Africa Eco Race: El Regreso del Dakar Auténtico

Para muchos aficionados al motor, la pregunta resuena con nostalgia: ¿cuándo vuelve el Dakar a África? La respuesta, aunque no bajo el nombre oficial, tiene fecha y recorrido. El espíritu auténtico de la aventura, la navegación pura y los paisajes que forjaron la leyenda del rally más duro del mundo revive en la 16ª edición del Africa Eco Race. Del 28 de diciembre de 2024 al 12 de enero de 2025, más de 150 valientes se lanzarán a un desafío monumental que une Mónaco con la mítica llegada al Lago Rosa en Dakar, Senegal, manteniendo viva la llama de una era dorada del rally-raid.

El Legado del Dakar Original

Cuando el Rally Dakar se trasladó a Sudamérica en 2009 y posteriormente a Arabia Saudí, dejó un vacío en el corazón de África. Fue entonces cuando dos leyendas, Jean-Louis Schlesser y René Metge, decidieron crear el Africa Eco Race para preservar la esencia original de la prueba: una aventura humana y deportiva a través de los desiertos de Marruecos, Mauritania y Senegal. No se trata solo de velocidad, sino de resistencia, estrategia y camaradería.

Como declara el propio Schlesser, director de la carrera y múltiple ganador: “Este año seremos más de 150 hombres y mujeres apasionados, dispuestos a vivir una aventura fuera de lo corriente, una competición excepcional en las pistas de Marruecos, Mauritania y Senegal. El recorrido les espera con paisajes increíbles; su población, que tanto nos ama, y también sus trampas y terreno difícil. Una aventura humana y deportiva excepcional”. Sus palabras resumen a la perfección la filosofía de una carrera que prioriza el desafío y el respeto por el entorno.

Un Recorrido Épico: Casi 6.000 Kilómetros de Desafío

La decimosexta edición presenta un trazado formidable de casi 6.000 kilómetros, de los cuales 3.572 serán cronometrados. La aventura comenzará con las verificaciones en Italia y la salida protocolaria desde el glamuroso Mónaco. Tras embarcar y cruzar el Mediterráneo, la competición real arrancará en Tánger el último día del año.

Las Fases de la Carrera

• Etapas Marroquíes: Los primeros cinco días de carrera se desarrollarán en Marruecos, un terreno variado que combina pistas rápidas, zonas montañosas y las primeras dunas, poniendo a prueba la técnica y la capacidad de adaptación de los pilotos.
• El Infierno de Mauritania: Tras un merecido día de descanso en Dakhla, la caravana se adentrará en el corazón del rally: Mauritania. Aquí la navegación se convierte en el factor clave. Etapas maratonianas a través de mares de dunas, con arena blanda y pasos complicados donde un error puede costar la carrera.
• La Llegada a Senegal: Las últimas etapas transcurren por las pistas senegalesas, más rápidas pero no exentas de trampas, culminando en la icónica llegada a la orilla del Lago Rosa, un momento de gloria para todos los que consiguen finalizar.

Calendario Clave del Africa Eco Race 2025

La Lucha por la Gloria en Motos: Tarrés Contra Todos

Con 78 inscritos, la categoría de motocicletas promete ser la más disputada. El piloto español Pol Tarrés, a los mandos de su Yamaha, parte como uno de los grandes favoritos. Tras un podio en la edición anterior y recuperado de una lesión, su objetivo es claro: la victoria.

“Esta edición se presenta bien para el equipo Yamaha. Tenemos potencial para ganar la carrera y trataremos de conseguirlo. Nuestro objetivo es colocar una Yamaha en lo más alto del podio. Personalmente estoy muy fuerte física y mentalmente”, afirma un Tarrés confiado. Junto a su compañero de equipo, el italiano Alessandro Botturi (segundo en 2024), forman una dupla temible.

Sin embargo, la competencia será feroz. El principal rival a batir será el último ganador, Jacoppo Cerutti, con la Aprilia oficial. A ellos se suman nombres como Matteo Bottino, que llega con el respaldo de la marca Kove, y el veterano noruego Pal Anders Ullevalseter (KTM), dos veces ganador de esta prueba. La diversidad de marcas (Yamaha, Aprilia, Kove, KTM) añade un extra de interés a la batalla.

Más Allá de la Competición: Leyendas y Debutantes

El Africa Eco Race no solo atrae a competidores de élite, sino también a leyendas que buscan revivir la aventura en estado puro. La presencia más destacada será la de Stéphane Peterhansel. "Monsieur Dakar", con 14 victorias en el rally (6 en moto y 8 en coche), participará en la categoría Raid no competitiva con una Yamaha, simplemente por el placer de volver a recorrer las pistas africanas que lo convirtieron en un mito.

En el otro extremo del espectro se encuentra el español Guillem Martínez. Este piloto de Reus, afincado en Senegal desde 2013, debuta en la prueba con una motivación especial: la meta está, literalmente, en su casa. Guillem competirá en la categoría Malle Moto, la más dura y pura, donde los pilotos no cuentan con asistencia mecánica y deben reparar sus propias máquinas al final de cada etapa.

“La gente desea llegar al mítico Lago Rosa, ese es el objetivo de los participantes del AER, pero para mí, además, será como llegar a casa, pues es donde entreno y donde hago carreras habitualmente”, explica Guillem. Su historia representa el espíritu de superación y la pasión que definen a esta increíble carrera.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Es el Africa Eco Race el Dakar original?

No oficialmente, pero es considerado su sucesor espiritual. Fue creado por leyendas del Dakar para mantener la ruta y la filosofía originales en África después de que la prueba oficial se mudara de continente.

¿Cuándo y dónde se celebra la 16ª edición?

La carrera comienza el 28 de diciembre de 2024 en Mónaco y finaliza el 12 de enero de 2025 en el Lago Rosa de Dakar, Senegal, atravesando Marruecos y Mauritania.

¿Qué pilotos españoles importantes participan?

En la categoría de motos, Pol Tarrés (Yamaha) luchará por la victoria general, mientras que Guillem Martínez debutará en la exigente categoría Malle Moto.

¿Cuál es el mayor desafío de la carrera?

La combinación de una distancia extrema, la compleja navegación por GPS en las dunas de Mauritania (donde no hay pistas marcadas) y la resistencia mecánica y física durante dos semanas de competición.

¿Por qué es tan famoso el Lago Rosa?

El Lago Rosa fue durante décadas la icónica línea de meta del Rally París-Dakar original. Llegar a sus orillas simboliza la culminación de una de las aventuras más grandes del automovilismo, un momento de emoción y alivio para todos los que completan el desafío.