Guaymallén: Corazón de Mendoza y Cuna del Espumante

En el corazón de la provincia de Mendoza yace un departamento que es mucho más que una simple demarcación geográfica; es un crisol de historia, cultura, producción y crecimiento. Hablamos de Guaymallén, el departamento más poblado de la provincia, un territorio cuya identidad se forjó desde antes de la llegada de los españoles, en las voces del pueblo Huarpe, y que hoy se erige como un pilar económico y social para toda la región de Cuyo. Su historia es un fascinante recorrido desde tierras pantanosas hasta convertirse en la cuna del primer vino espumante de Argentina, un viaje que define el carácter resiliente y pujante de su gente.

El Origen de un Nombre: Un Legado Huarpe

Para comprender la esencia de Guaymallén, es imprescindible viajar en el tiempo, a una época donde el paisaje era dominado por ciénagas y la tierra era habitada por los Huarpes. El nombre mismo, Guay-mayén, proviene de su lengua y significa “tierra de ciénagas, vegas o bañados”. Esta denominación no era casual; describía a la perfección la geografía de la zona, rica en humedales y regadíos naturales que la convertían en un lugar fértil y lleno de vida.

La historia formal comienza a escribirse en 1561, con la llegada del capitán español Pedro del Castillo para fundar la ciudad de Mendoza. Este hito no habría sido posible sin el acuerdo con los líderes locales. Uno de los más importantes fue el cacique Hernando Goaymaye, quien, junto a su comunidad, poblaba lo que hoy conocemos como los distritos de Pedro Molina y San José. La influencia del cacique Goaymaye fue tan significativa que su nombre quedó perpetuado en la toponimia del departamento, un justo homenaje a los habitantes originarios de estas tierras.

De Arrabal a Departamento: Un Viaje Histórico

Durante los primeros siglos de la colonia, desde la fundación de Mendoza hasta la creación del Virreinato del Río de La Plata en 1776, Guaymallén existió como un suburbio o arrabal de la ciudad principal. Sus tierras, que constituían el “ejido” de la ciudad, se destinaban principalmente al pastoreo comunal, perfilando desde temprano su vocación eminentemente rural y productiva. El entramado de acequias Huarpes, que los conquistadores encontraron y aprovecharon, fue fundamental para el desarrollo de chacras, huertas y los primeros viñedos.

El crecimiento demográfico y la consolidación de núcleos poblacionales definidos hicieron necesaria una nueva organización administrativa. El momento clave llegó el 14 de mayo de 1858, cuando el gobernador Cornelio Moyano firmó el decreto de creación del departamento. El texto fundacional establecía: “El territorio de San José se llamará en lo sucesivo Departamento de Guaymallén y tendrá por cabecera aquel barrio, bajo la denominación de Villa de Guaymallén”.

Más tarde, en 1895, el polo social y comercial se desplazó hacia una nueva urbanización a la vera del Carril Nacional Bandera de Los Andes. Esta “Nueva Villa de Guaymallén”, hoy conocida como Villa Nueva, se convirtió en la sede del Ejecutivo Comunal y la cabecera definitiva del departamento.

El Corazón Económico de Mendoza

La ubicación estratégica de Guaymallén, su fertilidad y su conectividad lo convirtieron en un motor económico para Mendoza. La explosión de la industria vitivinícola a fines del siglo XIX encontró aquí uno de sus pilares, gracias a la cercanía tanto con los viñedos como con la ciudad, que funcionaba como centro de servicios y mercado principal. La llegada del ferrocarril fue el impulso definitivo, permitiendo que los vinos y productos mendocinos llegaran rápidamente a los grandes centros de consumo del país.

Capital del Espumante

Guaymallén ostenta con orgullo el título de Capital del Espumante, y no es para menos. Fue en este departamento donde, en 1902, se elaboró el primer vino espumante de la República Argentina. El artífice de esta hazaña fue el inmigrante alemán Carlos Kalles, fundador de la Bodega Santa Ana. Años más tarde, en 1908, se asociaría con el comerciante italiano Luis Tirasso, quien desde Buenos Aires impulsó la comercialización de los vinos y espumantes, llevando la producción local a mercados nacionales e internacionales. En 2014, Guaymallén fue declarada oficialmente Capital Nacional del Vino Espumante, un reconocimiento que celebra su historia y su presente, con más de 15 establecimientos que producen anualmente cerca de 10 millones de botellas. Eventos como “Burbujas y Sabores” han consolidado al departamento como un destino enoturístico de primer nivel.

El Segundo Cinturón Verde del País

Más allá del vino, Guaymallén es una potencia agrícola. Es considerado parte del segundo cinturón verde más importante de Argentina gracias a su vasta producción de verduras y hortalizas. El producto ícono es el camote, certificado por su calidad superior, destacándose por su sabor, consistencia y cremosidad. Además, el departamento es pionero en técnicas modernas como los cultivos hidropónicos y aeropónicos, ofreciendo productos gourmet únicos. Su producción también abarca:

• Floricultura: Representa el 30% de la producción provincial, con especies como claveles, crisantemos y astromelias.
• Olivicultura: Con cerca de 800 hectáreas cultivadas, produce anualmente más de 3 millones de kilos de aceitunas y 450.000 kilos de aceite de oliva.

Un Polo Industrial y de Servicios

Su ubicación privilegiada, atravesada por rutas nacionales clave como el Acceso Este (RN 7) y el Acceso Sur (RN 40), ha posibilitado un desarrollo industrial diversificado. Industrias ligadas a la construcción, la agroindustria y la metalmecánica conviven con un pujante sector de servicios. En la década de 1990, el desembarco de grandes cadenas de hipermercados, dos modernos centros comerciales y hoteles consolidaron su rol como proveedor de servicios para toda el área metropolitana.

Guaymallén en Cifras: Un Gigante Demográfico

Guaymallén no solo es grande en historia y producción, sino también en población. Es el departamento más poblado de toda la provincia de Mendoza, un fenómeno de crecimiento sostenido a lo largo de las décadas.

Este vasto territorio de 164 km² se subdivide en 21 distritos, cada uno con su propia identidad: Belgrano, Buena Nueva, Capilla del Rosario, Colonia Molina, Colonia Segovia, Dorrego, El Bermejo, El Sauce, Jesús Nazareno, Kilómetro 8, Kilómetro 11, Las Cañas, Los Corralitos, La Primavera, Nueva Ciudad, Pedro Molina, Puente de Hierro, Rodeo de la Cruz, San Francisco del Monte, San José y Villa Nueva.

Vivir con el Temblor: Sismicidad y Resiliencia

Como toda la región de Cuyo, Guaymallén se encuentra en una zona de frecuente actividad sísmica. La historia del departamento está marcada por eventos que han moldeado su arquitectura y la conciencia de su gente. El devastador terremoto de 1861, de 7.2 en la escala de Richter, fue un hito que obligó a repensar la forma de construir en la provincia. Otro sismo importante, en 1985, reforzó la necesidad de aplicar códigos de construcción estrictos, lo que ha convertido a Mendoza en un referente en ingeniería sismorresistente. Esta convivencia con los temblores ha forjado un carácter resiliente en la población.

Hitos y Símbolos del Departamento

El paisaje urbano y rural de Guaymallén está salpicado de lugares emblemáticos que narran su historia reciente:

• Monumento del Cóndor: Ubicado en la intersección del Acceso Este y el Acceso Sur, es la puerta de entrada simbólica a la Ciudad de Mendoza y un ícono para todos los mendocinos.
• Predio de la Virgen: Un espacio de profunda significación religiosa, sede del Congreso Mariano Nacional en 1980 y del histórico encuentro con el Papa Juan Pablo II durante su visita en 1987.
• Terminal de Ómnibus de Mendoza: Inaugurada en 1973 en el distrito de San José, es el principal nudo de transporte terrestre de la provincia, conectándola con el resto del país y con Chile.
• Hospital Pediátrico Dr. Humberto Notti: El principal centro de salud infantil de la región, un referente en medicina pediátrica fundado en 1980.

Preguntas Frecuentes sobre Guaymallén

¿Por qué se llama Guaymallén?

Su nombre proviene de la lengua del pueblo Huarpe. “Guay-mayén” significa “tierra de ciénagas, vegas o bañados”, en referencia a las características geográficas de la zona en la época prehispánica. También se asocia al cacique Huarpe Hernando Goaymaye.

¿Cuál es la población actual de Guaymallén?

Según los datos del censo nacional de 2022, el departamento de Guaymallén tiene una población de 321,966 habitantes, lo que lo convierte en el más poblado de la provincia de Mendoza.

¿Cuántos distritos tiene Guaymallén?

El departamento está subdividido en 21 distritos: Belgrano, Buena Nueva, Capilla del Rosario, Colonia Molina, Colonia Segovia, Dorrego, El Bermejo, El Sauce, Jesús Nazareno, Kilómetro 8, Kilómetro 11, Las Cañas, Los Corralitos, La Primavera, Nueva Ciudad, Pedro Molina, Puente de Hierro, Rodeo de la Cruz, San Francisco del Monte, San José y Villa Nueva.

¿Por qué es conocida Guaymallén en el mundo del vino?

Es reconocida como la “Capital del Espumante” de Argentina. Fue en este departamento donde se elaboró el primer vino espumante del país en 1902, en la Bodega Santa Ana. Hoy alberga a numerosas bodegas productoras de espumosos de alta calidad.