El Legendario Número 12 de NASCAR

En el universo del automovilismo, algunos números se convierten en leyenda, cargando sobre su chasis el peso de la historia, las victorias y los nombres de los pilotos que los llevaron a la gloria. El número 12 en la NASCAR Cup Series es uno de ellos. Recientemente, este número volvió a brillar con intensidad gracias a la consagración de Ryan Blaney como campeón en la temporada 2023, al volante del Ford Mustang del equipo Team Penske. Sin embargo, la historia del N° 12 es mucho más profunda y se remonta a los mismos orígenes de la competición, acumulando hazañas y récords que merecen ser contados. Desde su primera aparición en 1949 hasta la actualidad, este número ha sido sinónimo de velocidad, talento y, en muchas ocasiones, de dominio absoluto en la pista.

La travesía del número 12 comenzó el 10 de julio de 1949, en el histórico Daytona Beach-Road Course. En aquella segunda carrera de la historia de la entonces llamada Strictly Stock, un piloto de Alabama llamado Woodie Wilson llevó su Mercury de 1949 con el N° 12 a un respetable 17° lugar. Ese fue el modesto inicio de un legado que, con el tiempo, acumularía un total de 65 victorias en la máxima categoría de NASCAR. A continuación, desglosaremos quiénes fueron los artífices de esta impresionante cifra y cómo cada uno de ellos contribuyó a la mística del legendario auto número 12.

El Rey Indiscutible del N° 12: Bobby Allison

Cuando se habla del número 12, un nombre resuena por encima de todos los demás: Bobby Allison. Miembro del Salón de la Fama desde 2011, Allison no solo es el piloto con más victorias a bordo de este auto, sino que su dominio fue tan abrumador que sus 25 triunfos representan casi el 40% del total histórico del número. La versatilidad de Allison fue una de sus mayores virtudes. En la temporada de 1971, consiguió 10 victorias alternando entre autos Dodge, Ford y Mercury, todos luciendo el N° 12. Al año siguiente, repitió la hazaña de 10 triunfos, pero esta vez consolidando su éxito exclusivamente con Chevrolet.

Sin embargo, su victoria más emblemática y recordada llegó mucho después, en el Daytona 500 de 1988. En una de las llegadas más emotivas de la historia de NASCAR, Bobby Allison, conduciendo el Buick N° 12 del equipo Stavola Brothers, cruzó la meta por delante de su propio hijo, Davey Allison. Esa no solo fue su última victoria en la Cup Series, sino que también cimentó su estatus como una leyenda inmortal del deporte y el piloto definitivo asociado al número 12.

La Era Moderna: Los Pilotos de Penske

El equipo Team Penske ha sido el gran abanderado del número 12 en el siglo XXI, llevándolo a la cima con dos pilotos excepcionales que han dejado una marca indeleble.

Ryan Newman: El “Rocket Man”

Antes de la llegada de Blaney, Ryan Newman fue el rostro del N° 12 durante gran parte de la década de 2000. Conocido por su increíble velocidad a una vuelta, que le valió el apodo de “Rocket Man”, Newman consiguió 13 de sus 18 victorias en la Cup Series con este número, conduciendo para Roger Penske. En 2002, superó a Jimmie Johnson en la lucha por el premio al Novato del Año. Su temporada más destacada fue la de 2003, donde acumuló la asombrosa cifra de ocho victorias. Además, Newman fue un maestro de la clasificación, logrando 43 poles durante su etapa con Penske, una hazaña que demostraba la pura velocidad del N° 12 en sus manos.

Ryan Blaney: El Campeón Más Reciente

Ryan Blaney, un piloto de tercera generación, tomó el relevo del N° 12 en 2018 y, tras años de consistencia y destacadas actuaciones, finalmente alcanzó la gloria máxima en 2023. Su temporada de campeonato fue una demostración de talento y temple. Comenzó con una victoria monumental en la Coca-Cola 600 en Charlotte y se consolidó durante los playoffs, donde ganó en Talladega y Martinsville. En la carrera final en Phoenix, Blaney superó a los otros tres contendientes por el título para darle a Roger Penske su cuarto campeonato como dueño en la Cup Series y escribir un nuevo y brillante capítulo en la historia del auto número 12.

Pioneros y Figuras Clave del N° 12

Más allá de los grandes dominadores, otros pilotos fueron fundamentales para construir el legado del número 12 a lo largo de las décadas.

Ralph Moody: El Primer Ganador

El hombre que inauguró el palmarés del N° 12 fue Ralph Moody. Antes de convertirse en el genio mecánico detrás del legendario equipo Holman-Moody Racing, Moody fue un exitoso piloto. El 10 de junio de 1956, llevó a la victoria un Ford N° 12 propiedad de Pete DePaolo en el Memphis-Arkansas Speedway. Ese fue el primero de sus cinco triunfos con el número, estableciendo las bases para el éxito futuro.

Otros Nombres Destacados

Varios otros pilotos contribuyeron con importantes victorias. Joe Weatherly, miembro del Salón de la Fama, logró tres triunfos en 1960 para Holman-Moody. Neil Bonnett, parte del famoso “Alabama Gang”, sumó tres victorias a mediados de los 80 como compañero de Darrell Waltrip en el equipo de Junior Johnson. Jeremy Mayfield también consiguió tres victorias para el equipo de Penske y Michael Kranefuss, incluyendo una memorable en Pocono donde superó a Dale Earnhardt en la última vuelta. Finalmente, pilotos como LeeRoy Yarbrough (2 victorias), Paul Goldsmith (1 victoria) y Marvin Porter (1 victoria) también inscribieron su nombre en la lista de ganadores, cada uno aportando su grano de arena a la rica historia de este número.

Tabla Comparativa de Victorias con el Auto N° 12

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Quién es el dueño del auto número 12 en NASCAR actualmente?

Actualmente, el auto N° 12 en la NASCAR Cup Series es propiedad de Roger Penske, como parte de su equipo Team Penske. El piloto es Ryan Blaney.

¿Qué piloto tiene más victorias con el auto N° 12?

El piloto con más victorias en la historia a bordo del auto N° 12 es la leyenda Bobby Allison, con un impresionante total de 25 triunfos.

¿Ganó Ryan Blaney el campeonato con el auto N° 12?

Sí, Ryan Blaney se consagró campeón de la NASCAR Cup Series en la temporada 2023 conduciendo el Ford Mustang N° 12 para Team Penske.

¿Cuántas victorias tiene el auto N° 12 en la historia de la Cup Series?

Hasta la fecha, el número 12 ha acumulado un total de 65 victorias en la máxima categoría de NASCAR, repartidas entre 10 pilotos diferentes.

¿Desde cuándo se utiliza el número 12 en NASCAR?

La primera aparición registrada del número 12 fue en la segunda carrera de la historia de la serie, el 10 de julio de 1949, en el Daytona Beach-Road Course, con Woodie Wilson al volante.