Renault 12 S: La Potencia de un Clásico Inolvidable

El Renault 12 es, sin lugar a dudas, uno de los automóviles más icónicos y queridos de la industria automotriz, especialmente en países como Argentina, donde se convirtió en un símbolo de la familia, la fiabilidad y el progreso. Sin embargo, dentro de su extensa y exitosa historia, existió una versión que despertaba pasiones y miradas de admiración: el Renault 12 S. Este modelo no era simplemente un auto familiar con detalles estéticos; era la respuesta de la marca del rombo a un público que buscaba un extra de deportividad y prestaciones. La pregunta que muchos entusiastas se hacen hoy en día es sencilla pero fundamental: ¿cuánta potencia tenía realmente el corazón de este legendario vehículo? La respuesta, 68 CV, puede parecer modesta para los estándares actuales, pero en su contexto, representaba un salto cualitativo que lo posicionó como un referente en su segmento.

El Corazón de la Bestia: El Motor "Sierra" Potenciado

Para entender la esencia del Renault 12 S, es imprescindible analizar su mecánica. El alma de este modelo era el conocido y robusto motor "Sierra" (o Cléon-Fonte en su denominación original francesa), un bloque de cuatro cilindros en línea y 1.289 centímetros cúbicos. Si bien esta era la misma base que utilizaban otras versiones del R12, los ingenieros de Renault aplicaron una serie de modificaciones clave para extraer ese rendimiento adicional que le daba el apellido "S".

La magia detrás de los 68 CV a 5.250 rpm no provenía de un aumento de cilindrada ni de la adición de un turbo, tecnología poco común en autos de producción de esa época. El secreto residía en una puesta a punto más fina y en componentes específicos:

• Carburador de Doble Boca: La diferencia más notable fue la adopción de un carburador Solex 34 EIES de doble boca. A diferencia del carburador de una sola boca de las versiones estándar, este permitía una mejor mezcla de aire y combustible a altas revoluciones, "despertando" al motor cuando el conductor lo exigía. La segunda boca se abría bajo una fuerte aceleración, proporcionando un impulso extra de potencia y ese sonido característico que enamoraba a sus propietarios.
• Mayor Relación de Compresión: Se aumentó la relación de compresión, lo que significa que la mezcla aire-combustible se comprimía más en el cilindro antes de la ignición. Esto resulta en una combustión más eficiente y, por lo tanto, en una mayor generación de potencia.
• Árbol de Levas con un Cruce Diferente: Se modificó el perfil del árbol de levas para permitir que las válvulas de admisión y escape permanecieran abiertas por más tiempo y en momentos específicos (el "cruce de válvulas"), optimizando el llenado y vaciado de los cilindros a regímenes de giro más elevados.

Este conjunto de mejoras no solo elevó la potencia, sino que también mejoró la curva de par motor, haciendo del R12 S un vehículo más ágil y con una respuesta más enérgica, especialmente en la zona media y alta del cuentavueltas.

¿Qué Significaban 68 CV en su Época? Un Contexto de Rivales

Hoy en día, 68 caballos de fuerza pueden sonar a poco, con autos compactos superando fácilmente los 100 CV. Sin embargo, en la década de 1970, este número colocaba al Renault 12 S en un lugar muy interesante del mercado. No pretendía competir con los gigantes de seis cilindros como el Ford Falcon Sprint o el Chevy Serie 2, pero sí se establecía como el rey de su categoría, superando a muchos de sus rivales directos en agilidad y sensaciones deportivas.

Para ponerlo en perspectiva, analicemos a sus contemporáneos en el mercado argentino:

Tabla Comparativa de Sedanes Medianos (Años 70)

Como se puede observar, el R12 S se encontraba en una batalla directa con versiones especiales como el Fiat 128 IAVA. Su gran ventaja era que ofrecía esta dosis de deportividad sin sacrificar la practicidad de un sedán de cuatro puertas y un baúl generoso, algo que las familias valoraban enormemente. Su rendimiento se traducía en una velocidad máxima que rondaba los 150 km/h y una aceleración que, si bien no era fulminante, sí era notablemente más viva que la de sus hermanos de gama.

Del Asfalto a la Gloria: El Legado del R12 en el TC2000

La historia del Renault 12 S no puede contarse sin mencionar su profundo vínculo con el automovilismo deportivo argentino. La llegada del TC2000 (Turismo Competición 2000) en 1979 fue el escenario perfecto para que el R12 demostrara que su ADN tenía un gen de competición. Aunque los autos de carrera eran versiones altamente modificadas, el modelo de calle, y en particular el "S", sirvió como una base excelente y una inspiración.

El R12 de carreras, preparado por equipos legendarios y con pilotos de la talla de Jorge Omar del Río o Luis Rubén Di Palma, se convirtió en una máquina temible. Su bajo peso, su excelente tracción delantera y la robustez de su motor "Sierra" (llevado a 2.000 cc según el reglamento) lo hicieron un protagonista indiscutido de la categoría durante sus primeros años. Las batallas épicas contra los Ford Taunus y los Dodge 1500 son parte de la mitología del automovilismo nacional. El Renault 12 S de calle era, para muchos fanáticos, la forma de tener en su garaje un pedazo de esa gloria que veían los domingos en los autódromos.

Más Allá del Motor: La Estética Inconfundible del "S"

Renault entendió que la deportividad no solo se siente, sino que también se ve. Por ello, el R12 S contaba con una serie de detalles estéticos que lo diferenciaban claramente del resto de la gama y gritaban "¡rendimiento!" a los cuatro vientos.

• Franjas Laterales: Una doble franja negra recorría los laterales del vehículo, acentuando su línea y dándole un aspecto dinámico.
• Faros Auxiliares: En la parrilla delantera se integraban dos faros auxiliares de iodo, un claro guiño al mundo del rally y las carreras de larga distancia.
• Llantas y Neumáticos: Montaba llantas de diseño específico, sin tazas (cubiertas), que le daban un look más agresivo, calzadas con neumáticos de perfil más bajo para mejorar el agarre.
• Interior Deportivo: Por dentro, el conductor era recibido por un volante de tres radios de diseño deportivo y un tablero que incluía un cuentavueltas (tacómetro), un instrumento indispensable para exprimir al máximo el motor potenciado.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Renault 12 S

¿Cuál era el consumo de combustible del Renault 12 S?

Debido a su carburador de doble boca y su puesta a punto más deportiva, el consumo era ligeramente superior al de un R12 estándar, especialmente si se conducía de manera agresiva. En un uso mixto, podía rondar los 10-12 litros cada 100 kilómetros, una cifra normal para la época.

¿Es difícil conseguir repuestos para un Renault 12 S hoy en día?

Para la parte mecánica, muchos componentes son compartidos con otros modelos de Renault 12, por lo que no es excesivamente complicado. Sin embargo, los elementos estéticos específicos del "S" (como las franjas, insignias o el volante original) son piezas de colección y pueden ser muy difíciles y costosos de encontrar en buen estado.

¿El Renault 12 S solo se fabricó en Argentina?

Si bien el R12 tuvo versiones deportivas en otros mercados (como el Gordini en Europa), la versión "S" con estas características específicas fue un producto emblemático de la filial argentina de Renault, diseñado para satisfacer los gustos y necesidades del mercado local.

Conclusión: Un Legado de Potencia y Pasión

Los 68 CV del Renault 12 S eran mucho más que una cifra en una ficha técnica. Representaban la democratización de la deportividad, la posibilidad de tener un auto con carácter, ágil y divertido de conducir, sin renunciar a la funcionalidad de un sedán familiar. Fue un auto que marcó a una generación, que llenó las calles de un espíritu juvenil y que cimentó las bases para un legado imborrable en las pistas del TC2000. Hoy, el Renault 12 S es un clásico de culto, un testimonio rodante de una época en la que la pasión por los autos se medía en sensaciones, y cada caballo de fuerza contaba una historia.