada tornillo, cada capricho del chasis y cada rugido del motor. El P/1015 era, en esencia, una extensión de su propia ambición y talento. Este coche no solo había sido preparado para competir, sino para aniquilar a la competencia.

Las 24 Horas de Le Mans 1966: Gloria y Controversia

La carrera de 1966 fue la culminación del esfuerzo de Ford. Los Ferrari, aunque rápidos, comenzaron a sufrir problemas mecánicos ante el ritmo implacable impuesto por los GT40. A medida que avanzaba la noche y llegaba el amanecer, los coches de Ford ocupaban las tres primeras posiciones. El coche de Miles y Hulme, el P/1015, lideraba la carrera con una cómoda ventaja.

Aquí es donde la historia toma un giro infame. Con la victoria asegurada, los ejecutivos de Ford, buscando una foto publicitaria histórica, ordenaron a los tres coches que cruzaran la línea de meta juntos. Ken Miles, que iba en cabeza, redujo la velocidad para permitir que el GT40 de Bruce McLaren y Chris Amon lo alcanzara, junto con el tercer coche. Sin embargo, los directores de carrera de la ACO (Automobile Club de l'Ouest) informaron a Ford que un empate era imposible. Dado que el coche de McLaren/Amon había comenzado la carrera desde una posición más retrasada en la parrilla, habría recorrido una distancia mayor en las mismas 24 horas. Por lo tanto, si cruzaban juntos, ellos serían los ganadores. En una de las mayores injusticias del deporte motor, a Ken Miles le robaron una victoria que se había ganado a pulso. La foto se consiguió, pero el P/1015 cruzó la meta en segundo lugar, en una controversia que aún hoy se debate.

Tabla Comparativa: Rivales en La Sarthe 1966

El Legado del P/1015

Trágicamente, Ken Miles falleció apenas dos meses después de Le Mans, probando el prototipo del sucesor del GT40. Nunca pudo conseguir la triple corona de las carreras de resistencia (Daytona, Sebring y Le Mans) que tanto merecía ese año. Sin embargo, su legado y el del chasis P/1015 son inmortales. El coche no solo representa el pináculo de la ingeniería estadounidense de la época, sino también un símbolo de la pasión, el sacrificio y la injusticia en el deporte. Es la prueba tangible de cómo un equipo de 'hot-rodders' de California, liderados por un genio como Shelby y un piloto indomable como Miles, pudieron destronar al rey de las carreras de resistencia.

Hoy en día, el Ford GT40 Mk II P/1015 ha sido meticulosamente restaurado a su estado original de 1966. Ya no ruge en la recta de Mulsanne, pero su historia sigue viva. Actualmente se encuentra en exhibición en la Shelby American Collection en Boulder, Colorado, cedido por la Miller Family Automobile Foundation, sirviendo como un recordatorio eterno de una de las hazañas más legendarias y agridulces del automovilismo deportivo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)